Henry Willis & Sons je anglická varhanářská dílna založená v roce 1845 Henrym „otcem“ Willisem . Většina varhan, které postavila, se nachází ve Spojeném království, ale několik nástrojů se dostalo do jiných zemí.
Firmu vedlo pět generací Willise, dokud v roce 1997 Henry Willis Čtvrtý [1] jmenoval Davida Wilda ředitelem, který se později stal hlavním akcionářem.
První adresa firmy byla č. 2½ Foundling Terrace, Grace Inn Road , Londýn, poté se výroba přesunula do speciálně navržených dílen Henryho Willise Třetího v Petersfieldu ( východní Hampshire ) a pod Wealdem se přestěhovala do Liverpoolu .
Zakladatel společnosti Henry Willis , byl přezdíván „otec Willis“ pro svůj grandiózní přínos varhanářskému byznysu z vědeckého a uměleckého hlediska [2] . Přátelství s varhaníkem a skladatelem Samuelem Sebastianem Wesley pomohlo Willisovi získat jeho první zakázku v katedrále Gloucester v roce 1847 [2] .
Willisova dílna se stala lídrem ve viktoriánské éře , kdy církevní a občanské příspěvky k veřejné výstavbě byly obzvláště velké a monumentální. Během průmyslové revoluce města bohatla a stavěla jak sály, tak kostely vybavené symfonickými varhanami Willis, přičemž kapitalisté soutěžili v luxusu svých darů společnosti. Poptávka po značném počtu vysoce kvalitních nástrojů se tedy shodovala se vznikem prvotřídní dílny. Tyto tradice nezmizely a byly ztělesněny v nedávných orgánech pro Florencii a Auckland [3] .
V březnu 1919 se Henry Willis & Sons spojil s další významnou dílnou Lewis & Co a pod názvem Henry Willis & Sons a Lewis & Company Ltd. pracoval až do roku 1923, kdy zmínka o Lewisovi zmizela. Willis pracovali v Lewisových dílnách v Brixtonu , dokud nebyli v roce 1941 bombardováni během německých náletů na Londýn [4] [5] . V roce 1937 Willissové koupili varhanářskou dílnu A. Hunter & Son [6] v Claphamu .
Willisovy varhany „Otec“ 70 získaly zlatou medaili na světové výstavě v roce 1851 . Byly to největší varhany vystavené v Křišťálovém paláci. V roce 1854 byl na naléhání katedrálního varhaníka Samuela Wesleyho instalován ve Winchesterské katedrále , pouze ve verzi redukované na 49 rejstříků, která byla pro prostory považována za optimální. Byly to první katedrální varhany s tlačítky a konkávním pedálem s radiálními klávesami – obě technické inovace vynalezené Willisem a Wesleyem a dnes jsou standardem v anglicky mluvících zemích [7] .
Mezi slavné Willisovy katedrální varhany patří nástroje anglikánských katedrál svatého Pavla v Londýně [8] , Lincoln [9] , Salisbury [10] , Truro Cathedral [11] a katolické katedrály v Glasgow [12] .
Současné varhany kaple King's College London jsou odvozeny z Willisova nástroje z roku 1866 [13] .
Varhany Albert Hall 1871, které se skládaly ze 111 rejstříků na čtyřech manuálech, byly v té době největší na světě [14] .
Varhany Union Chapel v Islingtonu , vytvořené Willisem v roce 1877, prošly v letech 2013-2015 kompletní a důkladnou obnovou a jsou zajímavé tím, že si zachovaly zcela původní hydraulicky poháněný foukací systém [15] .
Velké varhany Liverpoolské katedrály , postavené Henry Willis & Sons v letech 1923 až 1926, jsou největší ve Spojeném království. Má 10268 trubek, které jsou ovládány ze dvou pětimanuálových konzol. Má také unikátní registr „vojenská dýmka“ (trompette militaire) [16] .
Varhany Willis na hradě Windsor byly zničeny požárem v roce 1992. Podobné nástroje jsou zachovány v Blenheim a Royal Academy of Music [17] .
Velké varhany o 4600 píšťalách postavil Willis v Brisbane (Austrálie) v roce 1892, původně byly umístěny v budově Brisbane Exhibition a v roce 1927 byly přemístěny do Brisbane Hall [18] .
Henry Willis III také postavil a opravil mnoho nástrojů, z nichž za pozornost stojí (kromě již zmíněné Liverpoolské katedrály) varhany Westminsterské katedrály a Sheffield Hall . Oba tyto varhany byly postaveny v roce 1932 a oba obsahují 8stopý rejstřík Silvestrin vynalezený Willisem III. v divizi chóru. V roce 1929 Willis III přestavěl koncertní varhany otce Willise v Alexandra Palace , které jsou považovány za nejlepší koncertní varhany, jaké kdy Willisové postavili, a možná za nejlepší koncertní varhany v Evropě [19] .