Studená válka , která začala téměř okamžitě po skončení druhé světové války , se stala jedním z hlavních motivů filmové fikce 50. let , a to jak skrytých, tak explicitních. Motiv rivality se objevil jak ve filmech o letech do vesmíru, tak v thrillerech o invazích mimozemšťanů a obřích monster ( Them!, 1954 ) , které samy byly jasnou metaforou nepřátelské invaze. V nejlepších příkladech sci-fi této doby se pokusila povznést nad konfrontaci a připomenout lidem, že spory jsou smrtelné pro celé lidstvo jako celek („ Den, kdy se zastavila Země “, 1951 ).
Fantasy byla aktivně využívána ve filmech, které vyvolávaly ostré otázky o smyslu pokroku a překážkách v jeho cestě. V tomto smyslu je zvláště zajímavý film Alexandra Mackendricka " Muž v bílém obleku " (1951) - v něm hrdina vynalezl nový polymerový materiál, oblečení, ze kterého se nešpinilo, nemačkalo se a nenosilo. ven, jen aby zjistil, že jeho vynález nepotřebují ani průmyslníci, kteří nechtějí reorganizovat výrobu oděvů, ani dělníci, kteří se bojí, že kvůli novince přijdou o práci.
Některá umělecky významná díla té doby, která byla v podstatě fikcí, používala pouze nástroje realistické kinematografie – například „ Na pobřeží “ ( 1959 ) – adaptace slavného stejnojmenného varovného románu Nevila Shutea .
Jedním z hlavních průlomů ve sci-fi byl film Destination: Moon, který v roce 1950 uvedl producent George Pal a režisér Irvin Pichel, natočený podle románu Rocket Ship Galileo od Roberta Heinleina a za jeho aktivní účasti . V tomto filmu prozíraví američtí průmyslníci spojují své síly, aby porazili Rusy ve vesmírných závodech (na rozdíl od americké vlády chápou, že vesmírná propast je strategická). Ukázalo se, že progresivní patos filmu se dokonale snoubil s tehdejšími pečlivě sledovanými představami o okolnostech kosmického letu; obecně se ukázalo, že spiknutí je překvapivě blízko lunárním expedicím Apollo , které se konaly o dvě desetiletí později . Vizuální řešení filmu bylo ověřené a přesné i díky tomu, že jako produkční na place pracoval slavný vědec sci-fi Chesley Bonestell . Postavy byly zcela heinleinovsky ověřené a jasně definované. Díky tomu se film stal kasovním trhákem, získal Oscara za speciální efekty a nastavil standard kvality sci-fi pro příští desetiletí.
Rocketship XM od Kurta Neumanna , vydané ve stejném roce, znamenalo jiný přístup ke stejnému tématu – masové zábavě. První let na Měsíc se ukázal jako neúspěšný kvůli nehodě, ale na oplátku posádka jako kompenzace přistane na Marsu . Tam astronauti najdou pozůstatky civilizace, která se kdysi sama zničila jadernými zbraněmi. Film byl jedním z prvních pokusů natočit nízkorozpočtové sci-fi, výčet jeho počinů je však zcela vyčerpán.
Dalším tématem otevřeným pro sci-fi v tomto období byla globální katastrofa. Ve filmu When Worlds Collide ( 1951 ), v režii Rudolfa Mateho , astronomové předpovídají, že „darebá planeta“ mimo Sluneční soustavu poletí velmi blízko k Zemi, což způsobí slapové efekty, které nevyhnutelně zničí lidskou civilizaci a mnoho staletí změní naši planetu v vulkanické peklo. Úsilí těch, kteří neztratili naději, je zaměřeno na stavbu záchranné lodi, na které by bylo možné zachránit několik stovek lidí odletem na „putující planetu“ (film se nedotýká, proč se naopak nepromění v sopečné peklo).
Skutečným triumfem vesmírné sci-fi byla „ Zakázaná planeta “ (Forbidden Planet, 1956 ) od Freda Wilcoxe . Děj filmu byla jakousi sci-fi adaptací Shakespearovy Bouře – podobenství o mezích moci člověka nad jeho vědomím. Posádka vesmírné lodi přistává na kdysi kolonizované planetě, která je dnes téměř bez života. Jeho jedinými obyvateli jsou vědec, jeho krásná dcera a robotický komorník, kterého stvořil. Na planetě se náhle objeví neviditelné monstrum, které se snaží zničit posádku lodi. Brzy vyjde najevo, že monstrum je nedobrovolným výtvorem vědcova podvědomí.
Film Jacka Arnolda The Incredible Shrinking Man (1957) , natočený podle stejnojmenného filozofického thrilleru Richarda Mathesona , paradoxně, ale nepochybně, koreluje s tématem odchodu lidstva do vesmíru . Hrdina filmu spadne do radioaktivního mraku, který přišel odnikud, a v důsledku toho se začne postupně zmenšovat - nejprve trochu, pak silnější, pak je vysoký jako dítě, pak se musí usadit v domeček pro panenky. Na útěku před vlastní kočkou spadne do sklepa a nemůže se dostat ven. Bojuje o život, hledá drobky, které neroztrhají myši, málem se utopí kvůli děravé vodní nádrži, bojuje s pavoukem... Nakonec se stane tak malým, že proleze buňkami moskytiéry. zakrývá sklepní okno a ocitne se v zahradě. Zde zjišťuje, že přešel do nové kvality – už nepotřebuje potravu a ve světě kolem něj se mu zdají důležité jen nekonečně vzdálené hvězdy, kterým, když se staly nemyslitelně maličkými a osvobozenými od moci těla, se mu zdají být jen hvězdy. nyní může dosáhnout. Nekonečně malé splývá s nekonečně velkým.
Přestože film nevyhnutelně opustil mnoho sémantických vrstev, kterých se román dotkl, ukázal se být natolik netriviální, aby znatelně vynikl na pozadí „typické“ sci-fi té doby.
Mezi tehdejšími filmovými verzemi vyniká " Věc z jiného světa » (The Thing from Another World, 1951 ) od Christiana Nybyho podle slavného románu Johna Campbella "Kdo jsi?" ( remake tohoto filmu v roce 1982 režíroval John Carpenter ), " The War of the Worlds " ( The War of the Worlds , 1953 ) Byrona Haskina (děj Wellsova románu byl přenesen do USA v 50. letech a Marťané používali místo bojových stativů létající talíře), „ Invaze únosců těl“ (Invaze únosců těl, 1956 ) od Dona Siegela ( klasický thriller Jacka Finneyho od té doby vydržel několik nových filmových inkarnací). Myšlenka „Invasion of the Body Snatchers“ byla hlouběji rozvinuta ve Val Guestově The Quatermass Experiment (1955) a Quatermass II (1957), produkovaných v Hammer Studios, kde nebyla přímo spojena se studenou válkou. Invaze mimozemšťanů zprvu není realizována a lidé, kteří čelí formám života, které věda nezná, ji nemohou pochopit.
Z filmů, které vycházely ze zkušenosti literární fikce, ale nejsou přímými filmovými adaptacemi významných děl, stojí za zvláštní zmínku Den, kdy se zastavila Země, 1951 Roberta Wise - film o létajícím talíři, pro svého času, který sedí v centru Washingtonu. Kontakt s kosmonautem Klaatu ( Michael Rennie ), členem galaktické aliance civilizací, začíná tím, že armáda špatně interpretuje Klaatuovy záměry a zraní ho. To způsobí odvetný útok nezničitelného strážního robota Gorta, který jako ukázka ničí zbraně pozemšťanů bojovým paprskem, aniž by se dotkl lidí. Klaatu velmi rychle zjistí, že si s americkými státníky doslova nemá o čem povídat a začne hledat cesty, jak dosáhnout potřebného výsledku jinak. Uteče z přísně střežené kliniky a usadí se ve městě, kde si pronajme pokoj od obyčejné americké rodiny. Poté, co se z vlastní zkušenosti dozvěděl, jak žije obyčejný člověk, najde profesora Barnhardta, kterého požádá, aby svolal nejlepší vědce Země, a souhlasí s tím, aby pro větší přesvědčivost provedl zdrženlivou demonstraci síly – vypnout celou Zemi kvůli krátkou dobu (s výjimkou letadel, nemocnic a dalších zvláště zranitelných objektů) elektřinu. Na krátkou dobu Země doslova zamrzne. Vojenská operace k nalezení Klaatu končí smrtí mimozemšťana. Robot Gort ho přivede k létajícímu talíři a oživí ho, jak Klaatu vysvětluje, na krátkou dobu, aby mohl říct, kvůli čemu na Zemi přišel. Jménem galaktického spojení civilizací Klaatu varuje pozemšťany, že pokrok nevyhnutelně povede naši planetu do spojení hvězdných světů, které nebudou tolerovat agresivitu a nezodpovědnost ze strany nově příchozích. Pokud pozemšťané nemohou sami nastolit mír na své planetě, udělají to mimozemšťané – a udělají to tak, že se to pozemšťanům nebude líbit. Po doručení zprávy se Klaatu a Gort vrátí k létajícímu talíři a odletí pryč.
V roce 1954 byl propuštěn film režiséra Jacka Arnolda Stvoření z Černé laguny, který označil přístup nové éry sci-fi k tématům monster. Film spojil obraz „vědeckého thrilleru“ s exotickým prostředím: odehrával se v přítocích Amazonky , kde zoologická expedice narazí na reliktního plaza podobného člověku a snaží se zjistit, zda jde o odnož lidské evoluce.
Děj důležitého filmu Gordona Douglase , Them! “(Them!, 1954) byl založen na vědomí nebezpečí, které může lidstvu hrozit kvůli testování jaderných zbraní . V poušti poblíž jaderného testovacího místa se objevují obří mravenci zmutovaní kvůli radiaci a útočí na lidi. Úsilí vědců a armády je zaměřeno na zastavení šíření těchto obrů a zničení všech jejich hnízd.
Ve stejném roce tragédie atomových bomb přivedla v Japonsku k životu další monstrum - Godzillu . Ve slavném filmu režiséra Isira Hondy „ Godzilla “ (ゴジラ, 1954), monstrózní mutantní plaz, který se objevil v důsledku zvýšené radiace na pozadí v americké jaderné testovací oblasti v Tichém oceánu, přistál a zničil Tokio. Obraz se i přes svou grotesknost ukázal jako mimořádně prostorný a houževnatý – film dal vzniknout velké filmové tradici, která trvá dodnes.
Obraz vědce ve sci-fi prošel výraznými změnami – brilantní maniaky usilující o moc nad světem byly nahrazeny složitějšími obrazy výzkumníků, jejichž nejlepší aspirace se mění v katastrofu. Klasickým příkladem filmu na toto téma byla Moucha (The Fly, 1958 ) od Kurta Neumanna . Hrdina tohoto obrázku vynalezl teleportační zařízení, ale neopatrně při pohybu skončil ve stejné komoře s mouchou. Hmyz se stal částečně člověkem, člověk částečně hmyzem. Neschopen najít způsob, jak zvrátit změny, zjistí, že je nucen spáchat sebevraždu dříve, než si primitivnější mysl hmyzu podmaní zbytky jeho intelektu.
Samostatným charakteristickým trendem americké sci-fi konce 50. a počátku 60. let se staly komorní horory, jejichž tradice je často spojována se jménem producenta a režiséra Williama Castlea . Za nejcharakterističtější filmy této třídy jsou považovány jeho inscenace " Dům na kopci " (Dům na Haunted Hill), " Husí kůže" ( Tingler , oba - 1959 ) a " 13 duchů " (13 duchů, 1960 ).
„ Dům na kopci “ položil základ úspěchu celého filmového směru – byl to horor, ve kterém bylo mnoho věcí záměrně uděláno „příliš“, a to tak, že divák v určitém okamžiku přestal brát to, co se dělo na obrazovce vážně a začalo by to bavit. Děj filmu připomínal spíše atrakci: výstřední milionář Frederic Loren ( Vincent Price ) se svou ženou pozvali pět dobrovolníků, kteří chtějí strávit noc ve strašidelném domě. Lauren pořádá pro hosty nejrůznější strašidelná dobrodružství, která v jednu krásnou chvíli přestanou být vtipná: ukáže se, že se jeho hosté stali nevědomými spolupachateli skutečné vraždy, která se buď stala nebo mohla stát pod rouškou „vtipů“ majitelů. domu. Divák v některých okamžicích tak úplně nechápal, zda sleduje detektivní drama nebo komediální horor a ve vybraných kinech se děj filmu dokonce pro umocnění efektu přenesl do hlediště: například když oživená kostra se objevil v jedné z epizod, stejná kostra se zvedla z tajné schránky poblíž obrazovky a byla osvětlena úzkým paprskem světlometu.
Přibližně na stejné hře s publikem byl postaven film " Husí kůže ". Vincent Price si tentokrát zahrál roli patologa, který zjišťuje, že v páteři každého člověka žije parazit, který se živí strachem – čím více se člověk bojí, tím je parazit aktivnější a větší. Můžete to rozdrtit pouze hlasitým výkřikem. Pokud vám běhá mráz po zádech, je to jeho známka. Tento ubohý nápad se podařilo zrealizovat velmi efektivně a diváci několika vybraných kin měli opět štěstí - bez jejich vědomí byl do opěradel sedadel přiveden bezpečný napěťový proud, který se zapnul v těch „nejstrašnějších“ momentech filmu a divák fyzicky pocítil přítomnost parazita na vlastních zádech.
Rozvinutím námětu se stal film " 13 duchů ", ve kterém zkrachovalá rodina náhle zdědí starý dům, kde dlouhá léta žil Dr. Zorba, badatel okultního světa a vynálezce brýlí, které umožňují vidět duchy. . Dům je také domovem sbírky duchů, které si doktor Zorba přivezl z různých částí světa. Castleova hra s publikem tentokrát nabrala masivnější charakter – na všech sezeních dostali diváci „kouzelné brýle“ s barevnými filtry a film otevřela epizoda, kdy Castle sám veřejnosti na plátně vysvětloval, jak používat tyto brýle. Ti, kteří si brýle nasadili, mohli vidět duchy na obrazovce, zatímco ti bez brýlí duchy neviděli.
Díky práci Williama Castlea se nízkorozpočtové hororové komorní filmy dostaly do módy a zůstaly po celá 60. léta velmi žádaným žánrovým filmem. Mezi vysokorozpočtovými produkcemi tohoto plánu vyniká film Roberta Wise " Strašení v domě na kopci " (The Haunting, 1963 ), založený na románu Shirley Jacksonové . Snímek navenek připomínal názvem Hrad podobný, ale byl podaný s mnohem větší vážností a nárokem (zcela oprávněným) na psychologickou hloubku.
Nepřímým důsledkem popularity Castleových filmů byl také obrat Alfreda Hitchcocka k žánru komorního hororu a vznik slavného thrilleru Psycho (Psycho, 1960).
Britská hraná tvorba druhé poloviny 50. let vzdala hold přehodnocení a obnovení tradice klasického fantastického hororu: studio Hammer vyprodukovalo celou sérii mimořádně úspěšných filmů , které oživily a silně rozvinuly tradice filmů 30. let. Tyto inscenace byly obvykle předělávky populárních hororových filmů z minulosti , nicméně jejich zápletky byly podstatně přepracovány. Série je také pozoruhodná tím, že téměř všechny filmy, které jsou v ní obsaženy, byly natočeny barevně - to byl poměrně nový přístup k hororovým filmům.
Klíčovými postavami při vzniku této filmové série byli režisér Terence Fisher , scenárista Jimmy Sangster a producent Anthony Hinds . Seriál připravil půdu pro hvězdnou kariéru herců Christophera Lee a Petera Cushinga .
Série byla zahájena veleúspěšným filmem The Curse of Frankenstein ( 1957 ), v němž Peter Cushing brilantně ztvárnil barona Frankensteina a Christopher Lee jeho Stvoření ztvárnil expresivně, i když mnohem méně inspirativně . Obraz Frankensteina filmu zcela jistě dominuje, což vysvětluje jak budoucí podobu celé série pokračování se stejnou postavou, tak neustálé přehodnocování obrazu Stvoření v těchto pokračováních.
Další horor produkovaný ve studiu udělal z Christophera Lee, který v něm ztvárnil titulní roli, neméně jasnou hvězdu než Cushing. " Dracula " (Dracula, 1958) vytvořil pro kino zcela nový obraz upíra - krutého humanoidního predátora. Tento obraz rychle zapustil kořeny v kině a asi dvě desetiletí se jen málo změnil. Peter Cushing si v tomto filmu zahrál Van Helsinga, další z jeho klasických rolí, jejíž kresbu následně pravidelně opakoval v dalších filmech.
Duet Cushinga a Leeho také fungoval v britské verzi „ Mumie “ (The Mummy, 1959 ), která byla veřejností přijata bez velkého nadšení, i když v příštím desetiletí přinesla několik pokračování. Zajímavé jsou i další remake filmy cyklu Kladivo - například Dvě tváře doktora Jekylla (The Two Faces of Dr. Jekyll, 1960), Prokletí vlkodlaka (1961) nebo Fantom opery ( The Two Faces of Dr. Jekyll, 1960). Fantom opery, 1962).
Beletrie se těšila značné oblibě, což vedlo k nekonečnému opakování stejných úspěšně nalezených zápletek a obrázků a ve druhé polovině dekády se objevila další vlna thrashové fikce, jejímž příkladem je This Island Earth (This Island Earth, 1955 ) nebo slavný "nejhorší film všech dob" Plan 9 from Outer Space ( 1959 ). Tyto filmy do značné míry vulgarizovaly a bagatelizovaly v masovém povědomí docela závažná témata, nastolená jejich předchůdci.
Občas se však ukázalo, že filmy natočené záměrně jako „terry trash“ kvůli smyslu pro humor jejich tvůrců patřily mezi „náhlou klasiku“ kinematografie – stalo se to například u filmu Rogera Cormana „ The Little Shop of Hrůzy“ (The Little Shop of Horrors, 1960) . The Little Shop byl natočen "na koleni" za pouhých 27 tisíc dolarů, ale získal kultovní status a dlouhou životnost na plátně a později se stal dokonce základem stejnojmenného broadwayského muzikálu.