Gold Box je název série počítačových her na hrdiny vytvořených SSI v letech 1987-1993. Získala licenci na výrobu her založených na systému stolních RPG Advanced Dungeons & Dragons vytvořeném společností TSR, Inc. Tyto hry jsou vytvořeny na stejném enginu , který se později stal známým jako „Gold Box Engine“. Tento název vzešel ze skutečnosti, že většina her ze série se prodávala ve zlatých krabicích [1] .
V roce 1987 získal prezident SSI Joel Billings licenci k vývoji her založených na Advanced Dungeons & Dragons (AD&D) od TSR. To byl výsledek velkého obchodu, aby Billings vyhrál soutěž o tuto franšízu, musel svou společnost téměř zastavit. Engine a hry Gold Box byly vyvinuty zaměstnanci SSI Chuckem Kroegelem a Georgem MacDonaldem. Následující verze byly vyvinuty Victorem Penmanem a Kenem Humphreysem .
První hrou v sérii byl Pool of Radiance , vydaný v roce 1988 . Následovaly Curse of the Azure Bonds (1989), Secret of the Silver Blades (1990) a Pools of Darkness (1991). Tyto hry tvořily jeden pokračující příběh, který začal v kdysi slavném městě Phlan a později pokrýval celou oblast Moonsea a také čtyři vnější roviny. Série stejnojmenných románů vydaných nakladatelstvím TSR, které kopírovaly děj her, se stala bestsellerem. První čtyři hry byly vytvořeny samotným SSI a byly nejprodávanějšími hrami v sérii. Jejich úspěch byl důvodem rychlého růstu společnosti.
Rané hry v sérii byly vydány na Apple IIe , Apple Macintosh , Commodore 64 , Amiga a IBM PC . Následující hry v sérii byly vydány pouze pro Macintosh, Amiga a PC.
Když SSI začalo v roce 1990 pracovat na enginu Dark Sun , vývoj série Savage Frontier se dostal do rukou Stormfront Studios . První Gold Box hra Stormfront, Gateway to the Savage Frontier (1991), se odehrávala ve městě Neverwinter , geograficky dost vzdáleném od předchozích her. Tato hra byla čtvrtou v sérii Gold Box, která dosáhla na pozici číslo 1 na prodejních seznamech.
Všechny online hry na hrdiny osmdesátých let byly textové MUDy . Popisovali akci ve stylu her jako Rogue nebo Adventure od Billa Crowthera . Přispěvatel Stormfront Don Daglow vyvíjel hry pro AOL několik let a jeho zkušenosti se spojily s novou aliancí SSI, TSR, America On-Line a Stormfront, což vedlo k Neverwinter Nights . Bylo to první grafické MMORPG . Bylo to hratelné prostřednictvím sítě AOL od roku 1991 do roku 1997. NWN byla implementace enginu Gold Box pro více hráčů a zůstala nejhranější hrou na AOL po dobu více než pěti let. Později to ustoupilo takovým hitům jako Ultima Online (1997) a Everquest (1999).
Motor Dark Sun měl nahradit stárnoucí Gold Box. První hrou na novém enginu byla Dark Sun: Shattered Lands , která vyšla v roce 1992. Bohužel, nový engine byl stále dost hrubý a v době vydání hry stále obsahoval mnoho chyb . Situace se nezlepšila ani vydáním druhé hry - Dark Sun: Wake of the Ravager , vydané v roce 1994. Prodeje her na enginu Gold Box po dlouhém šestiletém úspěchu začaly klesat. Hry na novém enginu se neprodávaly tak dobře, jak se očekávalo. SSI začala ztrácet peníze a nakonec byla koupena Mindscape v roce 1994.
V roce 1993 byl vydán speciální editor nazvaný Forgotten Realms Unlimited Adventures , zkráceně FRUA . To umožnilo hráčům vytvářet vlastní dobrodružství pomocí verze enginu Gold Box. Kolem tohoto editoru se shromáždila aktivní komunita, která dokonce vyvinula hacky pro vylepšení grafiky a přidání funkcí do enginu. Zájem o sérii však postupně opadl, zejména po vydání moderních počítačových her na hrdiny jako Baldur's Gate a Neverwinter Nights .
Motor Gold Box měl dva hlavní rysy. Kromě obrazovky vytváření postavy hra obsahovala obrazovku s textovými popisy, jmény a stavem party postav. Nechybělo ani okno, které zobrazovalo karty a také velké či malé obrázky postav nebo událostí. Když začal boj, který byl přísně tahový, hra se přepnula do režimu boje na celé obrazovce. V něm mohl hráč přesouvat ikony postav, vybírat akce a kouzla a útočit na ikony představující nepřítele. Všechny hry v sérii obsahovaly dlouhé procházení dungeonů a zaměřovaly se více na boj než na hraní rolí.
V sérii Gold Box bylo možné přenášet postavy z jedné hry do druhé. Postavy z Pool of Radiance bylo navíc možné importovat do Hillsfar , hry založené na úplně jiném enginu, a poté exportovat do Curse of the Azure Bonds .
Navíc byl ve hře Spelljammer: Pirates of Realmspace ( 1992 ) použit bojový engine Gold Box.