Hlavní ideální prsten je prsten, ve kterém je každý ideál hlavním ideálem . V případě non-komutativní prsten, jeden rozlišuje mezi prstenem hlavních pravých ideálů a prstenem hlavních levých ideálů .
Příklad prstenu, který není hlavním ideálním prstenem, je polynomický prsten . V něm generovaný ideál není ten hlavní, to znamená, že jej nemůže generovat jeden prvek prstence.