Lunar Society of Birmingham byl klub a neoficiální učená společnost významných osobností britského osvícenství , včetně průmyslníků , přírodních filozofů a intelektuálů, která se setkala v letech 1765 až 1813 v Birminghamu v Anglii .
Zpočátku se společnost jmenovala Lunar Circle ( angl. Lunar Circle ), oficiálním názvem se od roku 1775 stalo "Lunar Society". Název vznikl proto, že se společnost scházela za úplňku , protože při absenci pouličního osvětlení bylo díky dodatečnému světlu návrat domů po večeři snazší a bezpečnější. Členové společnosti se vtipně označovali jako „lunartics“, což je narážka na šílence (blázny). Místa setkání společnosti zahrnovala domy Matthewa Boltona , Erasma Darwina v Lichfieldu , Soho House a Great Bar Hall.
Mezi členy společnosti byli: vynálezce parního stroje James Watt , průmyslník a partner Watta Matthew Bolton , výrobce porcelánu Josiah Wedgwood , vynikající chemik Joseph Priestley a další slavní vědci a podnikatelé.
Během období asi padesáti let prošla Lunární společnost několika fázemi vývoje a zůstala neformálním sdružením. Pravidla, zápisy ze schůzí, publikace a seznamy členů společnosti se nedochovaly a doklady o dění ve společnosti byly nalezeny pouze v korespondenci a denících lidí, kteří se společnosti účastnili [1] . Historici proto nedospěli ke shodě v tom, co je důkazem členství v Lunární společnosti, kdo je zahrnut v seznamu jejích členů, a dokonce ani to, zda společnost existovala [2] . Například Josiah Wedgwood je některými komentátory zařazen mezi pět „jádrových členů“ společnosti [3] , zatímco jiní se domnívají, že jej „za skutečného člena nelze považovat vůbec“ .
Data založení společnosti se liší od „před rokem 1760“ [5] do roku 1775 [6] . Někteří historici věří, že Lunární společnost přestala existovat v roce 1791 [7] ; ostatní, že fungovala až do roku 1813 [6] .
Navzdory nedostatku jistoty se považuje za prokázané, že se schůzí společnosti v průběhu času a období aktivní činnosti společnosti účastnilo čtrnáct lidí: Matthew Bolton , Erasmus Darwin , Thomas Day, Richard Edgeworth , Samuel John Galton , James Keir , Joseph Priestley , William Small , Jonathan Stokes , James Watt , Josiah Wedgwood , John Whitehurst a William Witherling [8] .
Do širší skupiny patří Richard Kirwan [9] , John Smeaton [10] , Henry Moise[10] , John Michell [11] , Petrus Camper [10] , R. E. Raspe [10] , John Baskerville [6] , Thomas Bedows[12] , John Wyeth[13] , William Thomson [12] , Cyril Jackson Bedows[12] , Jean André DeLuc [14] , John Wilkinson [15] , Robert Bage[16] , James Brindley [17] , Ralph Griffiths[17] , John Roebuck[17] , Thomas Percival[17] , Joseph Black [17] , James Hutton [17] , Benjamin Franklin [5] , Joseph Banks [18] , William Herschel [18] , Daniel Solander [18] , George Fordyce[18] , Samuel Parr[18] , Louis Joseph D'Albert D'Ailly[18] , Bartoloměj de Saint-Fonds[18] , Johan Gottling[19] .
Kvůli nedostatku přesně definovaného členství ve společnosti někteří historici kritizovali „legendu lunární společnosti“, což vedlo k „záměně ji a jejích aktivit s obecným nárůstem intelektuální a ekonomické aktivity v 18. provinční Británie“ [20] . Jiní to považovali za jednu ze silných stránek společnosti: v článku přečteném ve Science Museum v Londýně autor tvrdil, že „(Lunární společnost) ... byla nejvýznamnější ze všech provinčních filozofických společností, pravděpodobně proto, že nebyla pouze provinční . Celý svět přišel do Soho (House), aby se setkal s Boltonem, Wattem nebo Smallem, kteří se seznámili s nejslavnějšími vědci Evropy a Ameriky. Otevřenost společnosti znamenala, že na setkání mohl být pozván kdokoli“ [21] .