Bratrská nebo bratrská dvojčata [1] ( polyzygotní , heterozygotní nebo dizygotní ) jsou výsledkem vícečetného těhotenství , které je výsledkem oplození dvou nebo více vajíček a vývoje dvou nebo více plodů ( dvojčat ). Tak se rodí dvojčata, podobná sobě jako bratři a sestry a mající odlišný genotyp . Pravděpodobnost vícečetného těhotenství se zvyšuje s rostoucím věkem matky - uvolněním dvou nebo více současně zralých vajíček. Vícečetná těhotenství jsou navíc častější, když se jeden nebo oba rodiče narodí v důsledku vícečetného těhotenství. Bratrská dvojčata, na rozdíl od jednovaječných dvojčat, mohou být stejného nebo odlišného pohlaví. Krevní skupiny u heterozygotních dvojčat mohou být také stejné nebo různé (krevní skupiny u jednovaječných dvojčat jsou vždy naprosto totožné). Mezi narozenými dvojčaty převažují chlapci [2] . Dvojvaječná dvojčata nemusí být nutně počata během stejného styku - rozdíl může být i několik dní (tím se v některých případech vysvětluje rozdílný stupeň zralosti dvojčat). Je známo, že někdy se dvojčata mohou narodit z různých otců . Tento jev se nazývá superfekundace . V některých případech mají dvojvaječná dvojčata společnou srostlou placentu (což ztěžuje jejich odlišení od jednovaječných dvojčat v nemocnici , zejména v případě narození „podobných“ dvojčat stejného pohlaví). V posledních letech se výskyt vícečetného těhotenství zvyšuje díky užívání léků stimulujících ovulaci ( klomifen , pergonal a další) [2] a také díky rozvoji a rozšíření praxe mimotělního oplodnění (IVF).
U dvojvaječných dvojčat tvoří každé z plodových vajíček ( blastocyst ) po zavedení do deciduální (odpadnou) membrány děložní stěny vlastní vodnaté a vilózní membrány , ze kterých vzniká samostatná (vlastní) placenta s pro každý plod se vyvíjí nezávislá síť fetálních krevních cév. V tomto případě často zůstávají placenty oddělené. I v případech, kdy okraje placent k sobě těsně přiléhají (jakoby splývají v jeden celek), však vilózní a vodnaté membrány každého z plodových vajíček zůstávají oddělené a mají společnou kapsulární membránu . 2] .
Bratrská dvojčata (stejně jako jednovaječná) jsou nejen dvojčata, ale i trojčata, čtyřčata a tak dále až do 9 dětí. Kromě toho byly zaznamenány případy, kdy se například v trojčatech narodila dvě jednovaječná ( homozygotní ) dvojčata a jedno neidentické (vzhledem k dalším dvěma heterozygotní) dvojčata.