Jmenný prostor je sada nějak souvisejících jmen nebo termínů .
Aby nedošlo k záměně, jména ve stejném jmenném prostoru nemají více než jeden význam. Například ve jmenném prostoru ulic jakéhokoli města se názvy ulic zpravidla neopakují. Jmenný prostor je důležitou součástí kontextu , ve kterém se jména používají, protože skutečný význam jména se může měnit v závislosti na tom, do kterého jmenného prostoru patří.
Rozšiřováním jmenného prostoru jsme nuceni názvy rozšiřovat nebo komplikovat. Příkladem je jméno osoby: ve jmenném prostoru „Rodina“ obvykle stačí jedno jméno k označení konkrétní osoby, ale ve jmenném prostoru „Občané země N“ tomu tak není. Je potřeba doplnit další informace – příjmení, adresu atd.
V programovacích a datových značkovacích jazycích jsou jmenné prostory jasně formalizovány a používány přísně v souladu s pravidly odpovídajícího jazyka.