Kapitán plavidla - velitel lodi nebo kapitán obchodního plavidla , čímž se rozumí úředník , který vede posádku civilního plavidla a odpovídá za její činy; v běžné situaci je nutné a povinné mít navigační vzdělání a přítomnost námořní hodnosti kapitána ( navigátora ) - zástupce majitele lodia majitelé nákladu, pokud jde o dluhy a nároky vyplývající z potřeb lodi, nákladu a plavby, v nepřítomnosti jiných zástupců (např. je oprávněn prodat část nákladu nebo lodního majetku za účelem nákupu paliva v cizí přístav nutný k dokončení plavby ).
Kapitán je rovněž odpovědný za řízení plavidla, mezi jeho povinnosti patří zajišťování bezpečnosti plavby, udržování pořádku na plovoucí jednotce svěřené do jeho velení, zabránění jakémukoli poškození osob a nákladu. Rozkazy kapitána v rámci jeho pravomocí jsou povinny provést všechny osoby na palubě; má právo izolovat každou osobu, jejíž jednání ohrožuje bezpečnost lodi a lidí, a provádět vyšetřování v případě trestného činu na palubě, kontrolovat přijímání a propouštění členů posádky, uplatňovat pobídky a tresty, vykonává notářské funkce na loď (při narození, úmrtí, sepsání závěti atd.), organizuje záchranné operace při příjmu tísňového signálu od jiné lodi, vede boj o přežití lodi (své vlastní), a je-li to nutné, opouští ji jako poslední , zachycení lodních , motorových a radiotelegrafních deníků , plavebních map, dokumentů a cenností. Kapitán lodi si zachovává svá práva i po smrti lodi, a to až do návratu posádky do vlasti. Přijme všechna nezbytná opatření, aby zabránil zachycení plavidla nepřáteli v době války a piráty v době míru. Interakce mezi kapitánem lodi a piloty jsou stanoveny zvláštní objednávkou. V námořní praxi jsou pravomoci, práva a povinnosti upraveny lodní chartou námořnictva .
V bagrovací flotile se kapitán lodi nazývá baggermeister [1] .
V civilním letectví se velitel letadla nazývá kapitán .
Zákon dává kapitánovi námořní lodi velmi velké pravomoci, až po použití síly, například k potlačení vzpoury nebo k ochraně před útokem pirátů . V mnoha případech osoba, dokonce i starší v hodnosti nebo postavení , nemá právo vydávat rozkazy obcházet kapitána. Jinými slovy, kapitán má absolutní právo rozhodovat o bezpečnosti plavidla, nákladu a posádky, neomezené žádnými podřízenými okolnostmi.
Státy vlajky , které nespadají do definice výhodné vlajky, vyžadují, aby kapitán lodi měl státní příslušnost země, pod jejíž vlajkou loď pluje.