Hesenští vojáci ( angl. Hessians ) - žoldnéřská vojska ( vojáci různých druhů zbraní ), poskytovaná hesenskými knížaty jiným vládcům zemí a států.
Prodat své poddané do cizího státu nebo země (nejčastěji Anglie) na vojáky byl výhodný obchod, protože za vojáka se platilo až 150 tolarů , nepočítaje zvláštní odměnu za zabité [1] . Landgrave Hesse sám prodal 17,000 jeho předmětů, který se rovnal 4? % populace jeho státu [1] .
Obchod s vojenskými službami svých armád prováděli především panovníci četných knížectví v rámci Svaté říše římské , a to jak za účelem plnění svých spojeneckých závazků, tak za účelem vytváření příjmů. K tomu byla provedena speciální sestava vojáků (žoldnéřů), byli vycvičeni, rozdáni jim zbraně, obsazeni do vojenských formací a najati. Koncem 18. století se v německých státech Německo-římské říše skutečně obchodovalo nejen s rekruty , ale i s těmi, kdo sloužili vojenskou službu . Obchod s vojenskými službami vojáků přinesl velké zisky. Landgraves Hesse-Kassel byl nejaktivnější v obchodu ve službách vojsk .
Prvním v německých státech, který najal vojáky , byl v roce 1665 biskup z Münsteru Christoph Bernhard von Galen . Saský kurfiřt Johann George III následoval příkladu a daroval v roce 1685 Benátské republice tři tisíce vojáků za 120 000 tolarů , aby se zúčastnili války na řeckém Peloponésu . Poté počátek najímání vojsk v Hesensku-Kasselu položil landkrabě Karel z Hesse-Kasselu .
Během války o dědictví Rakouska , Landgrave Wilhelm VIII Hesse pronajal vojáky k oběma stranám konfliktu: oba Anglie a Emperor Charles VII . Celkem pronajal 17 000 vojáků za 1 254 tisíc liber.
Najímání vojáků získalo největší rozsah během války za nezávislost v Severní Americe , kam byli Hessané vysláni v roce 1776. Protože anglická armáda sestávala z pouhých 42 000 mužů, byly zavedeny těžké náborové programy. Mnozí z rekrutů byli venkovští chlapci, stejně jako většina budoucích amerických vojáků. Další se rekrutovali z městských slumů. Protože počet pravidelných anglických vojáků byl obvykle relativně malý a všeobecná branná povinnost je podle britského práva neznámá, britská vláda podle tradiční politiky najala asi 30 000 vojáků v řadě německých států. Hesenské knížectví zásobovalo 3/4 z celkového počtu německých vojáků. Poměrně málo případů použití cizích žoldáků britskou korunou vyvolalo mezi Američany nenávist [2] . Hesenská vojska se skládala z chasníků , husarů , tří dělostřeleckých rot a čtyř granátnických praporů . 25. prosince 1776 byl hesenský oddíl Johanna Rolla poražen přesilou amerických rebelů v bitvě u Trentonu [3] . Z německých států (hlavně z Hesenska-Kasselu, vévodství Nassau , Waldecku , hrabství Ansbach-Bayreuth, vévodství Brunswick a knížectví Anhalt-Zerbst ) šlo do války na straně Anglie asi 30 000 lidí, za což hlavy těchto států dostávaly asi 8 000 000 liber šterlinků . Německý spisovatel a básník I. G. Zoyme byl tedy v roce 1781 zajat hesenskými verbíři a poslán jako voják do Ameriky [4] . V důsledku války zemřelo 7 000 Hessenů (navíc asi 6 000 na nemoci), 17 000 se vrátilo do Německa, asi 5 000 - 6 000 se rozhodlo zůstat v budoucích Spojených státech, protože separatistická vláda Ameriky přidělila půdu a peníze těm, kteří přešli na jejich stranu.
Najímání vojsk bylo běžnou praxí až do počátku 19. století. Ale za osvícenství byla tato činnost německých knížat kritizována, zejména Christianem Friedrichem Danielem Schubartem ve svých novinách „Deutsche Kronika“ a Friedrichem Schillerem ve svém dramatu „ Vychytralost a láska “.