Derby Philosophical Society je džentlmenský klub v Derby založený v roce 1783 Erasmem Darwinem. Klub měl mnoho významných členů a inicioval otevření první obecné knihovny v Derby, která byla otevřena veřejnosti.
Kluby a sociální partnerství byly ve společenském životě gruzínské Británie velmi běžné. Mnozí se živě zajímali o vědu nebo, jak se tomu říkalo, o přírodní filozofii , což výrazně přispělo k rozvoji a šíření myšlenek evropského osvícenství . Některá společenství byla neformálními kruhy, ale jiná byla vysoce organizovanými společnostmi s pravidly a předpisy a někdy dokonce s vlastními prostory a budovami. Málokdo však nashromáždil uměleckou sbírku, vědecké nástroje nebo přírodní artefakty, ať už koupí nebo dědictvím.
Philosophical Society of Derby měla mezi svými členy takové osobnosti jako John Whitehurst , vlivný člen Birmingham Lunar Society , než se v roce 1775 přestěhoval do Londýna. Společnost organizovala setkání nejméně do roku 1779, i když ve městě existovaly před jeho založením i jiné kluby a kroužky. Dalšími známými Johna Whitehursta byli významný umělec Joseph Wright , jeho přítel Peter Perez Bourdette a kněz Joshua Winter of All Saints [1] .
The Philosophical Society of Derby byla založena v roce 1783 Erasmem Darwinem a skupinou spolupracovníků, těsně poté, co se přestěhoval z Lichfieldu do Derby a krátké období, ve kterém žil se svou novou manželkou Elizabeth. Klub byl slavnostně otevřen v roce 1784 v Darwinově domě na Full Street. Členy oslovil slovy, v nichž hovořil o svých nadějích na rozvoj společnosti, k nimž patřilo pořízení knihovny a tvorba publikací. Předpokládá se, že také doufal ve společné setkání s „blázny“, členy Birminghamské „Lunar Society“ [2] .
Spolek měl několik cílů [3] , přesto klub vytvořil významnou sbírku knih a měl mnoho hostů, informace o některých se zachovaly v dokumentech [4] .
Společnost organizovala setkání v hospodě King's Head poblíž Darwinova domova na 3 Full Street [5] .
Počet zakládajících členů v různých zdrojích se pohybuje od sedmi do osmi až deseti osob (Richard French, Snaid, Dr. John Hollis Pigot, Dr. John Berridge, Dr. Erasmus Darwin, Thomas Gisborne, Mr. Fox a William Strutt). Gisborne a Snaid však v Derby nežili, a tak je jich rovnou sedm plus Erasmus Darwin, jehož aktivity se staly hlavním důvodem existence klubu. Dokumentace Filosofické společnosti existuje, ale často označuje lidi pouze jejich příjmením, což ztěžuje identifikaci osoby, která kroužek navštěvovala. Účelem klubu byla veřejná setkání, ale jeho členové měli i mnoho dalších zájmů, jako Darwin spojený s medicínou [1] . Pozdějšími členy byli: Josian Wedgwood [2] , William Pickering, Charles Hope, Peter Crompton, Erasmus Darwin Jr., Robert Darwin, Richard Leaper a Henry Hadley, pan Hadean, pan Fowler, pan Johnson, Suchwerel Pole, William Dewsbury , Robert Bage a Richard Archdale. Asi polovinu personálu tvořili lékaři, jako William Brooks Johnson; mezi jinými však byli velmi vlivní lidé (Sir Robert Wilmat, inženýr Jedediah Strutt, básník a gentleman Sir Brooke Boothby, chemik Charles Sylvester , statkáři Charles Gant, D'Ewes Coke a Thomas Evans [1] [6] [7] . Crompton , Leaper a Charles Hope se později stali starosty Derby [2] .
Po smrti Erasma Darwina v roce 1803 si William Strutt a Richard French nárokovali křeslo prezidenta klubu. Místní učitel a filozof William George Spencer byl od roku 1815 tajemníkem společnosti a jeho syn, filozof Herbert Spencer, se inspiroval literární a vědeckou kulturou Derby.
Za vlády Erasma Darwin žil v domě v Full Street, Derby. Navzdory tomu, že byl tento dům zbořen, byla na jeho místě v roce 2002 vztyčena pamětní deska na počest Darwinova veřejného příspěvku k veřejnému životu města Derby [6] .
V roce 1858 se Philosophical Society of Derby přestěhovala do oblasti Wardwick v Derby a sloučila se s Derby Museum and Art Gallery [8] .