Velrybářská základna neboli Kitobaza je rybářské zaoceánské plavidlo s výtlakem až 45 tisíc tun, určené pro dlouhodobou autonomní plavbu. Velrybí sklad je určen pro bourání a zpracování velryb a výrobu produktů z nich. Velrybářské lodě (s plavební autonomií ne delší než 1 měsíc) dostávaly z velrybářské základny jídlo, palivo a maziva a vše potřebné pro lov velryb. Elektrárny poskytovaly velrybím základnám rychlost 15 uzlů i více. Palivové nádrže se při vyprazdňování myly, odplyňovaly, napařovaly a sloužily k uskladnění vytěženého velrybího oleje, kostní moučky, nasoleného masa a jater atd. Nechyběl ani mrazák na uskladnění jedlého velrybího masa.
První plovoucí velrybář operoval v jižním Atlantiku v sezóně 1905-1906, byl to Admiralen, vlastněný Norskem. Doprovázeli ho 2 velrybáři . Během sezóny 1925-1926. Poprvé v Rossově moři zafungoval norský velrybář „Lansing“ se skluzem – nakloněnou rovinou pro zvedání ulovených velryb na palubu. Základnu vlastnil Lars Christensen . Tato inovace, navržená norským kapitánem P. Sörlem, znamenala začátek moderního pelagického lovu velryb. To umožnilo pokrýt celou oblast Antarktidy rybolovem a řezat a zpracovávat velryby ulovené na palubě lodi téměř za každého počasí. Do poloviny 30. let. téměř všechny velrybářské lodě byly vybaveny skluzy . Poslední fungující velrybářská základna na světě – „ Nissin Maru “ – od jara 2014 v souvislosti se zákazem lovu velryb ve vodách Antarktidy změnila povahu své práce a nyní loví pod obchodním názvem vědecké výzkum, snížení počtu ulovených velryb [1] . Japonská vláda poskytuje značnou finanční podporu na činnost velrybářské flotily. [2]
V Sovětském svazu bylo první skladiště velryb, Aleut, přestavěno v roce 1930 z americké lodi na hromadný náklad. V letech 1932-1968. lovila ve vodách severního Tichého oceánu. V roce 1946 byla velrybí základna Vikingen, přejmenovaná na Slava , přijata z Německa prostřednictvím reparací, které fungovaly do roku 1966 v Antarktidě a v letech 1966-1970. — v Tichém oceánu . Specializované velrybářské základny " Sovětská Ukrajina " a " Sovětské Rusko " byly vybudovány v letech 1959-1961. v Nikolajevu . Dokázali zpracovat až 75 velryb o celkové hmotnosti 4000 tun denně, vyprodukovat až 1000 tun tuku a 200 tun potravinářské mouky se 100% zpracováním jatečně upraveného těla. Velrybí základna „ Jurij Dolgorukij “ byla přestavěna v roce 1959 z německého zaoceánského parníku, podnikla 15 obeplutí Antarktidy a ulovila 58 000 velryb 22 druhů. Další dvě základny menší tonáže - "Vladivostok" a "Dálný východ" byly postaveny v Německu v letech 1962-1963. Fungovaly celoročně a mezi velrybářskými sezónami byly využívány ke zpracování rybích surovin.
Koncem 60. let 20. století objevily se kombinované nádoby na těžbu a zpracování velryb (např. typ Peder Huese, Norsko). Prudký pokles počtu velryb způsobil, že práce velrybářských flotil se stala nerentabilní, ta poslední uskutečnila rybářský výlet v letech 1986-1987. flotila "sovětská Ukrajina". V roce 1995 vláda nezávislé Ukrajiny prodala sklad velryb Sovětskaja Ukrajina k sešrotování do Turecka. Zbytek sovětských velrybářských základen byl od roku 1975 přeměněn na továrny na plovoucí ryby nebo sešrotován.