HeLa je řada „nesmrtelných“ buněk používaných v mnoha vědeckých studiích v biologii a farmakologii [1] .
Linie byla získána 8. února 1951 [2] z rakovinového nádoru děložního čípku pacientky jménem Henrietta Lacksová , která na toto onemocnění zemřela 4. října téhož roku.
Buňky z Henriettina nádoru byly odebrány bez jejího vědomí nebo souhlasu výzkumníkem Georgem Gayem který zjistil, že je lze udržet naživu. Podařilo se mu izolovat jednu konkrétní buňku, rozmnožit ji a vytvořit buněčnou linii. George jim říkal buňky HeLa, podle iniciál Henrietty Lacksové. Jde o první lidské buňky pěstované v laboratoři, které byly „nesmrtelné“ – nezemřely po pár děleních a mohly být použity v mnoha experimentech.
Buňkám HeLa se říká „nesmrtelné“, jsou schopny se dělit neomezeně mnohokrát, na rozdíl od běžných buněk, které mají Hayflickův limit . Je to proto, že stejně jako mnoho typů rakoviny produkují HeLa buňky enzym telomerázu , který vytváří telomery na koncích DNA chromozomů . Současná populace HeLa buněk je zděděna ze vzorků tkáně odebraných Henriettě Lacksové. Tyto buňky proliferují neobvykle rychle, dokonce i ve srovnání s jinými rakovinnými buňkami. Někdy tyto buňky infikují kultury jiných buněk.
Buňky HeLa byly od začátku infikovány papilomavirem , jak je tomu často u rakovinných buněk, na které Henrietta zemřela. HeLa buňky mají abnormální karyotyp , různé sublinie HeLa mají 49-78 chromozomů, na rozdíl od normálního lidského karyotypu, který obsahuje 46 chromozomů [3] .
Buňky HeLa se v průběhu let vyvíjely, aby se přizpůsobily růstu in vitro , a díky jejich oddělení vzniklo několik větví. V současné době existuje několik buněčných linií HeLa, všechny pocházející ze společného předka. Tyto buněčné linie se využívají mimo jiné jako model rakovinných buněk, ke studiu mechanismů přenosu signálu mezi buňkami a k dalším účelům.
Buňky HeLa se používají pro výzkum rakoviny, výzkum AIDS, vystavení radiaci a toxickým látkám, mapování genů a řadu dalších vědeckých aplikací. Americký virolog Jonas Salk použil buňky HeLa k vývoji vakcíny proti obrně [4] .
V prosinci 1960 byly HeLa buňky první, které létaly v sovětském satelitu . V září 1968 na palubě sovětské kosmické lodi Zond-5 obletěly buněčné kultury HeLa kolem Měsíce a byly vráceny na Zemi, čímž se staly jedním z prvních biologických objektů, které dosáhly lunární oběžné dráhy [5] .
Mnoho buněčných kultur dříve považovaných za odlišné bylo identifikováno jako HeLa. To se stalo s jinými buněčnými liniemi, což vedlo k vytvoření Mezinárodního výboru pro autentizaci buněčné linie (ICLAC). [6]
Vzhledem ke schopnosti dělit se donekonečna a počtu chromozomů, které nejsou charakteristické pro člověka, popsal buňky HeLa Ley van Valenjako příklad vytvoření nového druhu v moderní době , Helacyton gartleri (Gartlerův chelacyton), pojmenovaného po Stanley M. Gartler, který tyto buňky studoval [7] .
Argumenty pro jeho rozdělení do samostatného pohledu jsou následující:
Tuto definici druhu nebrali vážně přední evoluční biologové, stejně jako vědci v jiných oblastech [8] .
Při návrhu izolovat buňky HeLa do nového druhu van Valen také definoval novou čeleď Helacytidae a rod Helacyton [7] [9] .