Špička větve červeného obra ( TRGB ) je indikátor vzdálenosti spojený se svítivostí nejjasnějších hvězd ve větvi rudého obra galaxie . Byl použit ve spojení s pozorováními HST k určení relativních pohybů Místní skupiny galaxií v rámci Místní nadkupy .
Hertzsprung-Russell diagram je graf svítivosti versus povrchová teplota pro vzorek hvězd. Během evoluční fáze spalování vodíku je hvězda jako Slunce na diagramu na diagonálním pruhu zvaném hlavní posloupnost . Když dojde vodík v jádře, energie se uvolní v důsledku spalování vodíku ve slupce kolem jádra. Helium se hromadí ve středu hvězdy, hvězda se pohybuje po diagramu doprava a nahoru. Povrchová teplota klesá, svítivost se zvyšuje s rostoucí plochou hvězdy [1] .
V určitém bodě helium v jádře dosáhne tlaku a teploty, při které může začít trojnásobná heliová reakce . U hvězdy o hmotnosti menší než 1,8 hmotnosti Slunce je začátek této fáze spojen s héliovým zábleskem . Evoluční dráha hvězdy v tomto bodě míří na levou stranu diagramu, protože povrchová teplota stoupá. V důsledku toho se v evoluční stopě objeví mezera [1] , která se nazývá vrchol větve červeného obra.
Když jsou vzdálené hvězdy na vrcholu větve rudého obra pozorovány v pásmu I (infračervené), svítivost je téměř nezávislá na množství prvků těžších než helium nebo hmota; absolutní magnituda je –4,0±0,1 [2] , což umožňuje použít objekty na vrcholu větve červeného obra jako indikátory vzdálenosti pro staré populace hvězd ( hvězdná populace druhého typu ) [3] .