Operace Thunderball (prosinec 1943)

Operace "Thunderball" ( německy:  Unternehmen "Kugelblitz" ) - první fáze cyklu protipartyzánských operací 2. tankové armády Wehrmachtu , provedené v prosinci 1943 ve východní Bosně a Sandžaku s cílem zničit části 2. úderný a 3. bosenský sbor Lidové osvobozenecké armády Jugoslávie a tím eliminoval nebezpečí jejich průlomu do Srbska , který byl pro Němce důležitý zejména kvůli komunikacím , které přes něj vedly na jih do Řecka a Albánie [K 1] . Operace probíhala od 2. do 16. prosince 1943.

Na podzim roku 1943 německá vojska dobyla pás Jaderského moře , obsazený silami Lidové osvobozenecké armády Jugoslávie (NOAJ) po kapitulaci Itálie . Nicméně nedokázali zorganizovat svou pevnou obranu tváří v tvář možnému vylodění západních spojeneckých jednotek na Balkáně , protože části NOAU nadále kontrolovaly rozsáhlé vnitrozemské území, stejně jako některé pobřežní oblasti a ostrovy. Komunikační linky vedoucí z údolí Sávy k pobřeží Jaderského moře byly většinou kontrolovány partyzány nebo byly vystaveny jejich útokům. Vrchní velení na jihovýchodě mělo zároveň informace o koncentraci sil NOAU ve východní Bosně a Sandžaku pro následný průlom do Srbska, přes který vedly hlavní trasy ze střední Evropy do Albánie, Řecka, Bulharska a Turecka. . Vzhledem k rostoucí hrozbě německého obranného systému Balkánského poloostrova ze strany Titových partyzánů nařídilo vrchní velení Wehrmachtu (OKW) svým jednotkám na Balkáně provést cyklus útočných operací v zimě 1943/1944. , zaměřené na zničení hlavních sil NOAU. Provedením rozkazu bylo pověřeno velení 2. tankové armády. Cyklus zahájila operace Fireball zahájená 2. prosince 1943, na kterou přímo dohlíželo velitelství 5. sboru horské armády SS . Boje byly vedeny v těžkých zimních podmínkách na rozlehlém, obtížném terénu. Němci již první den operace zničili významnou část 1. brigády Shumadi v bitvě u Priyepolu a způsobili škody na dalších částech 2. proletářské divize . Následně utrpěla 5. krajinská divize značné ztráty, ale silám operace se nepodařilo zlikvidovat žádnou z obklíčených partyzánských jednotek.

Německé velení, nespokojené s dosaženým výsledkem, bez prodlení zorganizovalo druhou operaci, provedenou stejnými silami a se stejným účelem pod novým krycím názvem "Schneesturm" ( německy:  Unternehmen "Schneesturm" ). Operace trvala od 18. prosince do 28. prosince 1943, ale nakonec měla ještě menší úspěch. Jednotky NOAU opustily obklíčení a udržely si svou přítomnost ve východní Bosně a plánovaný průlom jugoslávských divizí do Srbska dostal jen dočasné zpoždění [K 2] .

Operace „Thunderball“ je v jugoslávské historiografii známá také jako operace Limsko-Drinskaya ( Serbohorv. Limsko-drinska operaceja ). Spolu s tím je cyklus operací, jehož součástí byl „Thunderball“, prováděný 2. tankovou armádou v zimě 1943/1944 na území Nezávislého státu Chorvatsko (NGH) a v Sandžaku, v jugoslávské historiografii tzv. „ Šestá nepřátelská ofenzíva “ [6] [7] [8] [9] .

Pozadí

Kapitulace Itálie byla jugoslávským obyvatelstvem vnímána jako důkaz blížící se porážky zemí Osy a přispěla k připravenosti velké části lidí připojit se k údajnému vítězi. Takto stále více vypadalo lidově osvobozenecké hnutí Jugoslávie. To způsobilo, že se do řad NOAU přidalo asi 80 000 nových bojovníků. Zbraně a střelivo zabavené partyzány za masové účasti lidí jimi odzbrojených italských vojenských jednotek umožnily v září až říjnu především vyzbrojit doplňování a zformovat 32 nových brigád, 8 divizí a 4 sbory. 1943. V partizánů kontrolovaných oblastech Bosny a Hercegoviny, Slavonie a v řadě dalších oblastí, jakož i na rozsáhlých územích bývalé zóny italské okupace na Istrii , slovinském přímoří , lublaňské provincii , chorvatském přímoří, Dalmácii a Černé Hoře . povstalecká, revoluční moc, vytvořená s vedoucí rolí CPY [10] [11] [12] .

Wehrmacht odpověděl na kapitulaci Itálie operací Osa , která se snažila co nejrychleji ovládnout italskou okupační zónu. Na operaci se začali připravovat s předstihem, od chvíle, kdy byl Mussolini odstaven od moci během státního převratu 25. července 1943 . Velitelská struktura na jihovýchodě byla reorganizována: 26. srpna začalo v Bělehradě působit velitelství skupiny armád F , která převzala od skupiny armád E funkce vrchního velení . Z východní fronty bylo velitelství 2. tankové armády přeneseno do Kragujevace , kterému byly podřízeny německé a proněmecké jednotky v NGH , Černé Hoře a Albánii [K 3] . Krátce před oznámením kapitulace byly 114. jaegerská divize (oblast Knin a Drnish ), 118. jaegerská divize ( Shavnik a Pljevlja ) a také 7. horská pěší divize SS "Prince Eugene" vytaženy k pobřežnímu pásu. jugoslávský Jadran v oblasti Mostaru . Po vyhlášení kapitulace německá vojska obsadila velké jadranské přístavy, odzbrojila a zajala většinu italských vojenských jednotek, nicméně pod kontrolou partyzánů značná část pobřežního pásu slovinského Primorye, Istrie, Chorvatského Primorye, Střední Dalmácie od Splitu po Neretvu se všemi ostrovy zůstala pod kontrolou, stejně jako vnitrozemské oblasti Jadranu. Dočasné zapojení jednotek 2. tankového sboru SS skupiny armád B z Itálie umožnilo Němcům zajistit výraznou převahu sil nad partyzány ve Slovinsku a na Istrii. V důsledku následného cyklu operací „Istrie“ od 25. září do 12. listopadu 1943 zde Němci způsobili vojskům NOAU značné ztráty a obnovili okupační režim na většině území [14] [15] [ 16] .

Problematičtější bylo znovudobytí od partyzánů italské okupační zóny v Sandžaku, jižní Černé Hoře a dalších oblastech, kde německé jednotky nemohly získat pomoc z jiných front. Průběh operací zahájených v pobřežní zóně koncem října donutil Němce odložit dobytí této oblasti o několik týdnů. Ze skupiny ostrovů u Šibeniku musely být německé jednotky 28. října kvůli nedostatku sil znovu evakuovány. Vylodění na ostrově Brač skončilo ústupem a znovudobytí poloostrova Pelješac trvalo 19 dní místo plánovaných 3 dnů (operace Herbstgewitter, 23. října - 11. listopadu 1943). Neúspěchy, které během této operace utrpěly, nebyly jen důsledkem nečekaně tvrdého odporu partyzánů v obtížném terénu, ale také účasti na nepřátelských akcích spojeneckého letectva [16] .

Při hodnocení situace na Balkáně k 1. listopadu 1943 vrchní velitel na jihovýchodě polní maršál von Weichs poznamenal, že boje v jeho oblasti odpovědnosti „ztratily charakter boje. proti banditismu“ a v dohledné době povede k vytvoření „bolševické bojové oblasti“ na celém jihovýchodě, přímo na hranicích Říše. Ztráta východní Bosny a severní Černé Hory vytvořila bezprostřední nebezpečí pro Wehrmacht v Srbsku a hrozilo, že německému vedení bude uložena čistě obranná strategie. Podle von Weichse se Tito stal jednoznačně „nejnebezpečnějším protivníkem“ a válka proti NOAU měla nyní vyšší prioritu než obrana jadranského pobřeží před vyloděním spojenců [17] .

Přestože německé jednotky v podzimních operacích dobyly od partyzánů zpět pobřeží Jaderského moře, Wehrmacht nedokázal zorganizovat pevnou obranu. NOAU nadále kontrolovaly rozsáhlé vnitrozemské území, ohrožovaly hluboký týl Němců a obsadily také některé pobřežní oblasti a ostrovy. Komunikační linky vedoucí z údolí Sávy k pobřeží Jaderského moře byly většinou obsazeny partyzány nebo vystaveny jejich útokům. Pozice NOAU ve střední a západní části Jugoslávie vytvořily podmínky pro přesun ozbrojeného boje do východních oblastí země. Vrchní velitelství NOAU zamýšlelo ke splnění tohoto úkolu vyslat své silné formace umístěné v Černé Hoře, Sandžaku a východní Bosně do Srbska, aby ohrozily hlavní spoje Němců v moravsko - vardarském údolí a navázaly pevné spojení s lidová osvobozenecká hnutí v Řecku, Albánii a Bulharsku. Touto operací také velení NOAU upnulo své naděje na poražení a zničení formací Četníků Draži Michajloviče [K 4] . V takovém prostředí německé jednotky s velkými obtížemi držely komunikační linie Slavonski Brod  - Sarajevo  - Mostar  - Dubrovník , Sisak  - Bihač  - Knin  - Split a Záhřeb  - Karlovac  - Ogulin . Vrchní velení na jihovýchodě se obávalo situace ve východní Bosně a Sandžaku, kde byly soustředěny formace 2. úderného a 3. bosenského sboru, 5. a 16. divize NOAU. Průlom partyzánských oddílů do Srbska, kterým procházely hlavní komunikace ze střední Evropy do Albánie, Řecka, Bulharska a Turecka, by podle něj způsobil vážné potíže pro další organizaci obrany Balkánu [19] .

S ohledem na potenciální hrozbu vylodění západních spojenců na Balkánském poloostrově a vniknutí Rudé armády do této oblasti přes Rumunsko a Bulharsko nařídilo vrchní velení Wehrmachtu svým jednotkám na Balkáně v zimě 1943/1944 provést cyklus útočných operací. zaměřené na zničení hlavních sil NOAU. Na druhé straně vrchní velitel na jihovýchodě nařídil velitelství 2. tankové armády (2. TA) připravit útočné operace proti NOAJ ve střední části Jugoslávie, mezi pobřežím Jaderského moře a řekami Kupa , Sáva , Drina a Lim [20] .

Přípravy operace, plány a síly stran

Německá vojska

Příprava 2. tankové armády na první operaci s cílem zničit většinu NOAU byla kvůli omezeným dostupným silám a prostředkům a možnostem Wehrmachtu k jejich posílení zatížena obtížemi. Aby si německé velení vytvořilo výhodu nad partyzánskou skupinou v jedné rozsáhlé operaci, muselo omezit přítomnost svých jednotek v dalších důležitých oblastech okupovaného území Jugoslávie, krytých masovým lidově osvobozeneckým hnutím [21] . Diskuse o operaci začala v polovině října 1943. Velení 2. TA spojovalo s operací, alespoň zpočátku, naději na zasazení rozhodujícího úderu „partizánskému státu ve východní Bosně“. Podle historika Klause Schmiedera se však tato naděje během následujících týdnů proměnila spíše v obranný cíl zabránit plánované invazi do Srbska formacemi NOLA z východní Bosny. Vrchnímu veliteli na jihovýchodě polnímu maršálu von Weichsovi se sice po několika pokusech podařilo získat povolení k použití 1. horské pěší divize v plánované operaci , která byla v záloze k odražení případného spojeneckého vylodění na Balkáně , dostupné síly 2. tankové armády jsou stále omezené cíle nadcházející operace [18] .

Příchod 181. pěší divize v říjnu 1943 nezmírnil problémy s přípravou operace kvůli přesunu 3. tankového sboru SS na východní frontu , který byl dokončen před koncem listopadu 1943. Zařazení nového velitelství 5. sboru horské armády SS do 2. TA 26. října bylo rovněž spíše administrativně-velitelským opatřením, neboť nebylo doprovázeno příchodem vojenských jednotek. Podle Klause Schmidera další dvě nové formace, které vstoupily do 2. TA, odpovídaly koncepci vedení války přijaté od října 1942 na „druhém jugoslávském dějišti operací podmíněně bojeschopných vojenských jednotek“. Jednalo se o 1. kozáckou a 264. pěší divizi. První kvůli nevhodnosti pro válku s Rudou armádou a druhý kvůli nízké mobilitě kvůli nedostatku vozidel. Kromě výše uvedeného měly do konce roku 1943 k 2. tankové armádě dorazit další 3 divize: 371. pěší divize (vstoupila v lednu 1944), 277. pěší divize a 367. pěší divize byly ve fázi formování. , zatímco vrchní velení na jihovýchodě se teprve 6. prosince dozvědělo, že by mělo na náklady svých vnitřních záloh vybavit druhou z nich veliteli (obě divize vstoupily do armády v lednu a březnu 1944) [18] .

Vzhledem k nedostatku sil 2. TA provést rozsáhlou operaci s cílem obklíčit a zničit nepřítele bylo rozhodnuto provést v zimě 1943/1944 několik operací s omezenými cíli namísto jedné velké. V těchto operacích bylo plánováno vyčištění východní Bosny a Sandžaku od partyzánů s cílem eliminovat bezprostřední ohrožení okupovaného Srbska; dobytí centrálních ostrovů Dalmácie, nezbytných k ochraně před možnou invazí západních spojenců, a odstranění některých partyzánských skupin v NGH [22] [8] .

Dne 7. listopadu 1943 byl na poradě velitelů sborů a divizí na velitelství 2. tankové armády vypracován plán na nadcházející cyklus zimních operací, který měl začít začátkem prosince. Cyklus podle generálního plánu zahájil 5. sbor horské armády SS operací s kódovým označením „Kugelblitz“, z něj přeloženo. "Kulový blesk". Měl působit ve východní Bosně a Sandžaku. Úkolem boje proti partyzánům v Dalmácii, na Kordunu a Banii byl svěřen 15. horský armádní sbor . Po dokončení těchto operací měly oba sbory počátkem ledna 1944 převést bojové operace do západní Bosny (operace Waldrausz), Severní Dalmácie, Liky , Gorského kotaru a chorvatského Primorye [23] [24] .

Plán operace „Thunderball“ přiděloval hlavní roli 1. a 7. horské pěší divizi, schopným boje v těžko přístupném hornatém terénu. Podle operačního plánu měly pomocné síly, postupující ze tří směrů, obklíčit partyzánskou skupinu a zmáčknutím svěráku vytvořit pevnou linii blokující oblast operace podél linie: Sarajevo - Sokolac  - Khan Pesak  - Vlasenitsa  - Srebrenica  - pravý břeh Driny od Rogatice k potoku Brusnitsa. Tímto úkolem byla pověřena 369. pěší divize a 92. pluk motorizovaných granátníků postupující ze západu, 187. záložní pěší divize  ze severu a také bulharská 24. pěší divize , působící společně s jednotkami jednoho německého policejního pluku a ruského pluku. bezpečnostní sbor  z východu. Současně měly být rychle vrženy hlavní síly operace - 1. horská pěší divize (z oblasti Sjenica ) a 7. divize SS "Prince Eugene" (z oblasti Gatsko  - Nevesine ). zpět na sever k blokovací čáře jugoslávské formace 2. úderného sboru ( 2. a 5. divize) a 3. bosenského sboru ( 17. a 27. divize) do hrozícího obklíčovacího kotle v prostoru východně od Sarajevo a zničit je tam. Němci tak doufali, že zastaví plánovaný útok NOAU na Jižní Srbsko [25] [26] [27] .

Kromě výše uvedených vojenských jednotek jsou zde jednotky 2. pluku divize Brandenburg-800 , 1. záložního pluku lovců, 901. motorizovaného výcvikového pluku, 1. horské brigády a řady dalších formací [ 26] [28] [29 ] [30] [31] . Celkový počet vojáků zapojených do operace Fireball byl asi 70 tisíc lidí. Přímým řízením operace byl pověřen velitel 5. sboru horské armády SS Obergruppenführer Artur Phleps [19] . Zahájení operace bylo naplánováno na 2. prosince 1943 [32] .

Jugoslávská vojska

V listopadu 1943 formace a jednotky 3. bosenského sboru a 16. vojvodinské [K 5] divize obsadily většinu východní Bosny. Nově vzniklé jednotky 3. sboru byly ve fázi organizační koordinace a posilování. 5. divize Krajina, dočasně podřízená 2. údernému sboru, se nacházela jižně, v údolí Limy, Uvac a na Zlatiboru a soustředila se na Užitz . 2. proletářská divize 2. sboru se nacházela v oblasti Pljevlja , Brodarevo a Priepol , rozmístila své brigády směrem na Sienica a Nova Varosha[K 6] [35] . Na rozkaz Nejvyššího velitelství NOAU (VSh) se 2. proletářská a 5. krajinská divize připravovaly na průlom do Srbska [36] [37] .

Velitelství 3. bosenského sboru plánovalo se souhlasem vyšší školy dobýt města Tuzla a Zvornik a přesunout centrum nepřátelství do severní části východní Bosny. V prvních prosincových dnech začalo přeskupování jejích formací. Brigády 27. východobosenské divize z jižních svahů hory Jahorina šly do Rumunska , aby nahradily 17. východobosenskou divizi, orientovanou na údolí Spreča a povodí Tuzly, v procesu přípravy společné ofenzívy s 16. divizí na Tuzlu [ 35] .

Velitelství 3. sboru, stejně jako 2. a 5. divize, neměly zpravodajské informace o Němci plánované ofenzívě a byly zaskočeny operací Fireball [36] . Celkový počet 2., 5., 17. a 27. divize zajatých německou operací byl asi 10 tisíc lidí [38] .

Periodizace zimních operací ve východní Bosně a Sandžaku v historiografii

S ohledem na datování cyklu zimních operací prováděných 2. tankovou armádou ve východní Bosně existují určité rozdíly v německé a jugoslávské historiografii. Podle Klause Schmiedera probíhala operace Thunderball od 2. do 16. prosince 1943 a poté od 18. do 27. prosince 1943 operace Schneesturm [39] .

Jugoslávský historik Mladenko Colic popisuje události jako obranné operace 3. bosenského sboru NOAU během německých útočných protipartyzánských operací. Má tuto operaci Limsko-Dra (operace Kugelblitz) a datuje se od 3. do 15. prosince 1943. Druhá fáze, operace Krivajskaja (operace Schneeshturm), tedy zahrnuje období od 18. prosince do 31. prosince 1943 [40] [41] .

Spolu s tím publikace „Chronologie lidové osvobozenecké války 1941-1945“ zaznamenává dobu operace Lima-Dra nebo operace Kulový blesk (Kugelblitz) 3.-16. prosince 1943. Operace Krivai nebo operace Schneeshturm je datována 18. – 28. prosincem 1943 [42] .

Průběh nepřátelských akcí ve východní Bosně a Sandžaku

Operace Thunderball

První, kdo zahájil bojové akce 2. prosince 1943, byly pomocné síly operace [32] [43] . Po nich zahájily 3. prosince hlavní síly ofenzívu. 7. divize SS vyrazila z údolí Neretvy přes Nevesine a Bilecha , obsadila linii Nevesine- Gacko a odtud pokračovala v ofenzivě směrem na horu Jahorina a údolí Driny. V procesu dosažení startovní čáry se ztrátami a obtížemi překonala těžký zasněžený terén a odpor 29. Hercegovinské divize, jejíž části se vyhnuly hlavnímu útoku a obklíčení nepřátelské přesilovky a zůstaly mimo oblast provoz [44] .

Téhož dne, 3. prosince, zahájila ofenzívu 1. horská pěší divize (1. gardová divize), která operovala společně s motorizovanými jednotkami 2. pluku divize Brandenburg-800 na frontě Nova Varosh-Brodarevo. Jeho postupující kolony zasadily hlavní úder z oblasti Sienica ve směru na Priepol a Pljevlja. Němci znali přesné umístění sil 2. proletářské divize. Na pravém břehu Limu obešli v jedné koloně dva prapory 2. proletářské brigády v Koševinu a vstoupili do Priepolu, kde se nacházel 3. prapor 1. brigády Shumadiyskaja . Německý útok zaskočil 2. proletářskou a 1. brigádu Shumadia. Jednotka braniborského pluku využila překvapení a dobyla most na Limě z náletu. Ve spolupráci s dalšími blížícími se silami Němci zablokovali na levém břehu Limu nedaleko mostu dva prapory a nemocnici 1. brigády Shumadi. V dramatické bitvě byla zničena významná část brigády Shumadi. Velké ztráty utrpěla i 2. proletářská brigáda. 1. gardová divize rozvinula ofenzívu a rozbila obranu 2. proletářské divize a otevřela si cestu k Pljevlji. Do poledne 5. prosince vnikly do města německé motorizované jednotky. Ustupujícím jednotkám 2. sboru a raněným se podařilo Pljevlju opustit, ale velké množství potravin a dalšího materiálu ponechali nepříteli [26] [45] [25] [28] .

Po obsazení Priyepole 4. prosince a Plevlye 5. prosince se 1. garda vrhla na Brodarevo, Dzhyurdzhevicha-Tara , Gorazde a Priboi . Velitelství 2. úderného sboru se pokusilo německý postup zastavit. Na jeho rozkaz vyslala 5. krajinská divize 4. brigádu a dva prapory 10. brigády na levý břeh Limu, aby ve spolupráci s jednotkami 2. proletářského uzavřely směr Pljevlja - Chainiche . divize . Ráno 6. prosince však 98. pluk 1. horské pěší divize zatlačil jednotky 2. dalmatské brigády , dobyl Cajniche a pokračoval na Ustiprachu a Gorazde, kde navázal kontakt se 7. divizí SS. Do této doby všechny jednotky 2. proletářské divize ustoupily jižně od silnice Priepole-Pljevlja-Chayniche za levý břeh Čechotiny . Tím byla 5. krajinská divize oddělena od částí 2. šokového sboru. Přestože téhož dne odrazila všechny útoky 99. pluku 1. horské pěší divize, postupující podél Limu směrem k Priboy, analýza situace naznačovala přání 1. horské pěší divize ji obklíčit z boku. Navíc hrozilo, že postup 98. a 99. horského pěšího pluku ve směru Pljevlja - Rudo rozdělí 5. divizi na dvě části. S ohledem na to rozhodlo velitelství 5. divize 7. prosince vrátit své jednotky na pravý břeh Limu a přesunout divizi do oblasti Rudo a Visegrádu , kde zhodnotit další vývoj situace. 8. prosince před 16:00 všechny jednotky divize překročily Lim přes most na Rudo [46] [47] .

Partyzáni 17. východobosenské divize zajali 7. prosince bojový rozkaz 2. praporu 482. pluku 187. záložní pěší divize, který obsahoval informace o úkolech operace. Po vyhodnocení rozsahu a cílů velení 3. bosenského sboru informovalo vrchní velitelství NOAU. Okamžitě nařídil v případě silného nepřátelského tlaku rozptýlit síly a neakceptovat rozhodující obranné bitvy. 5. krajinská divize dostala pokyn vydržet v Sandjaku a západním Srbsku. Divize však musela pod náporem nepřítele z údolí Lima a Uvac ustoupit k Visegrádu. V noci z 9. na 10. prosince překročila Drinu do oblasti Rogatica a zablokovala cesty z Gorazda a Visegrádu. Zde její složení doplnila 1. jihomoravská brigáda , která dorazila ze Srbska na směr vrchního velitelství. Velitelství 3. sboru nařídilo podle pokynů vyšší školy 17. divizi opustit směr Vlasenitsa a rozvinout operace ve směru na Tuzlu a Doboj. 27. divize dostala rozkaz, aby údery z boků a týlu zastavila postup Němců ve směru Sokolac - Vlasenica a zajistila spojení s 5. divizí Krajina [48] [49] .

Německá vojska obsadila 9. prosince blokovací linii Sarajevo - Sokolac - Chán-Pesak - Vlasenica - Srebrenica - pravý břeh Driny od Rogatitsy k Brusnitskému potoku. 10. prosince dobyli Visegrád a vytvořili tak podmínky pro obklíčení a zničení partyzánských sil v oblasti Sokoloviči a pohoří Javor a Devetak . Tehdy v tom prostoru zůstala 5. a 27. divize NOAU. Zbývající partyzánské formace se vyhnuly nepřátelským útokům a byly mimo obruč [48] [50] [25] .

Dne 13. prosince rozhodlo velitelství 3. bosenského sboru o ústupu z obklíčení 27. a 5. divize. 27. východní bosenská divize měla prorazit silnici Sokolac-Vlasenica, aby mohla pokračovat v operacích v rudné pánvi Varesh a Breza . V noci z 13. na 14. prosince se 27. divize probila z nepřátelského prstence jižně od Chán Pesaku. Místy měla šanci svádět urputné boje s německými jednotkami, které ovládaly silnici za podpory tanků. 5. divize měla vyjet k Drině a v případě složité situace přes řeku do Srbska. Při nedostatku dostatečných informací o poloze německých jednotek se velitelství divize nesprávně rozhodlo stáhnout se na východní svahy hory Yahorina, ve skutečnosti směrem k přesile 7. a 1. horské pěší divize. 15. prosince se brigády 5. divize střetly s nepřítelem v poradové bitvě. Po odražení německých útoků a ztrátě lidí se do konce dne části divize stáhly na jižní a jihovýchodní svahy Devetak. V noci z 15. na 16. prosince se divizi podařilo probojovat z obklíčení jižně od Chán Pesaku. Navzdory ztrátám, které divize 2. a 3. sboru NOAU utrpěly, nesplnila operace Fireball očekávání. V obklíčení nezůstala ani jedna partyzánská jednotka, ani jedna z nich nebyla zničena [48] [51] [52] .

Operace Schneeshturm

Výsledek operace Thunderball neuspokojil německé vrchní velení, včetně Hitlera . Podle deníkového záznamu Alfreda Jodla , náčelníka štábu operačního velitelství OKW, se Hitler kvůli výslednému „vypuknutí vzduchu“ tak rozzlobil, že dokonce vznesl zcela nereálný požadavek připravit se v budoucnu na každou divizi. jeden výsadkový prapor za účelem blokování míst průlomu nepřítele při velkých protipartyzánských operacích z okolí [53] .

Aby situaci napravili téměř bez prodlení, naplánovali novou operaci pod podmíněným názvem „Schneeshturm“ (v překladu z němčiny  - sněhová bouře, vánice, vánice, vánice). Účelem akce bylo donutit síly již nasazené v operaci Kulový blesk, aby zatlačily na západ k řece Bosna formace NOAU operující ve východní Bosně, obě již pokryté předchozí operací, a 12. a 16. divize a tam je zničily. . Začátek operace byl naplánován na 18. prosince 1943 [K 7] [54] .

Při přípravě operace byly zohledněny problémy předchozích podobných německých tažení a také neuspokojivý výsledek Thunderballu. Pokud bylo v předchozí operaci nejprve plánováno obklíčení partyzánského koncentračního prostoru a teprve poté je zničit, pak tentokrát Němci neusilovali o vytvoření kruhu, ale počítali, neustále tlačili na jednotky NOAU, aby je vyčerpali v bitvách. a donutit je k ústupu na západ do obtížné oblasti mezi řekami Curve a Bosna, kde mohly úspěšně operovat německé horské pěší divize. Opatření, která měla zabránit partyzánům v proražení do týlu postupujících německých jednotek, zahrnovala hloubkové oddělení německých jednotek ve směrech možného průlomu, zajištění boků, spolehlivé rádiové spojení a zvýšení interakce a vzájemné pomoci mezi jednotkami. Rozkaz velitele 5. horského armádního sboru SS Arthura Phlepse o vedení operace „Schneeshturm“ obsahoval nové požadavky na vedení nepřátelských akcí. Aby tedy zabránily průlomu nepřítele, musely divize předběžně echalonovat boky a umístit za ně zálohy a být připraveny na bitvu v obklíčení. Ve stejné době, Phleps, odchylující se od tradice, požadoval: „Vytvoření kotle z obklíčení není zamýšleno. Velitelé i malých bojových skupin (BG) by se měli vždy snažit obklíčit nepřítele a okamžitě podporovat bojové operace svých sousedů údery do boku a týlu protivníka. Phleps tak podle Klause Schmidera přenesl na operační úroveň princip jím a Rendulichem přijatý, že místo jedné velké operace vede několik operací s omezenými cíli. Bylo za tím přesvědčení, že pokud je pokus o obklíčení několika velkých partyzánských uskupení zjevně odsouzen k naprostému neúspěchu, je třeba se spokojit s úspěchy na úrovni praporu a pluku [55] [54] .

Pomocné síly operace podle plánu obsadily levý břeh Bosny od Sarajeva po Doboj. Hlavní síly operace měly zároveň provést soustřednou ofenzívu z linie Sarajevo-Vlasenica-Tuzla-Doboj, zatlačit jednotky NOAU do údolí Bosny a tam je zničit [48] .

Úkolem blokovat operační prostor na levém břehu Bosny byly pověřeny jednotky chorvatské 369. pěší divize, policie a jednotky domovní stráže. 1. a 7. horská pěší divize, 1. záložní jaegerský pluk a jedna bojová skupina 369. divize měly rozvinout soustřednou ofenzívu z cest Sarajevo - Vlasenica a Tuzla - Doboj, postupně zatlačující části 3. bosenského sboru do Bosny. údolí . Ve stejnou dobu měly jednotky 187. pěší divize, 901. motorizovaného výcvikového pluku a ustašovsko-domobranské síly vyčistit od partyzánů Maevitsu , Posavin a Trebavu [33] .

Bojové operace byly obnoveny 18. prosince ofenzívou 1. a 7. horské pěší divize, bojové skupiny 369. pěší divize a 1. záložního pluku lovců z linií Vlasenica - Sokolac a Tuzla - Doboi ve směru blokovací linie. V té době byly 5., 17. a 27. divize NOAU v prostoru nové německé operace. Záměry Němců si všimli na velitelství 3. bosenského sboru. Bylo rozhodnuto rozptýlit síly a stáhnout se z oblasti obklíčení v několika směrech. 25. prosince obklíčila 7. divize SS a části 369. pěší divize 5. krajinskou a 27. východobosenskou divizi v oblasti Vares, ale další noc se jim podařilo prolomit severovýchodním a jihozápadním směrem. 5. krajinská divize si prorazila cestu přes Konyukh do Rumunska. 27. divize prorazila na jih přes horu Zviyezda minula město Olovo . 26. a 27. prosince se 17. východní bosenská divize probojovala z oblasti Mount Ozren u vesnice Tulovici do týlu 99. pluku 1. horské pěší divize a dorazila do Biracu před 29. prosincem . Když německé jednotky dosáhly jihovýchodních svahů Ozrenu a linie Ribnitsa-Varesh, nezůstaly v ringu žádné partyzánské jednotky [33] [56] [54] . Následný Phlepsův návrh na organizaci pronásledování partyzánských oddílů byl zamítnut kvůli blížícím se termínům dříve plánovaného vedení další fáze cyklu v západní Bosně – operace Waldrausch ( německy  Unternehmen „Waldrausch“ , přeloženo z němčiny „lesní hluk“) [54] .

Neúspěšné byly i akce Němců v severní části východní Bosny. 16. vojvodinská divize byla rozdělena do dvou skupin a obratným manévrováním na Majevitsa, v Birac, Posavin a Trebava, se vyhýbala nepřátelským útokům [33] . 28. prosince německá operace skončila [57] . Výsledek operace "Schneeshturm" byl tedy ještě větším zklamáním než výsledek "Thunderball". Podle historika Klause Schmiedera se vzhledem k tomu, že se 5. a 27. divize NOAU následně shromáždily ve východní bosenské Romagně, původní cíl „očištění východní Bosny“ od partyzánů zjevně minul [22] .

Tím však události způsobené německou operací „Schneeshturm“ neskončily. S cílem odvrátit pozornost německého velení od východní Bosny a zmírnit postavení 3. bosenského sboru NOAU podnikly hlavní síly 5. bosenského sboru , posílené dvěma brigádami 1. proletářského sboru , operaci k zajetí města Banja Luka , Bosanska Gradiska a Prijedor . Tato velká akce, která je v historiografii známá jako První operace Banja Luka , se účastnilo 8 brigád, 5 partyzánských oddílů a 3 dělostřelecké prapory. Boje trvaly od 31. prosince 1943 do 2. ledna 1944. Partyzáni zajali většinu Banja Luky, ale nepodařilo se jim dobýt Bosanskou Gridisku a odříznout německé posily do obležené posádky Banja Luka. Po těžkých bojích, ve kterých obě strany utrpěly značné ztráty, bylo od útoku na město 2. ledna 1944 upuštěno. Podle Klause Schmiedera lze pouze úspěšnou obranu Banja Luky považovat za nepřímý úspěch operace Schneeshturm [58] [54] .

Následné události zimního tažení 2. tankové armády

prosince 1943