Xu Fu ( čínsky trad. 徐福 nebo 徐巿, pinyin Xú Fú ) se narodil v roce 255 př.n.l. E. v království Qi , během říše Qin , byl kouzelníkem a věštcem u dvora. Císař Qin Shi Huang ho dvakrát poslal na výpravu do východních moří, aby našel elixír nesmrtelnosti . [1] Jeho výpravy byly uskutečněny v letech 219 a 210 před naším letopočtem. E. Předpokládá se, že jeho flotilu tvořilo 60 lodí, s posádkou 5000 námořníků, na lodích bylo 3000 dívek a chlapců [1] a řemeslníci s různými dovednostmi. Po druhé výpravě se nevrátil. [2] V literatuře existuje mnoho návrhů, že přistál v Japonsku a zemřel tam.
Císař Qin Shi Huang se strašně bál smrti a chtěl najít způsob, jak žít věčně. Pověřil Xu Fu , aby zorganizoval pátrání po tajemstvích nesmrtelnosti . V roce 219 zorganizoval Xu Fu expedici zahrnující 300 nezletilých dívek a chlapců na horu Penglai v oceánu, kde měli žít nebešťané, včetně Anqi Sheng . Účelem výpravy bylo najít elixír nesmrtelnosti. Několik let se toulal po mořích, ale horu Penglai nikdy nenašel . Když se ho císař v roce 210 zeptal na výsledky jeho pátrání, Xu Fu řekl, že cestu nelze přejít, protože ji hlídají obří ryby. K zabíjení ryb byli potřeba dobří lukostřelci. Císař souhlasil a dal mu k dispozici lučištníky. Xu Fu se znovu vydal na moře, ale už se nevrátil. Shi ji říká, že dorazil do oblasti s plochou rovinou a rozlehlými bažinami (平原廣澤), kde se prohlásil za krále a nevrátil se zpět .
Pozdní historické záznamy také neposkytují jasné informace o místě, kde Xu Fu přistál. Sanguo zhi (Historie tří království), Hou Hanshu (historie pozdní dynastie Han), Guadi zhi nazývají místo, kde přistál „Danzhou“ (亶州), ale umístění Danzhou není uvedeno. Až o 1100 let později mnich Ichu z Later Zhou (951-960) napsal, že Xu Fu přistál v Japonsku a identifikoval horu Fuji s horou Penglai . Tato legenda se rozšířila do Japonska, kde pomníky Xu Fu vznikly.
Ti, kteří věří, že Xu Fu přistál v Japonsku, předpokládají, že jeho mise dala impuls rozvoji starověké japonské civilizace. Kolem roku 300 př.n.l E. kultura Jomon mizí a zastánci japonské teorie věří, že to byl Xu Fu, kdo přinesl nové technologie a rostliny, které zlepšily životní úroveň. V Japonsku vzniklo uctívání Xu Fu jako božstva zemědělství, medicíny a hedvábí.
V Xuzhou , nedaleko od Yangzhou , byl založen „Xu Fu Research Institute“ na divadelní škole Xuzhou. [jeden]