Metoda sterilního hmyzu (neboli SIT z anglického sterile insect technika ) je biologická metoda hubení hmyzu, při které je naprostá většina sterilního hmyzu (obvykle samců ) vypuštěna do volné přírody.
Sterilní samci soutěží s divokými samci o páření se samicemi. Samice, které se páří se sterilními samci, nemají žádné potomky. Tím se sníží počet další generace. Opětovné nasazování sterilních samců ji může dále snížit a v případech izolace zcela eliminovat populaci. Před prvním vypuštěním sterilních samců je populace obvykle redukována pomocí pesticidů . Sterilizace je způsobena vystavením reprodukčních buněk hmyzu záření.
Metoda potlačuje hmyz, který ohrožuje hospodářská zvířata, ovoce a zeleninu. Nemá však (přímý) negativní dopad na necílové druhy. Metoda sterilního hmyzu nezahrnuje uvolňování hmyzu modifikovaného transgenními (geneticky upravenými) procesy. Tato metoda nezavádí do ekosystému nepůvodní druhy.
Metoda byla úspěšně použita k hubení muchniček ( Cochliomyia hominivorax ) v Severní a Střední Americe. Byly učiněny pokroky proti pestrým škůdcům , zejména vrtuli středomořské ( Ceratitis capitata ) a vrtuli mexické ( Anastrepha ludens ). Probíhá aktivní výzkum s cílem zjistit účinnost této metody při hubení octomilky Queensland (Bactrocera tyroni).
Myšlenku použití sterilních samců navrhl Alexander Sergejevič Serebrovskij v roce 1940 [1] .
Na Západě tuto myšlenku nezávisle na sobě objevili Raymond Bushland a Edward Nipling. Navíc to dokázali v 50. letech zavést do praxe, aby zabili mouchy, které se živí teplokrevnými zvířaty, zejména skotem. Larvy těchto much se dostávají do otevřených ran a živí se zvířecím masem a zabíjejí infikovaná hospodářská zvířata do 10 dnů. Moucha ničila hospodářská zvířata po celém americkém jihu. Nabídka červeného masa a mléčných výrobků utrpěla v Mexiku, Střední Americe a Jižní Americe. V 50. letech 20. století způsobily mouchy roční škody americkým farmářům, které se odhadují na více než 200 milionů dolarů. Larvy brouků mohou také parazitovat na lidském mase.
Bushland a Nipling začali hledat alternativu k chemickým pesticidům koncem 30. let minulého století, když pracovali v americké zemědělské laboratoři v Menardu v Texasu . Jejich práci přerušila druhá světová válka , ale na počátku 50. let 20. století pokračovali ve svém úsilí úspěšným testováním populace muchniček na ostrově Sanibel na Floridě .
Sterilizace byla provedena pomocí rentgenového záření . Využili toho, že samice mouchy se páří jednou za život.
V roce 1954 byla tato metoda použita k zabíjení muchniček na ostrově Curaçao (460 km²), u pobřeží Venezuely . Mouchy byly vymýceny za sedm týdnů, čímž se zachránila stáda domácích koz , které byly zdrojem masa a mléka.
Na přelomu 50. a 70. let 20. století se v USA používala metoda sterilního hmyzu k hubení muchniček. V 80. letech 20. století Mexiko a Belize touto metodou odstranily své problémy s mouchou. V 90. letech byly ve Střední Americe prováděny eradikační programy, načež byla v Panamě instalována biologická bariéra, která měla zabránit opětovnému zamoření z jihu. Mapa ukazuje současný a bývalý areál a přibližné sezónní rozložení muchniček.
V roce 1991 metoda sterilního hmyzu zastavila vážné propuknutí mouchy v severní Africe. Tato metoda se používá proti středomořské ovocné mušce v Mexiku, na Floridě a v Kalifornii, k usmrcení melounové mouchy z Okinawy ak ovládání mouchy tse-tse v Africe.
Bushland a Nipling získali celosvětové uznání za své vedoucí postavení a vědecké úspěchy, včetně Světové ceny za potraviny v roce 1992 [2] .