Longbridge ( angl. Longbridge ) je průmyslová oblast města Birmingham ( West Midlands , Velká Británie ), která byla během 20. století téměř zcela obsazena jedním z největších automobilových podniků v Anglii - závodem Longbridge. V pozdních šedesátých létech, tento komplex, vlastněný British Leyland Motor Corporation , byl největší automobilovou továrnou na světě, zaměstnávající asi 250 000 lidí [1] .
Podle sčítání lidu z roku 2001 zveřejněného na internetových stránkách městské rady v Birminghamu [2] má Longbridge 30 964 obyvatel. Na ploše 8,2 kilometrů čtverečních je hustota obyvatelstva 3 789 lidí na kilometr čtvereční, což je srovnatelné s průměrem v Birminghamu. Věk 24,6 % obyvatel je mladší 16 let, 57,7 % je mezi 16 a 59 lety, 17,6 % je starších 60 let. Průměrný věk je 35,8 let. Etnické menšiny tvoří 6,8 % (2117 lidí) populace, ve srovnání s 29,6 % v Birminghamu. Sčítání uvedlo, že 13 953 (65,4 %) obyvatel ve věku 16 až 74 let pracuje nebo hledá práci.
Na konci 19. století se majitelé několika malých tiskáren v Birminghamu rozhodnou spojit výrobu mimo město, k čemuž skoupí několik polí dříve využívaných pro zemědělské účely. Místo bylo zvoleno s ohledem na existenci přestupního uzlu včetně železničních tratí. Nový podnik byl zahájen v roce 1895. Ukázalo se však, že je nerentabilní, a protože byl postaven z vypůjčených prostředků, stal se v roce 1901 majetkem věřitelské banky.
V roce 1905 začal designér a podnikatel Herbert Austin , který nedávno opustil Wolseley Motors, hledat investici, aby mohl začít svůj vlastní nový automobilový byznys. Z požadovaných 10 000 GBP najde 7 750 GBP [3] (v roce 2010 - ≈ 2 610 000 liber šterlinků po přepočtu na průměrnou mzdu) [4] . Za tyto peníze koupí zkrachovalou tiskárnu s pozemky přilehlých území a vytvoří společnost Austin Motor Company.
První Austin 18/24HP Endcliffe byl vyroben v březnu 1906. V roce 1908 podnik, který zabíral 1,6 hektaru, zaměstnával již 1000 pracovníků. V roce 1914 si potřeby rostoucí výroby vynutily výstavbu dalších terminálů a vlastní elektrárny. S vypuknutím první světové války přešel závod na plnění státních vojenských zakázek a rozšířil svou plochu o dalších 3,2 hektaru. Postavila také vlastní železniční stanici. V roce 1916 byly zakoupeny pozemky na sever od stávajících. Pro výstavbu nových výrobních zařízení byla řeka Rea, která tam protéká, částečně uzavřena potrubím. Počátek dvacátých let byl pro Austin Motor Cars zlomový. Firma, dříve zaměřená na výrobu drahých aut, přešla na výrobu levných malých aut. První byl Austin 12 s objemem motoru 1,6 litru, vyráběný v letech 1921 až 1939. V roce 1922 byl propuštěn další zástupce této třídy, který se stal symbolem značky - Austin 7 , jehož objem motoru nepřesahoval 800 cm³.
Po vypuknutí druhé světové války se výroba opět přeorientovala na vojenské zakázky. Závod vyráběl protitanková děla QF 2 pounder , QF 6 pounder , QF 17 pounder ; lehké bombardéry Fairey Battle , stíhačky Hawker Hurricane a samostatné letecké motory; granáty, miny, hlubinné pumy. Taková koncentrace vojenské výroby vyvolala velkou pozornost nepřítele: tato oblast Anglie byla pro Luftwaffe primárním cílem bombardování.
Poválečná modelová řada byla výrazně rozšířena. V 50. a 60. letech továrna vyráběla taková „legendární“ auta: Austin FX4 – nejuznávanější taxi na světě [5] , Mini – druhé nejoblíbenější „ auto 20. století “ ( mistrovství má Ford Model T ) [6] , Austin- The Healey je ikonický [7] [8] sportovní vůz. Do roku 1968 se továrna v Longbridge stala největší továrnou na automobily na světě. V roce 1968 se společnost stala British Leyland Motor Corporation.
British Leyland se dostal do finančních potíží, byl refinancován vládou a částečně znárodněn v roce 1975. Modernizace výroby v závodě Longbridge dokončena v roce 1979 a v roce 1980 uvedena do řady Austin Metro , která se stala jedním z nejpopulárnějších vozů, jaké kdy byly v závodě vyrobeny. V roce 1988 byla továrna prodána společnosti British Aerospace, která ji (spolu s dalšími podniky) přejmenovala na Rover Group . V roce 1995 BMW , předvídající další růst globalizace automobilového trhu, koupil Rover Group, včetně továrny v Longbridge.
Řetězec reorganizací a fúzí pokračoval, v důsledku čehož se podnik v roce 2005 stal majetkem čínské státní korporace Nanjing Automobile . Pro výrobu modelu Rover MG TF ponechala ne více než čtvrtinu stávající výrobní plochy , zbytek majetku byl prodán pro rezidenční a komerční výstavbu. Poslední ranou do života kdysi největší automobilky na světě bylo v roce 2010 propuštění 6000 jejích zaměstnanců. Z dřívější slávy zůstalo technické centrum-studio, ve kterém 300 konstruktérů a konstruktérů vyvíjí nové modely pro MG Motor [9] .
Uvolněné pozemky jsou využívány pro potřeby různých oblastí průmyslu a sociální sféry. Koncem roku 2007 tak byla dokončena výstavba technologického parku. Budova je určena pro rozvoj high-tech sektorů ekonomiky; Mezi nájemníky patří společnosti Dell a IBM . Již dříve byly oznámeny plány na výstavbu dalších 2 budov pro podobné účely, ale světová finanční a ekonomická krize jejich realizaci odložila na neurčito.
V Longbridge je plánována rozsáhlá bytová výstavba s 2000 novými domy, které mají být postaveny, první část podél Lickey Lane Park View. Počáteční financování poskytuje vláda země. Práce začaly na konci roku 2010. Podle tiskových zpráv se domy prodávají mnohem lépe, než byste si mysleli. Řeka Rea, která byla dříve uzavřena ve vodních potrubích, bude přivedena zpět na povrch a stane se součástí plánované oblasti Austin Park. Rada města Birmingham schválila projekt výstavby do jara 2013 obchodního centra pro 25 obchodů a restaurací s velkým supermarketem Sainsburys s podzemním parkováním pro 700 parkovacích míst. K dispozici bude také hotel se 75 jednolůžkovými pokoji a 40 apartmány s výhledem na nový park. Počítá se s vybudováním mládežnického centra s tanečním studiem, tělocvičnou, konferenčními místnostmi a venkovními plochami. Centrum je ve výstavbě, projektová dokumentace bude dokončena v létě 2012.
V roce 2005, během období rozhovorů v britském tisku o koupi legendy národního automobilového průmyslu čínskou stranou, vydala anglická skupina The Chemical Brothers píseň „Believe“ ( rusky: Believe ), k níž videoklip byl natočen v dílnách závodu Longbridge [10] .