Princip Pollyanna je psychologický jev , podle kterého mají lidé tendenci souhlasit především s pozitivními výroky, které se vztahují na ně samotné. Tento jev má mnoho společného s Barnumovým efektem , který lze také nazývat Forerův efekt. Tento efekt, pojmenovaný podle slavného amerického cirkusového podnikatele a showmana Phinease Taylora Barnuma , psychologicky zahrnuje princip Pollyanny.
Termín byl vypůjčen z názvu knihy „ Pollyanna “ kultovní americké dětské spisovatelky Eleanor Porter , vydané v roce 1913. Popisovala situaci, která vedla k podrobnému vědeckému rozvoji tohoto psychologického fenoménu. Pozdější psychologické studie ukázaly, že mysl člověka na nevědomé úrovni je přímo orientována na vnímání výhradně pozitivních zpráv, jako by se ho týkaly, i pozitivně zabarvených apelů, které jsou mu adresovány. Paradox spočívá v tom, že na úrovni činnosti vědomí se lidská mysl zaměřuje na ryze negativní aspekty (zprávy, zprávy, prohlášení a výzvy s negativní charakteristikou jim adresované). Vědeckým pozorováním tak lze odhalit přímý rozpor mezi tendencemi receptivní činnosti v nevědomé a vědomé rovině. Psychologové nazývají princip Pollyanna přesně nevědomou zaujatostí vůči pozitivním aspektům.
Poprvé v psychologické sféře vědeckého poznání popsali koncept principu Pollyanna v roce 1978 psychologové Matlin a Stang, kteří se obrátili k archetypálnímu literárnímu obrazu dívky Pollyanny, hlavní postavy románu Eleanor Porter, která se vyznačovala specifickou formou optimistického vidění světa, zvyklá si (přesněji svou mysl) na radost a potěšení z každé negativní události, která se v jejím životě stala. Tato radost se přitom vždy ukázala jako opodstatněná slovy - dívka vždy našla závažné argumenty, které z hlediska interpretace změnily negativní událost v pozitivní. Vychovávala ji drsná a despotická teta Polly, která svého svěřence v mnohém omezovala, ale skutečnost, že dívka nadšeně reagovala na jakoukoli, byť do očí bijící nespravedlnost ze strany učitelky, ji přiváděla do strnulosti a zmatku. Postupem času její úžas přerostl v náklonnost k dítěti a teta Polly začala vnímat okolní realitu stejně jako její žačka Pollyanna.
Zároveň stojí za zmínku, že sestavovatelé psychologických testů pro určení typu osobnosti tvrdí (zejména sestavovatelé Myers-Briggsova testu ), že nejpřesněji procházejí testy jedinci se sklonem k „pollyanismu“; Samozřejmě existují speciální testy, které mohou tuto tendenci odhalit.
Další výklad principu Pollyanna souvisí s analýzou duševní činnosti člověka a počítače (elektronické počítače). Vědci aplikující princip Pollyanna na tuto oblast formulují postulát, že „stroje musí fungovat a lidé musí myslet“. Toto axiomatické prohlášení lze brát v duchu myšlenky pollyanismu, protože vyjadřuje radikální optimismus těch, kteří věří, že veškerou těžkou duševní práci by měl za člověka vykonávat stroj a osvobozovat lidi od potřeby myslet (proto odkaz na Pollyannu). Tvrzení lze také interpretovat poněkud cynicky - všechny problémy lidstva nevyhnutelně vyplývají ze skutečnosti, že stroje nejsou schopny pracovat a lidé nejsou schopni myslet, proto je třeba je z funkčních důvodů obrátit.