The Dead Baby Joke Cycle je cyklus vtipů , který vznikl ve Spojených státech na počátku 60. let a byl populární až do konce 70. let . Anekdoty, které tvoří cyklus, jsou typem černého humoru , obvykle ve formě hádanky a začínají otázkou „co“. V ruském folklóru, navzdory existenci překladů řady anekdot do ruštiny vytvořených nadšenci , se cyklus nedostal do distribuce.
Vtipy o mrtvých dětech jsou odrazem americké kultury 60. a 70. let. Stejně jako u každé interpretace folklórních textů není možné přesně určit příčiny tohoto cyklu.
Alan Dundesve své práci na tomto cyklu poznamenává, že nejzřejmějším důvodem pro vznik takových anekdot je pokus o „dehumanizaci“ pocitu viny, a tím schvalování potratů a používání antikoncepce , což je relevantní pro pokusy o legalizaci potratů a pro zvýšená dostupnost antikoncepce, kterou lze přičíst období popularity tohoto cyklu anekdot.
Možným důvodem mohou být podle A. Dundese také pokusy vytěsnit z masového vědomí scény nepřátelství známé z četných zpráv o vietnamské válce .
Výzkumník také poukazuje na to, že některé vtipy mají rasistický podtext. V souladu se zákony folklórního myšlení, které činí požadované skutečné, jsou ničeny pouze „barevné“ děti. Svědčí o tom i fakt, že sloní vtipy sloužily jako předloha pro vtipy o mrtvých dětech , s jejichž pomocí se obvykle vyjadřovala nevraživost bílé populace vůči Afroameričanům.