Čínské divadlo má dlouhou a složitou historii. Čínské divadelní umění má svůj původ v lidovém umění, v písních a tancích čínských národů a v náboženských rituálech. [jeden]
Čínské divadlo vzniklo z různých písňových a tanečních forem, lidových, rituálních a dvorních představení. V éře Zhou ( XII . - III . století před naším letopočtem) získaly určitou oblibu různé pantomimy a představení dvorních šašků, stejně jako cirkusová představení baishi („sto her“) proložená poetickými texty.
V 7. - 9. století se rozšířily frašky " hra o canjuna ": jeden z účastníků - "canjun" - se dostane do hloupé pozice a snáší bití. V 10. - 12. století se "hra o canjun" mění v zaju ("smíšená představení") a hry " yuanben ", které jim na severu odpovídaly. V této verzi se frašky skládaly z několika částí, které na sebe málo navazovaly, účastnilo se jich až pět postav. Přestože jsou texty některých z nich zaznamenány, do dnešních dnů se dochovala pouze jejich jména.
Na přelomu XI . - XII . v jihovýchodních oblastech země vznikl žánr " nanxi ", který spojuje prvky zaju frašek a písňových a tanečních forem do her s dialogy, zpěvem, tancem, improvizací a přímými apely na publikum. V nanxi jsou postavy rozlišovány podle svých rolí . Z divadla nanxi se dochovaly tři hry (tento literární žánr se nazýval „xiwen“): „Zhan Xie, vítěz zkoušek“ (první polovina 13. století ) a dvě hry vytvořené o sto let později – „Řezník slunce“ a „Chyba ušlechtilého mládí“ .
Divadelní rysy jsou charakteristické i pro prozaicko-poetické příběhy zhugongdiao (doslova „tonické melodie“), v nichž se střídaly prozaické narativní části s hudebně-poetickými áriemi. Jediným plně zachovaným příkladem je „Západní křídlo“ Dong-jieyuanu ( XII . - XIII . století).
Ve 13. - 14. století divadlo v Číně dospělo: vzkvétalo drama zaju ( málo spojené se stejnojmennou fraškou z dřívější doby). Toto drama se vyznačovalo rozdělením hry na 4 jednání a úvodní scénou - sezi , jednoduchostí a přehledností kompozice, intenzitou konfliktu. Každé z jednání hry bylo založeno na zpěvu jedné z postav, každé z jednání mělo svou vlastní melodii. Zaju hry patří k severní větvi divadla (beiqu). Napsal v tomto žánru Guan Hanqing (hra „Zášť Dou E“), Wang Shifu („Západní křídlo“), Bo Pu („Déšť v platanech“).
Spolu se severním zaju se dále rozvíjelo jižní nanxi, které se později vyvinulo v představení chuanqi , vyznačující se nedostatkem harmonie ve skladbě, libovolností velikosti aktů hry a množstvím postav zpívajících v každý čin. [1] (mezi autory - Hong Sheng ).
Ve 30. letech 20. století čínská divadla uváděla hry ruských a západoevropských dramatiků : Generální inspektor od N. V. Gogola , Bouřka od A. N. Ostrovského , Na dně od M. Gorkého , Nora od G. Ibsena .