Ekonomové Daniel Khazzoom a Leonard Brookes v polovině 80. let nezávisle na sobě předložili myšlenku, že zvýšení energetické účinnosti by mohlo paradoxně vést ke zvýšení celkové spotřeby energie. V roce 1992 americký ekonom Harry Saunders nazval tuto hypotézu „ postulát Hazzum-Brooks “ a ukázal, že je správná v neoklasickém modelu ekonomického růstu v širokém rozsahu předpokladů [1] .
Stručně řečeno, podstatou postulátu je, že „zvyšování účinnosti spotřeby energie, které je v každém smyslu ekonomicky odůvodněné na mikroúrovni, vede ke zvýšení celkové spotřeby energie na makroúrovni“. [2] Tato myšlenka je produktem moderní analýzy jevu známého jako Jevonsův paradox . V roce 1865 anglický ekonom William Stanley Jevons poznamenal, že spotřeba uhlí v Anglii výrazně vzrostla poté, co James Watt navrhl svá vylepšení parního stroje. Jevons tvrdil, že zvýšená efektivita při využívání uhlí by zvýšila poptávku po uhlí a nesnížila by rychlost vyčerpání anglických uhelných zásob.
Stejně jako Jevonsův paradox je i Hazzum-Brooksův postulát závěrem, který je v rozporu s intuitivním chápáním efektivity. Když jednotlivci změní své chování a začnou používat metody a zařízení, které jsou energeticky účinnější, na makroekonomické úrovni mohou nastat situace, které ve skutečnosti vedou ke zvýšení spotřeby energie. Vysoké ceny energie, ať už způsobené daněmi nebo omezenou výrobou, zpočátku omezují poptávku, ale nakonec zvyšují efektivitu spotřeby energie. V důsledku zvýšení energetické účinnosti dochází k částečnému přizpůsobení se růstu cen a pokles poptávky je omezený. Nakonec se objeví nová rovnováha mezi nabídkou a poptávkou na vyšší úrovni výroby a spotřeby než při absenci zvýšení energetické účinnosti. [2]
Zvýšení energetické účinnosti může vést ke zvýšení spotřeby energie třemi způsoby. Za prvé, zlepšená energetická účinnost zlevňuje spotřebu energie a urychluje růst spotřeby. Za druhé, zvýšená energetická účinnost vede k hospodářskému růstu, což vede ke zvýšení spotřeby energie v celé ekonomice. Za třetí, zvýšení efektivity využívání omezeného zdroje zvyšuje spotřebu souvisejících technologií, produktů a služeb, které byly brzděny nedostatkem tohoto zdroje. Jednoduchým příkladem je, že město omezené nedostatkem vody by se mohlo zdvojnásobit, pokud všichni obyvatelé přijmou opatření na ochranu vody, která sníží spotřebu vody o 50 %. Stejně tak automobily s vyšší spotřebou paliva spíše povedou ke zvýšení počtu takových automobilů a jízd s nimi, než ke snížení spotřeby paliva. Je pravděpodobné, že tyto latentní reverzní účinky mohou obecně převážit lineární příspěvek hlavního účinku.
Hazzum a Brooks začali pracovat tímto směrem po krizích OPEC v letech 1973 a 1979 , kdy začala stoupat poptávka po vozech s nižší spotřebou paliva. Přestože každé jednotlivé vozidlo zaznamenalo v průměru zvýšení hospodárnosti, celková spotřeba nadále rostla. „Ropné krize OPEC podnítily výrazné zlepšení energetické účinnosti, alespoň pokud jde o ropu. O třicet let později si však uvědomujeme, že kumulativní účinek všech těchto iniciativ byl pouze ve zvýšení světové poptávky po ropě. Navzdory působivému poklesu podílu ropy na nákladech na jednotku HDP ve velkých ekonomikách, jako jsou Spojené státy, celková spotřeba ropy, stejně jako celková spotřeba energie, nadále exponenciálně roste. Rostoucí spotřeba energie zastiňuje zisky v účinnosti. V důsledku toho, namísto omezování spotřeby energie, vidíme, jak zvyšování energetické účinnosti vede k vyšší a vyšší úrovni spotřeby energie“ [3] , nebo spíše zlepšení energetické účinnosti úzce souvisí se zvýšenou spotřebou energie. Empirické důkazy naznačují, že k mnoha skokům ve spotřebě energie mohlo dojít bez skoků v energetické účinnosti, což by pravděpodobně zvýšilo spotřebu ještě více.
Další důležité úvahy se týkají potenciálu a limitů efektu zvýšení efektivity, kde je efektivita chápána jako proces učení v komplexním systému. Zlepšení efektivity a výkonu lze snadněji dosáhnout na začátku křivky učení, pak se růst zpomalí, protože proces učení se stává složitějším a blíží se prakticky dosažitelným úrovním efektivity. V tržních systémech mohou být rozhodnutí investorů založena na fyzických nebo finančních úvahách, které jsou na sobě nezávislé, což může vést k nesrovnalostem. Zvýšení efektivity zvyšuje míru vyčerpání zdrojů a může zvýšit jejich peněžní hodnotu, zvýšit vzácnost a snížit ziskovost ( EROEI ). Akcelerace vyčerpání zdrojů je zvláštním případem tragédie Commons , protože určuje maximální rychlost vyčerpání, nikoli maximální dobu trvání využívání zdroje.
Odrazový efekt je obvykle tím větší, čím vyšší je podíl energie na celkových nákladech daného produktu nebo jeho spotřebě, ale také závisí na flexibilitě poptávky. Například palivová účinnost automobilů zvýší počet najetých kilometrů ve větší míře, než se může zvýšit návštěvnost restaurací v důsledku zlepšení energetické účinnosti (např. vaření, chlazení, náklady na klimatizaci) – energie tvoří menší podíl celkových nákladů na návštěvu restaurace. restaurace a má menší vliv na jejich návštěvnost.