Číslo Bell je počet všech neuspořádaných oddílů množiny -prvků, označovaných , a podle definice se předpokládá, že je .
Hodnoty pro tvoří sekvenci [1] :
1, 1 , 2 , 5 , 15 , 52 , 203, 877, 4140, 21147, 115975, …Číselná řada Bell udává počet způsobů, jakými mohou být číslované míčky rozděleny mezi identické krabice. Bellova čísla navíc umožňují zjistit, kolika způsoby existuje rozklad složeného čísla složeného z prvočísel [2] .
Čísla zvonů jsou pojmenována po Ericu Bellovi , který o nich psal ve 30. letech 20. století.
Bellovo číslo lze vypočítat jako součet Stirlingových čísel druhého druhu :
a také nastavit v rekurzivní podobě:
Pro Bellova čísla platí také Dobinského vzorec [3] :
Pokud je prvočíslo, pak je Touchardovo srovnání pravdivé:
a obecněji:
Exponenciální generující funkce Bellových čísel má tvar [4]