Interferometr je měřicí zařízení, jehož činnost je založena na jevu interference . Princip činnosti interferometru je následující: paprsek elektromagnetického záření (světlo, rádiové vlny atd.) se pomocí toho či onoho zařízení prostorově rozdělí na dva nebo více koherentních paprsků. Každý z paprsků prochází různými optickými cestami a je nasměrován na stínítko, čímž vzniká interferenční obrazec, který lze použít k určení fázového rozdílu interferujících paprsků v daném bodě obrazce.
Disciplína interferometrie se zabývá měřením pomocí interferometru .
Interferometry se používají jak pro přesná měření délek, zejména v obráběcích strojích a strojírenství , tak pro hodnocení kvality optických povrchů a testování optických systémů obecně.
Ploché skleněné desky se používají k přesnému měření rovinnosti a rovnoběžnosti povrchů různých dílů. Vyrábějí se ve formě válců o velikosti asi tucet centimetrů s leštěnými podstavci, které se používají pro měření interferenční metodou [1] . Při měření rovinnosti povrchu se nanáší na jednu z podstav ploché skleněné desky, která je přes druhou podstavu osvětlena monochromatickým světlem . Pokud je měřený povrch dostatečně rovný, tvoří se na osvětleném povrchu ploché skleněné desky i rovnoběžné interferenční proužky. V případě odchylek od rovinnosti jsou pásy různě zakřivené. Ploché skleněné desky se také používají k měření a kontrole délkových etalonů - koncových mír . Parametry plochých skleněných desek jsou určeny GOST 2923-75, příklady jejich modelů: PI-60, PI-80, PI-100, PI-120.
Interferometry jsou široce používány v astronomii k vytvoření rádiových a optických dalekohledů s vysokým rozlišením. Umožňují nahradit dalekohled s velkou aperturou (která je nutná pro dosažení vysokého rozlišení ) řadou dalekohledů s menšími aperturami zapojenými na principu interferometru. Interferometry jsou obzvláště úspěšné v radioastronomii . Vzhledem k tomu, že na relativně nízké rádiové frekvence nejsou kladeny tak přísné požadavky na vzorkování a digitalizaci signálů, je možné radioteleskopy v sítích VLBI kombinovat .
V 50. - 60. letech 20. století astronomové R. Brown a R. Twiss vyvinuli interferometr optické intenzity , ve kterém se měří pouze intenzity záření.