Chemická fotografie je klasická fotografie založená na použití fotocitlivých materiálů s chemickou metodou záznamu obrazu. Po laboratorním zpracování fotografické emulze exponované ve fotoaparátu se latentní obraz v ní obsažený stává viditelným a vhodným pro tisk fotografií nebo promítání na plátno. Jiný název analogová fotografie se objevil po roce 2000 jako antonymum k pojmu digitální fotografie a není zcela správný, protože nebere v úvahu elektronické videokamery ., který používal na konci 80. let metodu ukládání analogového video signálu bez jakýchkoli chemických procesů [1] [2] . Dokud se nerozšířily digitální fotoaparáty , zůstala chemická fotografie jedinou technologií pro výrobu vysoce kvalitních statických snímků jak ve spotřebitelských, tak v profesionálních oblastech.
V každodenním životě se také často používá termín filmová fotografie , protože většina analogových fotoaparátů používá fotografický film . Tento druh fotografické technologie však umožňuje použití skleněných a dokonce i kovových desek namísto flexibilního substrátu . Chemická také zahrnuje okamžitou fotografii a rané technologie, jako je daguerrotypie , kolodiový proces , tintype a ambrotypie .
Za jednu z hlavních výhod chemické fotografie je dnes považována obtížnost změny obrazu originálního negativu nebo diapozitivů , čímž se zvyšuje jejich dokumentační hodnota [3] [4] . Archivní ukládání fotografií pořízených na film nebo fotografické desky navíc nezahrnuje žádné náklady spojené s digitální fotografií, což vyžaduje zálohování a pravidelnou kontrolu integrity dat [5] . Problém zhoršuje častá změna dominantních standardů digitálních paměťových zařízení vedoucí k nutnosti přenášet data na nová média [6] . Chemická fotografie není pro měnící se standardy tak zásadní a jakýkoli negativ vyrobený za 170 let existence technologie lze kdykoli vytisknout na fotografický papír nebo naskenovat. Trvanlivost digitálních tisků produkovaných většinou tiskáren je také nižší než trvanlivost černobílých fotografií na fotografickém papíru jakosti . To je jeden z důvodů vyšší aukční a tržní hodnoty fotografických tisků bromidu stříbrného z filmových nebo skleněných negativů [7] .
Celý cyklus získání pozitivního obrazu v klasické fotografii je možný bez použití elektřiny: fotografování, laboratorní zpracování fotografického filmu a tisk fotografií jsou k dispozici bez použití elektřiny . Digitální fotoaparát bez zdrojů energie zcela ztrácí svou funkčnost , zatímco činnost filmových fotoaparátů, zejména vydaných před začátkem 80. let, je založena pouze na mechanické energii pružin , které natahuje sám fotograf. Tato výhoda platí zejména při focení v silném mrazu nebo v těžko dostupných místech, kde není možné dobít vybité baterie . Fotografická šíře moderních černobílých a dokonce i barevných negativních fotografických materiálů byla pro fotomatrixy dlouho nedosažitelná , umožňující fotografovat vysoce kontrastní scény na jednu expozici [1] [8] . Černobílý negativní film „ Ilford HP5+“ tedy poskytuje zeměpisnou šířku nejméně 14 expozičních kroků [9] . Klasický film " Kodak Tri-X" s hustší emulzí poskytuje až 18 stupňů zeměpisné šířky [10] . Zároveň podle výsledků testů časopisu Digital Photography Review poskytují fotomatice profesionálních fotoaparátů, jako jsou Nikon D3 a Canon EOS-1Ds Mark III , ve formátu JPEG dynamický rozsah maximálně 8,5 kroku [11] . Podle jiných studií mohou nejnovější digitální fotoaparáty poskytnout až 15 zastavení dynamického rozsahu [12] .
Hlavní nevýhodou tradiční chemické fotografie jsou vyšší náklady na spotřební materiál (světlocitlivá želatina - stříbrné fotografické filmy a fotografické papíry), dále poměrně dlouhá a pracná technologie laboratorního zpracování , zatímco digitální technologie vyžaduje (při absenci potřeby tisk obrázku) pouze zařízení pro ukládání dat s nižší jednotkovou cenou [2] . Další zásadní nevýhodou chemické fotografie je nevyhnutelné hromadění zkreslení při kopírování a transformaci snímku. Již druhá kopie obrazu, zhotovená protisázkou , se od originálu výrazně liší ztrátou polotónů . Digitální fotografie je zcela bez hromadění zkreslení, umožňuje jakékoli složité transformace a kopírování bez sebemenší ztráty kvality. Digitální barevná fotografie je mnohem flexibilnější než chemická fotografie. V předdigitální éře byly jediným obrazovým médiem vhodným pro plnobarevný tisk barevné diapozitivy , které vyžadovaly extrémně vysokou expoziční přesnost. Navíc bylo nutné pečlivě sledovat spektrální složení osvětlení, jelikož barevné vyvážení filmu nelze upravit [13] . Digitální fotografování umožňuje získat lepší reprodukci barev a poskytuje nepřetržité ovládání na LCD nebo monitoru počítače přímo v procesu fotografování. V odvětvích, jako je fotožurnalistika a forenzní věda , které vyžadují rychlé zachycení hotového snímku a jeho přenos na dálku, je chemická fotografie ve srovnání s digitální fotografií zcela nekonkurenceschopná.
Další výhodou digitální fotografie je pohodlí a rychlost vyhledávání požadovaného obrázku ve velkých archivech fotografií: v současné době jsou velká pole analogových fotografií nutně digitalizována, aby se urychlil přístup nebo vyhledávání originálu. Neomezené možnosti transformace digitálního snímku, jeho barevné korekce a retuše nás navíc ještě před nástupem masových digitálních fotoaparátů donutily přehodnotit technologii chemické fotografie. Od počátku 90. let se rozšířila hybridní technologie, která kombinuje analogový negativní proces a digitální zpracování a tisk fotografií minifotolaboratořemi příslušného typu [1] . Tato metoda umožňuje spojit některé výhody chemické fotografie (například obrovskou fotografickou šířku) s výhodami digitální korekce barev [8] .
V současnosti (2020) role klasické fotografie setrvale klesá a v profesionální oblasti byla vlastně zcela nahrazena technologicky vyspělejšími digitálními řešeními, která nevyžadují spotřebu nedostatkového stříbra [14] . Fotožurnalistika byla jedním z prvních odvětví, které zcela opustilo chemické fotozpracování ve prospěch digitálního záznamu, přičemž přechod zahájil již v první polovině 90. let a nakonec jej dokončil v polovině 21. století . Následovala ateliérová, dvorní a technická fotografie. Dodatečnou roli v postupném vytěsňování technologií hraje setrvalý pokles světové produkce filmu , jehož klíčové fáze výroby jsou úzce propojeny s produkcí všech ostatních fotografických materiálů [15] . Odmítnutí tradičních filmů se dotklo i oblastí radiografie , detekce vad , fotogrammetrie a astronomie , ve kterých se aktivně zavádějí metody digitálního záznamu. To vše vede ke zdražení fotografických filmů a jejich laboratorního zpracování [16] .
Od začátku roku 2010 se však ve světě objevuje trend obnoveného zájmu o tradiční fotografické technologie mezi amatérskými fotografy a foto umělci [17] [18] . Filmová fotografie si získává oblibu mezi fotografy, kteří jsou otráveni možnostmi digitální fotografie [19] . Někteří profesionální dokumentární fotografové stále fotí na černobílý film, považují ho za jediné spolehlivé médium. Poté , co Eastman Kodak v roce 2012 vyhlásil bankrot, někteří z nich se vrhli na zásoby známého fotografického materiálu. Anton Corbijn tedy koupil 2 500 rolí filmu Kodak Tri-X a vypůjčil si několik chladniček ve své kanceláři [20] . Přesto řada výrobců fotografických materiálů v roce 2016 zaznamenala nárůst poptávky po svých produktech, která u některých položek dosáhla 30 % [21] . V roce 2017 se Eastman Kodak rozhodl oživit populární reverzibilní film Kodak Ektachrome, jehož výroba byla ukončena v roce 2013 [22] .
Moderní chemická fotografie je přitom nejčastěji prezentována až v první fázi procesu, kdy je zajištěna digitalizace negativu nebo diapozitivu pomocí filmového skeneru a následné zveřejnění na fotohostingových webech či sociálních sítích , ale i digitální tisk. Je to dáno technologickou náročností pozitivního fotoprocesu , který vyžaduje specializovanou zatemněnou místnost s vodovodem a kanalizací . Mnoho amatérských fotografů začíná fotit na film, aby lépe porozuměli technologii fotografie a naučili se její složitosti [17] . Kromě tradičního negativ-pozitivního fotoprocesu opět roste zájem o jednostupňové fotografické materiály, z nichž po uzavření většiny továren Polaroid v roce 2008 zůstává ve výrobě jen nepodstatná část formátů [23] . Týmy nadšenců obnovují vydávání prostřednictvím crowdfundingových schémat, jako je Impossible Project a New 55 film [24] [25] .
Samostatný trend byl nalezen pro unikátní fotoprocesy 19. století, jako je ambrotypie , tintype , kolodiový proces a další. Přes jejich technologickou náročnost láká fotografy možnost fotografování velkoformátovými fotoaparáty s malou hloubkou ostrosti a specifickým optickým vzorem vhodným pro portrétování [26] . Fotografie získané těmito technologiemi mají pro digitální fotoaparát nedosažitelnou bohatost polotónů. Pro portrétní fotografii není neobvyklé používat ortochromatické fotografické materiály , které zkreslují tonální reprodukci malovaných předmětů a dávají neobvyklý umělecký efekt. Některé klasické technologie umožňují získat jedinou kopii snímku, díky čemuž je výsledek fotografování jedinečný [27] .
Dalším trendem bylo obnovení vývoje fotoaparátů na 35mm film. V roce 2017 byly zahájeny crowdfundingové projekty Elbaflex a Reflex, zaměřené na výrobu zrcadlovek, navržených s ohledem na moderní vlastnosti fotografických technologií [28] [29] .