Ekonomický imperialismus je praxe systematických pokusů rozšířit ekonomickou teorii do příbuzných oblastí sociálních věd, využívání ekonomických a matematických metod a modelů při hledání odpovědí na otázky, které vyvstávají před specialisty v jiných oblastech společenských věd: sociologie , politologie věda , historie , právo . Antropologie a psychologie , demografie a ekologie , religionistika a dokonce biologie byly vystaveny „invazi“ ekonomické teorie .
Výsledkem bylo zrození mnoha nových disciplín, jako je teorie veřejné volby , rodinná ekonomika , právní ekonomie , teorie lidského kapitálu , kliometrie , nová ekonomická historie a mnoho dalších. Každý rok se objevují studie o zcela jiných problémech, často velmi vzdálených tradičnímu předmětu ekonomické vědy, například ty, které se týkají vývoje jazyka, vymírání zvířat, frekvence návštěv kostelů, účasti lidí v revolučních hnutích. a ekonomický přístup použitý v těchto studiích se ukazuje jako plodný.
Ekonomický imperialismus se projevuje ve třech hlavních charakteristikách:
Výrazným rysem „ekonomického imperialismu“ je mimo jiné také implicitní deklarace nadřazenosti ekonomického přístupu nad přístupy jiných věd. Hlavním cílem „ekonomického imperialismu“ je sjednocení všech společenských věd na základě neoklasické teorie . Její zastánci uznávají, že ostatní obory vědění mají cenná pozorování, koncepty a nástroje analýzy, ale pouze ekonomie může poskytnout obecný rámec pro syntézu společenských věd.
Navzdory tomu , že prvky ekonomického imperialismu se objevily již v dílech A. Smithe a I. Benthama a pokusy o vytvoření jednotné vědy o společnosti podnikli K. Marx a O. Comte , skutečný útok ekonomů na sousední vědy vznikly teprve v 60. letech minulého století. Rozvoj tohoto fenoménu, který započal modelem nabídky a poptávky odborářství G. Lewis , politickými studiemi E. Downese a D. Blacka s využitím ekonomického přístupu, přímo souvisí se jmény J. Stiglera , zakladatele nová teorie ekonomické regulace, R. Posner , tvůrce ekonomické teorie práva, stejně jako T. Schulz , který se zabýval ekonomickou analýzou problémů vzdělávání a demografie. Neoficiální status vůdce ekonomického imperialismu pak získal Gary Becker , nositel Nobelovy ceny z roku 1992, autor mnoha prací o altruismu a kriminalitě, zdraví a vzdělání, rodině a manželství. Je autorem známých prací o ekonomii diskriminace a teorii lidského kapitálu - problematice, kterou se později dále zabýval S. Levitt , autor světového bestselleru Freakonomics, který shrnuje řadu jeho studií v oblast ekonomiky sportu, kriminality, školství, rodinného života.
Výmluvným příkladem rozšířeného používání „ekonomického imperialismu“ je skutečnost, že téměř všichni nedávní držitelé Clarkovy medaile – nejprestižnějšího ocenění Americké ekonomické asociace, které se každé dva roky uděluje nejlepšímu americkému ekonomovi do 40 let – se věnují tématům tento fenomén. Během posledních 10 let byla Clarkova medaile udělena také K. Murphymu za výzkum v oblasti ekonomie diskriminace, A. Shleiferovi za výzkum v oblasti ekonomické analýzy práva, M. Rabinovi za práci v oblasti behaviorální ekonomie a D. Acemoglu , kteří tento přístup aplikovali v politologii a historii.