Balík vlny je balík tříděné vlny mechanicky slisovaný pomocí lisu na vlnu. Podle norem Commonwealthu se jedná o regulací vyžadovaný způsob balení vlny, aby byla nekontaminovaná a snadno identifikovatelná. Balík vlny je také standardní obchodní jednotkou pro vlnu na velkoobchodních vnitrostátních a mezinárodních trzích.
Minimální hmotnost balíku je od ledna 2016 120 kilogramů (260 liber).
Velmi rané lisy na vlnu byly vyrobeny z prken ze dřeva a měly drátěný naviják ke stlačování vlny, stejně jako krabice, ve kterých se vlna natloukala do svazku. Na konci 19. století se staly standardem různé formy lisů na dřevěnou vlnu. Nejoblíbenějšími modely byly Koerstz a Ferrier. Koerstz byl menší tisk než Ferrier. Lis Ferrier vyráběla na základě licence firma Humble & Nicholson (později Humble & Sons) z Geelong, Victoria a mezi lety 1871 a 1918 prodala 2000 lisů. Tyto lisy byly distribuovány po celé Austrálii, ale také dodávány do zámoří na Nový Zéland , Jižní Ameriku a severní Afriku [1] . Nejoblíbenějším lisem na vlnu na Novém Zélandu byl lis Donalds Wool Press, který byl vyroben na základě patentu. Používaly se také lisy na ocelovou vlnu Ajax. Lisování vlny ručním lisem na vlnu byla těžká, zdlouhavá práce, která vyžadovala naražení vlny do krabice a následné další lisování pomocí ruční páky s lankem. Ke zvýšení produktivity střihačů v dnešní době výrazně přispěly elektrické samodusací lisy na vlnu se zabudovanými váhami [2] .
Lisování a značkování se obvykle provádí lisem na vlnu ve velkých střižnách [3] . V malých kůlnách může lisování provádět česač vlny, zpracovatel vlny nebo majitel ovcí. Lisovač vlny může provádět kombinované povinnosti lisování vlny a ohrady ovcí pro střihače. V druhém případě je proud vlny přes stůl a do košíků na vlnu méně přerušován [4] .
Třídič vlny sleduje práci lisu vlny během celého stříhání . Lisovač se před vložením do lisu na vlnu a upevněním ujistí, že ve svazku vlny nejsou žádné nečistoty. Poté přenese vlnu z vybraného zásobníku, přičemž před umístěním do lisu odstraní případné nečistoty [4] .
K naplnění balíku vlny je potřeba asi 60 koudelů v závislosti na velikosti a věku ovcí. Lisovač balík uzavře kovovými spojovacími prvky, načež balík zváží, pokud lis není vybaven vestavěnou váhou. Balíky by měly vážit mezi 110 kg a 204 kg. Pokud je vlna dostatečně tenká (méně než 18,6 mikronů ), může být minimální hmotnost balíku 90 kg. Balíky vážící méně než 110kg jsou označovány jako "na tupo" a balíky nad 204kg nebudou vydraženy bez přebalení na náklady prodejce. Maximální délka balíku vlny je 1,25 metru. Příliš dlouhé balíky mohou způsobit problémy s nadměrnou šířkou nákladu při přepravě a skladování ve skladech makléřů [5] . Za vyplnění knihy vlny a následné označení balíku značkou vlastníka, popisem obsahu, číslem a identifikátorem třídiče vlny [6] je odpovědný lis .
Balíky vlny se přepravovaly na velbloudech , koních , volských povozech , kolesových parnících , lodích a později po železnici a kamionech [4] .
Vlněné obaly se v průběhu staletí změnily jen málo, kromě toho, že před použitím syntetických vláken byly vlněné obaly vyráběny z juty . Jutové balíčky (pytle) byly poměrně těžké, každý vážil několik kilogramů . V 60. letech se objevily polypropylenové a vysokohustotní polyethylenové materiály, které se používaly k balení balíků vlny. Uvolněná vlákna z těchto balíčků kontaminovala vlnu v balících, což vedlo v Austrálii k legislativě vyžadující použití nylonu pro balení vlny [7] . V Jižní Africe byly provedeny zkoušky tkaného papíru, ale v roce 1973 byly přerušeny kvůli nízké pevnosti za mokra a vysoké ceně [2] . V současnosti standardní bílé pytle z nylonové vlny mají na horní chlopni vlněného pytle přišitý štítek 280 mm (11 palců), který identifikuje značku farmy, popis vlny, číslo balíku, číslo klasifikační šablony [ a kód koše [8 ] [9 ] .
Po ostříhání na farmě se vlněné rouno skládá do "plechů", to znamená velkých pytlů obsahujících asi 20 rolí vlny v každém. Tyto plachty jsou objemné, ale lehké (váží asi 60 kg) a pro malého farmáře je vhodné je dopravit do místního sběrného střediska vlny. Zde jsou otevřeny pro třídění a roztříděny do jedné z několika desítek různých kvalit na základě plemene ovcí, které určuje jemnost vlny, a fyzický stav vlny, jako je mokrá, špinavá nebo znečištěná vlna, bude hodnocen jako nízký.
Jakmile dostatečné množství vlny určité kvality naplní třídicí koš, vlna je slisována do balíku na balicím stroji, což má za následek, že jeden balík odpovídá kapacitě přibližně 5,5 "listu" vlny o hmotnosti 330 kg. Tyto balíky jsou nejekonomičtější pro přepravní účely, ale vyžadují mechanizované zvedací zařízení.
Proces sběru vlny v Anglii zůstal nezměněn po mnoho staletí. Chovatelé ovcí přivezli vlnu do místního sběrného místa, jako je Chipping Camden vlnu z Cotswolds , kde by byla roztříděna, zaplacena, balena, prodána velkoobchodníkům a odeslána výrobcům. Existenci balíků v dávných dobách dokládá zvyk anglického lorda kancléře sedět na tzv. „vlněném pytli“ , ze kterého předsedá Sněmovně lordů . Toto sídlo tedy ve skutečnosti není „pytel“, ve kterém pastýři pravděpodobně přinesli asi 20 run, ale spíše symbolizuje balík vlny ušlapaný pod nohama v prostorách obchodníka.
Většina australské vlny se prodává na aukcích v Sydney , Melbourne a Fremantle , které pořádá Australian Wool Exchange (AWEX). Renomované australské značky jako Merino & Co. využívají specialisty na vlnu z Australian Wool Network [10] a jsou proslulé svou vysokou kvalitou a péčí při pěstování a výběru vlny podle náročných standardů a specifikací. Jejich produkty z merino vlny pokrývají širokou škálu oblečení, od pánského termoprádla až po merino zimní sukně. V celé Austrálii je asi 80 makléřů a agentů [2] .
Po přepravě po železnici nebo silnici do obchodu makléře je každý balík vlny pečlivě zkontrolován, aby se zajistilo, že vlna odpovídá zprávě klasifikátora. Balík je následně zvážen váhami (tato hmotnost je na balíku označena, zaznamenána a je podkladem pro fakturaci odběratelům) a následně je odebrán vzorek jádra. Tento vzorek je poté testován na tloušťku vlasů, vlhkost a nečistoty. Pro prodej vzorků vlny se z každého balíku odebere alespoň jeden vzorek určité hmotnosti a z každé šarže alespoň 20 vzorků. Takové vzorky jsou často tradičně vystaveny vedle balíků původní vlny a výsledků testů. Vlna, která se neprodává v tradičním systému rozložení, se posílá do různých částí skladu ke stohování a skladování. Je veden soubor s umístěním všech balíků, takže když přijde řada na nabídku, na základě spravedlivého principu, kdo dřív přijde, je dřív na řadě, lze je snadno najít [2] .
Prodejní program ve všech centrech organizuje především Národní rada makléřů s vlnou po konzultaci s organizacemi kupujících. Později státní distribuční výbory zpřesňují podrobnosti, jako jsou jednotlivá data prodeje a množství vlny nabízené každým makléřem v každé sérii prodejů v jejich příslušných centrech [11] .
Balíky vlny tradičně vystavené na podlaze otevírají ke kontrole makléři, nákupčí a výrobci vlny. Při hromadném prodeji jsou vzorky vystaveny v krabicích po celém showroomu. Makléři vlny sestavují katalogy se seznamem všech testů a dalších podrobností o každé várce vlny.
Makléři také hodnotí každý lot na základě aktuálních tržních cen, které výrobci používají jako benchmark pro následné aukce. Položky se prodávají tak, že se postupně nominují jednotlivé položky, které se prodávají v otevřené aukci.
Poté, co je vlna prodána v aukci, jsou balíky obvykle "vysypány", to znamená lisovány na vyšší hustotu při zachování původního vzhledu balíků vlny, pro expedici do zahraničních továren v kontejnerech. Tři balíky, které byly vysypány a zajištěny kovovou páskou, jsou známé jako „tripak“ [2] .