Souměřitelné veličiny je historický termín označující veličiny, pro které existuje společná míra . Běžnou mírou veličin je veličina, která je v každé z nich obsažena jako celé číslo [1] . Pokud taková míra neexistuje, pak se takové veličiny nazývají nesouměřitelné .
Předpokládejme, že společná míra je obsažena ve veličinách a a b ma n krát, v tomto pořadí . Číslo m / n se nazývá poměr těchto srovnatelných veličin. Poměr dvou souměřitelných veličin je vyjádřen racionálním číslem a nesouměřitelný- iracionální . Proto také říkáme, že číslo a je racionálním násobkem čísla b .
Příkladem nesouměřitelných veličin je úhlopříčka čtverce a jeho strany, protože jejich poměr ( ) nelze přesně vyjádřit žádným racionálním číslem.
Jakýkoli pár (a jakákoli konečná množina) racionálních čísel je souměřitelný. Iracionální čísla mohou být souměřitelná (například a , jejichž poměr je 3), ale mohou být také nesouměřitelná.
Pythagorejci (6. století př. n. l.) si byli jisti, že „ prvky čísel jsou prvky všech věcí… a že celý svět jako celek je harmonie a číslo “ [2] . Přitom uznávali pouze přirozená čísla jako čísla ; a oni považovali zlomková čísla za poměry přirozených čísel ( proporce ) a nezvažovali čísla, protože jednotka byla považována za nedělitelnou.
První trhlinou v pythagorejském modelu světa byl jejich vlastní důkaz iracionality , formulovaný geometricky jako nesouměřitelnost úhlopříčky čtverce s jeho stranou (5. století př. n. l.). Nemožnost vyjádřit délku úsečky buď přirozeným číslem nebo poměrem přirozených čísel zpochybnila hlavní princip pythagorejství. Dokonce i Aristoteles, který jejich názory nesdílel, vyjádřil svůj úžas nad tím, že existují věci, které „nelze měřit nejmenší mírou“ [3] .
Situaci se snažil zachránit talentovaný Pythagorejec Theaetetus . On (a později Eudoxus ) navrhl nový koncept „geometrické veličiny“, který byl nyní formulován v geometrickém jazyce, a nebyly zde žádné problémy se souměřitelností. Teorie Eudoxu je uvedena v knize V. Euklidových prvků . Kromě nesouměřitelnosti úhlopříčky čtverce s jeho stranou Euklides prokázal nesouměřitelnost mnoha dalších dvojic veličin:
Stoupenci starověkých vědců – indičtí a islámští matematici – odhodili pythagorejské předsudky a jakoukoli měřitelnou veličinu považovali za číslo. V Evropě byl tento přístup vyhlášen Newtonem v „ Univerzální aritmetice “ (1707):
Pod číslem nerozumíme ani tak množinu jednotek, jako abstraktní vztah nějaké veličiny k jiné veličině stejného druhu, brané jako jednotka.
Tento přístup zcela vyrovnává práva souměřitelných a nesouměřitelných veličin (tedy racionálních a iracionálních čísel ).