Mayday (vyslovuje se „may-day“ [1] ) je mezinárodní radiotelefonní (hlasový) nouzový signál , podobný signálu SOS v radiotelegrafii (pomocí Morseovy abecedy ). Používá se v situacích, které bezprostředně ohrožují lidský život, jako jsou lodě a letadla v nouzi . Signál je vysílán třikrát za sebou: „Mayday, Mayday, Mayday“, aby se eliminovala možnost jeho záměny za nějakou podobně znějící frázi a také aby bylo snazší odlišit samotný nouzový signál od nouzové zprávy.
Fráze je přibližným anglickým přepisem francouzského m'aidez , zkrácená verze fráze venez m'aider ("pojď mi na pomoc", "pomoz mi"). Ve standardní francouzštině se m'aidez ani m'aider nepoužívá jako volání o pomoc.
„Mayday“ byl vytvořen v roce 1923 Frederickem Stanleym Mockfordem, hlavním rozhlasovým operátorem na londýnském letišti Croydon . Byl požádán, aby přišel se signálem, který by bylo obtížné zaměnit s normálními rádiovými zprávami a který by mohl být snadno srozumitelný ve špatných rádiových podmínkách. Volba Mockfordu se vysvětluje tím, že většina letů z Croydonu v té době směřovala na letiště Le Bourget v Paříži .
Signál Mayday se používá v každé situaci, která bezprostředně ohrožuje lidský život. Mezi takové situace patří např. výbuch, požár, bezprostřední hrozba potopení plavidla atd. Na námořní plavidlo lze přenést pouze na příkaz kapitána . V situacích, které nepředstavují ohrožení života, se používají jiné signály.
Mayday lze vysílat na jakékoli frekvenci. Existují však frekvence speciálně navržené pro tísňová volání. Námořní záchranná služba a služby řízení letového provozu tyto frekvence neustále poslouchají a konvenční rádiová komunikace je na nich zakázána, takže pravděpodobnost, že bude signál přijat, je vyšší. Na moři, v různých oblastech námořní navigace, se pro tyto účely používají frekvence 2182 kHz , 4125 kHz, 6215 kHz, 8291 kHz, 12290 kHz, 16420 kHz, v letectví - 121,5 MHz .
Existují také místní nouzové frekvence. Například 27,065 MHz (9. kanál SIBI C - "nouzový") je tísňová a bezpečnostní frekvence. V moskevské oblasti je to Moskevská záchranná služba (volací znak „Spása“).
Dne 1. února 2009 ukončil mezinárodní systém Cospas-Sarsat satelitní zpracování signálů majáku 121,5/243 MHz. Všichni majitelé majáků a jejich uživatelé by měli co nejdříve vyměnit majáky 121,5/243 MHz za majáky 406 MHz.
Systém Cospas-Sarsat detekuje pouze signály z 406 MHz majáků . To platí pro námořní majáky (MRB), letecké majáky (EPIRB) a osobní majáky (PRB). Současně nejsou další zařízení (např. systémy pro přežití, stejně jako vysílače krátkého dosahu), která pracují na 121,5 MHz a nevyžadují satelitní zpracování, ovlivněna ukončením satelitního zpracování 121,5 MHz. Rozhodnutí o ukončení satelitního zpracování frekvence 121,5 MHz bylo přijato v říjnu 2000 na 25. zasedání Rady Cospas-Sarsat (SCS-25). Pokud záchranná služba signál Mayday nepotvrdila, každý, kdo jej slyšel, jej musí zopakovat. Tímto způsobem lze poskytnout pomoc těm lodím, které jsou mimo přímý rádiový kontakt se záchrannými službami. Od 1. ledna 2005 je také využívána frekvence 406,025 MHz.
Vyslání falešného tísňového signálu je v mnoha zemích považováno za zločin . Důvodem jsou vysoké náklady na záchranné operace a riziko, kterému mohou být jejich účastníci vystaveni.