Falešná stopa je imaginární cesta k vyřešení problému ( etudy ) v šachové skladbě , která má jediné a nezřejmé vyvrácení.
Může k němu dojít jak při prvním, tak při jakémkoli dalším pohybu v možnostech řešení . Ztěžuje nalezení skutečného řešení. Přítomnost falešné stopy je považována za přednost kompozice. Nepravdivá stopa spojená s tématem úkolu (etudou) a jeho zdůrazněním se nazývá tematická , pokud je obsažena v jejím obsahu. Tematická falešná stopa hraje důležitou roli ve vývoji mnoha témat, jako jsou bílé kombinace ve dvoutahech , logické nápady ve vícetahech atd.; podléhá stejně přísným požadavkům na hospodárnost jako řešení: všechna čísla(zejména běloši) účastnící se tematické falešné stopy se musí podílet i na vlastním řešení. V jednotlivých tématech (vícetahové úkoly na berlínské téma ) a žánrech (reflexní mat) končí falešné stopy matem na druhou stranu.