Ekonomika běhu je stupeň, do kterého jste efektivní při spotřebě kyslíku a spalování kalorií při běhu . Měřeno jako kyslík na kilogram hmotnosti běžce na kilometr (ml/kg/km) nebo kalorie (kcal/kg/km).
Některé studie ukazují, že ekonomika běhu rychlostí až do anaerobního prahu se nevýznamně mění a u lidí dosahuje v průměru 1 kcal/kg/km [1] . Janis Kouros , světový rekordman ve 24hodinovém běhu, má téměř konstantní ekonomiku běhu 0,88 kcal/kg/km [2] .
Ekonomika běhu závisí na tom, jaké tempo dokáže běžec udržet s použitím daného množství kyslíku na určitou vzdálenost. Pokud je schopen běžet rychleji než ostatní běžci používající stejné množství kyslíku, pak běží hospodárněji.
Hlavními faktory určujícími ekonomiku běhu jsou poměr pomalých a rychlých vláken ve svalech sportovce a kumulativní efekt jeho biomechanických vlastností. Pomalá vlákna využívají kyslík efektivněji a svaly těch nejlepších maratonců a běžců na dlouhé tratě obsahují více vláken pomalých záškubů [3] .
Existují různé pohledy na to, zda je možné zvýšit efektivitu běhu tréninkem nebo zda je tento parametr geneticky daný.
Aby bylo možné identifikovat faktory, které ovlivňují ekonomiku běhu, byla studována energie pohybu zvířat. Bylo zjištěno, že ekonomika běhu u čtyřnohých a dvounohých zvířat je stejná [4] .