| Incident s Charlesem Brownem a Franzem Stieglerem | |
|---|---|
| Brown (vlevo) a Stigler (vpravo) | |
| Obecná informace | |
| datum | 20. prosince 1943 |
| Charakter | Letecká bitva |
| Místo | Nad Německem a německou okupací |
| mrtvý | jeden |
| Zraněný | 9 |
| Letadlo | |
| Modelka | Létající pevnost Boeing B-17 |
| Afiliace | USAAF |
| Místo odjezdu | Huntingdon , Spojené království |
| Destinace | Brémy , nacistické Německo |
| Osádka | deset |
| mrtvý | jeden |
| Zraněný | 9 |
| Druhé letadlo | |
| Modelka | Messerschmitt Bf.109 |
| Afiliace | Luftwaffe |
| Osádka | jeden |
| Přeživší | jeden |
K incidentu s Charlesem Brownem a Franzem Stiglerem došlo 20. prosince 1943, kdy eso Luftwaffe Franz Stigler z humanitárních důvodů nesestřelilo americký bombardér B-17 Flying Fortress pilotovaný Charlesem Brownem. Po bombardování Brém byl B-17 poškozen německými stíhačkami. Franz Stiegler, pilot 27. stíhací perutě Luftwaffe , dostal rozkaz sestřelit americký bombardér, ale místo toho dovolil posádce vrátit se na letiště ve Velké Británii a doprovázet ho většinu cesty. Zpráva o letu byla spojenci klasifikována , ale Stiegler incident neohlásil svému velení, aby nebyl popraven. Mnoho let po válce se piloti setkali v Severní Americe . Stali se blízkými přáteli a komunikovali téměř dvacet let, piloti během pár měsíců zemřeli [1] .
Druhý poručík Charles L. "Charlie" Brown (říká si "Farmer Boy from Weston , West Virginia ") byl pilot B-17F 379th Bombardment Group, 8th Air Force, USAF , umístěný na Kimbolton Air Force Base v Anglii [2 ] [3] . Franz Stiegler byl před válkou bavorský pilot a sloužil jako stíhací pilot Luftwaffe u Jagdgeschwader 27 . V době incidentu měl na svém kontě 29 vzdušných vítězství (z toho dvě ve stejný den) a před vytouženým Rytířským křížem Železného kříže mu chyběl jediný sestřelený nepřítel (potřebný počet sestřelů bylo 30) [4] [5] .
Byl to první bojový let pro posádku B-17 a cílem byla letecká továrna v Brémách, kde se Focke-Wulf 190 vyráběl . Personál 527. bombardovací perutě byl na brífinku před misí informován, že může čelit stovkám německých stíhaček. Dělostřelectvo protivzdušné obrany Brém sestávalo z 250 protiletadlových děl. Brownova posádka dostala rozkaz létat v Purpurovém srdci, místě na okraji bojové formace , což bylo považováno za obzvláště nebezpečné, protože Němci stříleli na okrajích a ne ve středu bitevní formace bombardérů. Jelikož se však jeden bombardér musel kvůli technickým problémům otočit zpět, dostal Brown rozkaz přesunout se dopředu do čela formace [6] .
Posádka B-17 toho dne byla:
Brownův B-17 zahájil 10minutové přiblížení bombardováním ve výšce 8300 m při teplotě -60 °C. Ještě před vyprázdněním pumovnic těsné roztržení protiletadlového projektilu zničilo plexisklový příďový kužel, zasáhlo druhý motor a poškodilo čtvrtý, který již byl mimo provoz a pracoval v nízkých otáčkách, aby nedocházelo k přestřelu. Výsledné poškození zpomalilo rychlost bombardéru, Brown se nemohl udržet ve své formaci a zaostával za skupinou, v důsledku toho se letoun dostal pod dlouhodobé nepřátelské útoky [11] .
Brownův opozdilec B-17 byl napaden více než desítkou nepřátelských křídelních stíhaček Jagdgeschwader 11 ( Messerschmitt Bf 109 a Focke-Wulf Fw 190 ), útok trval přes 10 minut [12] . Letoun byl poškozen ještě více, zejména byl poškozen třetí motor, proto pracoval pouze na poloviční výkon. To znamenalo, že letoun měl v nejlepším případě 40 % svého celkového jmenovitého výkonu. Poškozeny byly také vnitřní kyslíkové, hydraulické a elektrické systémy bombardéru a letoun přišel o polovinu směrového kormidla a levé výškovky a také o příďový kužel. Většina kulometů se zasekla. Pravděpodobně selhání palubních systémů vedlo k zamrznutí mechanismů (před letem byly zbraně nesprávně mazány), v důsledku toho mohl bombardér střílet pouze ze dvou kulometů horní věže a z jedné přídě [13 ] . Většina posádky byla v pracovní neschopnosti: ocasní střelec Eckenrod byl zabit přímým zásahem do hlavy dělovým granátem, Yelesanko byl vážně zraněn na noze střepinou, Blackford utrpěl omrzliny na nohou v důsledku zkratu topného kabelu v r. jeho kombinézu, Pechut byl zasažen granátem do oka a Brown byl zraněn na pravém rameni. Morfin v tubách injekčních stříkaček zamrzl, což komplikovalo první pomoc. Radiostanice byla zničena, letadlo dostalo vážné vnější poškození. Navzdory tomu všichni kromě Eckenroda přežili [14] .
Němci včetně Franze Stieglera (tehdy měl 29 sestřelů), který na letišti tankoval a doplňoval munici, si Brownova poškozeného bombardéru všimli ze země. Brzy vzlétl ve svém Messerschmittu Bf 109 G-6 a rychle dostihl B-17, přestože v chladiči jeho stíhačky uvízla velkorážná kulka, což vyvolalo nebezpečí přehřátí motoru. Přes poškozený trup bombardéru byl Stiegler schopen vidět zmrzačenou a neschopnou posádku. K překvapení amerického pilota Stiegler nezahájil palbu na poškozený bombardér. Stiegler si vzpomněl na slova svého mentora, velitele z Jagdgeschwader 27 Gustava Rödela během severoafrického tažení: "Jestli někdy uvidím nebo uslyším, že střílíš na muže na padáku, sám tě zastřelím." Stiegler později poznamenal: „Pro mě je to stejné jako mít je na padáku. Viděl jsem je a nemohl jsem je zastřelit."
Stiegler se dvakrát pokusil donutit Browna, aby přistál se svým letadlem na německém letišti a vzdal se nebo odjel do blízkého neutrálního Švédska , kde by jim mohla být poskytnuta lékařská pomoc. Brown a posádka B-17 nechápali, co Stigler křičel a gestikuloval, a tak pokračovali v letu. Stiegler později Brownovi řekl, že se je snažil přimět, aby odletěli do Švédska. Stiegler poté doletěl poblíž Brownova letadla na úroveň levého křídla bombardéru, takže na něj německé protiletadlové jednotky nemířily; skončil tím, že doprovázel poškozenou B-17 přes pobřeží, dokud se nedostali na otevřené moře. Brown, který v té době nevěděl o Stiglerových úmyslech, nařídil svému spodnímu střelci, aby na Stieglera zamířil, ale nespustil palbu, jen aby ho varoval. Stiegler si to uvědomil a ujistil se, že bombardér bezpečně opustil německý vzdušný prostor, zasalutoval a otočil se zpět [11] .
Brownovi se podařilo přeletět 400 km nad Severním mořem a přistát se svým letounem na základně Seating, kde se nacházela 448. bombardovací skupina. Během debrífingu informoval své důstojníky o tom, jak byl propuštěn německým stíhacím pilotem. Bylo mu řečeno, aby o tom neříkal zbytku jednotky, aby si nevytvářel pozitivní pocity vůči nepřátelským letcům. Brown poznamenal: "Někdo rozhodl, že nemůžete být člověkem a létat v německém kokpitu." Stiegler svým nadřízeným o incidentu nic neřekl, protože věděl, že německý pilot, který v bitvě ušetřil nepřítele, riskoval trest smrti. Brown pokračoval v boji [1] . Franz Stiegler později přešel k Messerschmitt Me 262 a sloužil u Jagdverband 44 až do konce války .
Po válce se Brown vrátil domů do Západní Virginie a navštěvoval vysokou školu, poté sloužil v nově vytvořeném letectvu Spojených států od roku 1949 do roku 1965. Později jako vládní úředník pro zahraniční záležitosti podnikl řadu cest do Laosu a Vietnamu . Ale v roce 1972 opustil státní službu a přestěhoval se do Miami , kde se začal věnovat mechanikům.
Stigler se v roce 1953 přestěhoval do Kanady a stal se úspěšným obchodníkem.
V roce 1986 byl podplukovník Brown ve výslužbě pozván, aby promluvil na srazu vojenských pilotů nazvaném „Gathering of Eagles“ na Aviation Command and Staff College na Maxwell Air Force Base v Alabamě . Někdo se ho zeptal, zda měl během druhé světové války nějaké nezapomenutelné mise ; Brown se na chvíli zamyslel a vzpomněl si na Stieglerův příběh. Následně se Brown rozhodl, že by se měl pokusit najít neznámého německého pilota.
Po čtyřech letech hledání v archivech amerického letectva a Luftwaffe , Brown nic nenašel. Poté napsal dopis do Newsletteru Air Force Association. O několik měsíců později Brown obdržel dopis od Stieglera, který tehdy žil v Kanadě, s odpovědí: "Byl jsem ten pravý." Když spolu mluvili po telefonu, Stiegler popsal své letadlo, doprovod a vojenský pozdrav. Potvrdil tedy, že byl německým stíhacím pilotem a podílel se na tomto incidentu.
V 90. letech se Charlie Brown a Franz Stiegler stali blízkými přáteli a zůstali tak až do své smrti s odstupem osmi měsíců v roce 2008 [3] [15] [16] .
Dne 19. prosince 2012 byl publikován A Higher Call: An Incredible True Story of Combat and Chivalry in the War-Torn Skies o incidentu Adama Makose z [17 ] . V květnu 2013 se Tom Stoppard a Solipsist Films rozhodli natočit film podle knihy. Tom Stoppard a jeho syn Will se spojili se Stephenem L'Ereusem na projektu za 85 milionů dolarů, ale film nebyl nikdy natočen .
Incident byl námětem písně No Bullets Fly z alba Heroes metalové skupiny Sabaton . Franzův vnuk, který je fanouškem kapely, slyšel píseň hrát krátce po vydání alba a při poslechu zavolal své matce Juwitě Teren-Stieglerové, Franzově dceři, aby si píseň poslechla. Krátce nato Yuvita poslala skupině video zprávu s poděkováním za to, že uctili příběh jejího otce. Později v roce 2015 se Stieglers osobně setkali s kapelou Sabaton během jejich turné po Vancouveru.
Jedna epizoda série NCIS: Special Branch , „Nejlepší andělé“, je založena na tomto incidentu. V této epizodě se otec Leroye Jethro Gibbse , Jackson, snaží najít německého letce, který mu během druhé světové války zachránil život.