Ostrov byl neobydlený, od 10. století ho navštěvovali arabští námořníci, kteří ho nazývali Dina Margabin - Western Island . Réunion se stal jedním z mála ostrovů v regionu, kde byli prvními osadníky Evropané .
V červenci 1500 přistál na ostrově portugalský mořeplavec Diogo Dias . 9. února 1512 [1] nebo 1513 [2] , v den Svaté Apollonie , přistál na ostrově portugalský mořeplavec Pedro de Mascarenhas . Na počest této události jej Portugalci nazvali ostrovem Svatá Apollonie ( Santa Apollonia ).
Od roku 1642 - držení Francie. V roce 1649, na žádost Ludvíka XIII ., byl ostrov Bourbon ( Île Bourbon ) pojmenován po královské rodině Bourbonů . Ve druhé polovině 17. století bylo na ostrov přivezeno velké množství otroků z Madagaskaru a také z Afriky.
V roce 1715 začíná produkce kávy, prvních šest kávovníků je přivezeno z Jemenu .
V roce 1730 byl chycen pirát Olivier Le Vasseur , odsouzen k smrti a 7. července oběšen v Saint-Paul .
V roce 1738 se guvernér Mahé de la Bourdonnais rozhodl přesunout hlavní město ze Saint-Paul do Saint-Denis .
V roce 1764 přešlo vlastnictví ostrova z Francouzské Východoindické společnosti na francouzskou korunu.
23. března 1793, po svržení monarchie ve Francii, byl ostrov přejmenován na Reunion nebo Reunion de Patriot , na počest historického spojení revolucionářů z Marseille a Národní gardy v Paříži , ke kterému došlo 10. srpna 1792 . během francouzské revoluce . Neexistují však žádné dokumenty potvrzující tuto verzi původu jména Reunion .
V roce 1801 se ostrov stal Bonapartovým ostrovem ( Île Bonaparte ) na počest Napoleona Bonaparte .
V roce 1810, v důsledku napoleonských válek , britské impérium získalo kontrolu nad ostrovem a vrátilo starý název Bourbon Island . Ve stejné době Britové založili plantáže cukrové třtiny. Cukr se brzy stal nejdůležitějším exportním produktem.
V roce 1815 byl ostrov vrácen Francii na základě Pařížské smlouvy (1814) .
Výroba vanilky začíná na ostrově v roce 1819 .
V roce 1848 se název ostrova opět změnil, místo ostrova Bourbon opět ostrov Réunion [3] .
20. prosince 1848 bylo na ostrově zrušeno otroctví (20. prosince je na Réunionu svátek). Pro práci na plantážích kávy a cukrové třtiny se začali dovážet najatí dělníci z Indie a také z Číny.
V roce 1870 začala na ostrově dlouhá ekonomická recese kvůli otevření plavby přes Suezský průplav . Lodě na obchodní cestě mezi Evropou a Asií už na ostrově nezastavují.
V letech 1879-1882 byla na ostrově postavena železnice pod vedením inženýra Alexandra Lavalleho .
Během první světové války vedl pokles světových cen cukru k masivnímu krachu malých a středních pěstitelů, ekonomické stagnaci a poklesu počtu obyvatel Réunionu z 208 tisíc v roce 1866 na 173 tisíc v roce 1921 .
V roce 1929 přistálo na ostrově první letadlo.
28. prosince 1936 dorazilo první letadlo na letiště Réunion Roland Garros .
V roce 1940 zůstaly místní vlády loajální k vichistickému režimu ve Francii.
V roce 1942 začala britská okupace ostrova.
V roce 1946 se ostrov vrátil pod francouzskou kontrolu. 19. března se status ostrova mění. Z francouzské kolonie se tak stává francouzský zámořský department .
V roce 1948 způsobil cyklón vážné škody na ostrově . Rychlost větru dosahovala 300 km/h.
V roce 1952 vytvořilo město Silao světový rekord v množství srážek, které spadlo během dne – 1869,9 mm.
V roce 1974 se status ostrova opět změnil. Ze zámořského departementu Francie se stal administrativním regionem Francie .
V roce 1991 otřásly ostrovem nepokoje v souvislosti s finančními a politickými skandály.
V roce 2004 Réunion požádal o členství ve společném trhu pro východní a jižní Afriku .
V roce 2005 přecházejí malé ostrovy v Mosambickém průlivu – Evropa , Bassas da India a Gloriose Islands – z jurisdikce Réunion do jurisdikce Francouzských jižních a antarktických území .
4. října 2005 Piton de la Fournaise znovu vybuchla . Od roku 1640 bylo zaznamenáno více než 100 erupcí .