Válka měřidel byla v 19. století soutěž o kontrolu nad novými územími mezi britskými železničními společnostmi , která měla zásadní význam pro použití úzkého nebo širokého rozchodu . V důsledku odporu byl jako standard přijat rozchod 1435 mm („úzký“).
Traťovou válku lze považovat za jednu z prvních formátových válek mezi dvěma podobnými, ale nekompatibilními technologiemi.
Great Western Railway zavedla na svých železnicích rozchod 2134 mm , zatímco konkurenční železniční společnosti používaly úzký rozchod 1435 mm. Při plánování rozšiřování železniční sítě firmy hledaly způsoby, jak mít výhradní zastoupení v regionech země a zbavit se konkurentů. Volba měřidla toho umožnila dosáhnout, takže se kolem každého formátu vytvořily protilehlé skupiny.
Plánované železniční tratě vyžadovaly povolení parlamentu , který obvykle také stanovil rozchod. Pokud by se linka stavěla samostatně, tato volba určovala, se kterou z velkých společností se bude spolupráce v budoucnu rozvíjet. To se do budoucna projevilo nejen na přímo projektované linii, ale i na dalších, vzdálenějších územích, která se dostala pod kontrolu té či oné skupiny.
Používání tratí různých rozchodů vedlo ke snížení efektivity přepravy, když se na zemi setkaly nekompatibilní koleje a bylo nutné nákladné a zdlouhavé překládání zboží. V rané éře železnic byly nabízeny různé alternativy k překládce, včetně rollboxů , transportních vozů , sdíleného rozchodu , kontejnerizace nebo rozšiřitelných dvojkolí . Během války v říji ve 40. letech 19. století však žádná z možností nebyla realizována [1] .
K vyřešení problému byla vytvořena Královská komise, na základě jejíž zprávy byl přijat zákon o nařízení o rozchodu železnic z roku 1846, který předepisoval používání úzkého rozchodu 1435 mm pro všechny nové železnice s výjimkou jihozáp. Anglie a některé tratě ve Walesu [2] . Výstavba nových širokorozchodných tratí byla stále legální, pokud parlament povolil výjimku [1] . Jako výsledek, široký rozchod pokračoval být používán na západě Anglie pro několik více dekád.