Snímací kamera , častěji jen kamera - obecný název pro všechna optická zařízení určená k záznamu nebo přenosu obrazu, a to jak statického, tak pohyblivého. V hovorové řeči často nahrazuje všechny ostatní pojmy, jako je kamera , filmová kamera , TV kamera , videokamera a další. Společný název „kamera“ odráží podobnost principu fungování všech těchto zařízení, která jsou založena na světlotěsné kameře [1] .
Ve většině jazyků slovo „kamera“ pochází z termínu camera obscura , označujícího nejstarší ze zařízení pro zobrazování okolních objektů [2] . Camera obscura byla světlotěsná místnost nebo krabice s dírou v jedné ze stěn. Díky přímosti šíření světla na protější stěně vzniká převrácený reálný obraz . Vůbec první fotografii Pohled z okna v Le Gras pořídil Nicéphore Niépce kolem roku 1826 takovým fotoaparátem [3] . V budoucnu se místo jednoduché díry začala používat spojka a později byla nahrazena pokročilejší čočkou . Na protější stěně je připevněn fotografický materiál nebo fotomatrice .
Od té doby nedoznal princip činnosti zařízení pro registraci snímků výraznějších změn a zůstává společný pro chemické i elektronické technologie. Jedinou výjimkou jsou integrální fotografie a holografie , které nevyžadují žádné objektivy ani světlotěsné kamery [4] . Všechna přídavná zařízení instalovaná v moderních fotoaparátech jsou pomocného charakteru a jsou navržena tak, aby zlepšila pohodlí a kvalitu natáčení, případně urychlila přenos hotových snímků na dálku. Existuje určitý rozdíl od obecného principu u kamer se světelným polem , které používají pole sekundárních mikročoček v ohniskové rovině hlavní [5] .