Izotopový spin (isospin) je jednou z vnitřních charakteristik ( kvantové číslo ), která určuje počet stavů náboje hadronů . Zejména proton a neutron (obecný název těchto elementárních částic je nukleony ) se liší hodnotou projekce isospinu, zatímco absolutní hodnoty jejich isospinu jsou stejné. Ten vyjadřuje izotopovou neměnnou vlastnost silné interakce . Koncept izotopového spinu zavedl Heisenberg v roce 1932 [1] [2]
Isospin je konzervován ve všech procesech kvůli silné interakci, ale je narušen ve slabé a elektromagnetické interakci . Zachování isospinu v silných interakcích umožňuje přibližně vypočítat reakční průřezy a předpovědět strukturu jaderných hladin v případech, kdy jsou účinky nekonzervujících isospinových interakcí malé [3] [4] .
Z hlediska silné interakce jsou proton a neutron stejné částice a mnoho dalších vlastností je jim také blízké. Proto byl vyvinut model, podle kterého má každý nukleon izotopový spin rovný 1/2, který má dvě možné "projekce" ve speciálním izotopovém prostoru . Když je projekce izotopového spinu I z rovna +1/2, pak se nukleon stane protonem a když -1/2 se stane neutronem. (Tato znaménková konvence je přijímána ve fyzice elementárních částic; v jaderné fyzice je někdy osa z izotopového prostoru [5] nastavena v opačném směru [6] , takže projekce izospinu neutronu je rovna +1/2 a projekce celkového isospinu pro většinu jader je pozitivní).
Toto chování izotopového spinu vypadá z hlediska kvantové mechaniky přirozeně, protože již má kvantové číslo s podobnými vlastnostmi - spin . Analogicky s tímto názvem byl zaveden termín „izotopový spin“.
Isospin I je stejný pro všechny hadrony , které tvoří izotopový multiplet , počet hadronů v takovém multipletu je 2 I + 1. Každý hadron v izomultipletu má svou vlastní izospinovou projekci I z a svůj vlastní elektrický náboj , ale všechny ostatní kvanta čísla jsou stejná ( spin , parita , baryonové číslo , lichost atd.). Nukleonový izodublet ( I = 1/2) se tedy skládá ze dvou členů: proton a neutron s I z = ±1/2. Izotriplet pionu má isospin 1 a isospinové projekce +1, 0, −1.