Acrocanthosaurus [1] ( lat. Acrocanthosaurus , doslova: ještěrka s vysokými hroty) je rod obřích masožravých dinosaurů , kteří žili během rané křídy ( před 125-109 miliony let ). Fosílie byly nalezeny především v amerických státech Oklahoma , Texas a Wyoming . Zuby přisuzované Acrocanthosaurovi byly nalezeny v Marylandu , což naznačuje široký rozsah [2] . Patří do čeledi Carcharodontosauridae , i když byl dříve někdy považován za allosaurida [3] , nebo spinosaurida kvůli protáhlým trnovým výběžkům [4] .
Acrocanthosaurus je pojmenován podle svých vysokých trnových výběžků, z jiné řečtiny. ακρα je vysoký, ακανθα je trn nebo páteř a σαύρος je ještěrka. Typ a jediný druh je Acrocanthosaurus atokensis , jehož konkrétní jméno je dáno na počest okresu Atoka v Oklahomě, kde byly nalezeny první exempláře. Jméno dali v roce 1950 američtí paleontologové J. Willis Stovall a Vann Langston, Jr. [5] .
Acrocanthosaurus byl sice o něco menší než jeho obří příbuzný Giganotosaurus , ale byl jedním z největších teropodů, kteří kdy žili na Zemi. Největší známý exemplář (NCSM 14345) se odhaduje na 11,5 metru od tlamy ke špičce ocasu a váží mezi 5,7 a 6,2 tuny, ačkoli někteří vědci uvádějí, že hmotnost tohoto exempláře Acrocanthosaura by mohla dosáhnout až 7 tun [6] [ 7] [8] . Holotyp Acrocanthosaura byl o něco menší než NCSM 14345, dosahoval celkové délky 9,9 m [6] .
Lebka Acrocanthosaura má podobný tvar jako Carcharodontosaurus a Allosaurus – nízká, protáhlá, protáhlá a rovná, s ornamenty na horní ploše. U NCSM 14345 byla dlouhá asi 1,3 metru [6] [7] . Trnové výběžky dosahovaly výšky 35 cm a tvořily jakousi nízkou „plachtu“. Přitom na rozdíl od plachty Dimetrodona jsou trnové výběžky „plachetních“ dinosaurů ( Spinosaurus , Ouranosaurus ) velmi husté. U Acrocanthosaura se předpokládá, že vysoké trnové výběžky jsou spojeny s rozvojem velmi výkonných páteřních svalů – tedy během života „plachty“ jako takové nemusela být, místo ní mohl být hrb, který chránil záda. Nohy jsou poměrně krátké, přední tlapky jsou také krátké, masivní, s velmi velkými drápy (zejména na prvním prstu). Krk je mohutný, rovný, při chůzi byla tlama spuštěna přibližně pod úhlem 25° k zemi.
Stopy pravděpodobně Acrocanthosaura byly nalezeny v rané křídě Palaxie v Texasu spolu se stopami sauropodů. Soudě podle stop dravec pronásledoval stádo. Acrocanthosaurus mohl zaútočit na dospělého velkého sauropoda, zvláště pokud byla oběť nemocná nebo oslabená. Je možné, že acrocanthosauři lovili ve smečkách. Četné pozůstatky akrocantosauřích (včetně kompletních koster) jsou známy z Aptian - Albian z Oklahomy, Texasu a Marylandu . Jednalo se o vrcholového predátora tzv. Cloverly Formation, schopného lovit sauropody ( Sauroposeidon , Astrodon ), ornitopody ( Tenontosaurus ), možná i vlastní příbuzné - řada fosilií acrocanthosaura nese stopy po zhojených kousnutích, nejčastěji vč. poranění žeber, trnových výběžků a lebky [9] .
V současnosti je Acrocanthosaurus řazen mezi karcharodontosauridy (Carcharodontosauridae), dříve byl často připisován allosauridem (Allosauridae) [2] .
Kladogram podle Zanno a Makovicky 2013:
Carcharodontosauridae |
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||