Orbital Skyhook - koncept inženýrské struktury pro bezraketové vypouštění nákladu do vesmíru, druh vesmírného závěsu . Návrh by se měl skládat z rotujícího satelitu na oběžné dráze v blízkosti Země a dvou dostatečně dlouhých kabelů vyzařujících z něj v různých směrech. Skyhook se musí otáčet v rovině své oběžné dráhy tak, aby při každé rotaci byly popruhy v kontaktu s planetou (atmosférou nebo její horní hranicí). V tomto případě rychlost rotace konstrukce částečně nebo zcela kompenzuje rychlost oběhu. Obecně Skyhook připomíná dva paprsky na obřím ruském kole.valící se po zemském povrchu orbitální rychlostí. Předpokládá se, že Skyhook vypustí na oběžnou dráhu hypersonickou kosmickou loď podobnou X-15 .
Nejbližším analogem Skyhooku je vesmírný výtah , ale výhodou projektu Skyhook je jeho proveditelnost se stávajícími technologiemi a materiály .
Konstrukce Skyhook funguje jako obří setrvačník, který ukládá točivý moment a kinetickou energii. K vypuštění satelitů Skyhook vynakládá energii svého pohybu a snižuje orbitu po každém vypuštění nákladu na oběžnou dráhu. Pro doplnění energetické zásoby se naopak předpokládá snížení nákladu z oběžné dráhy na Zemi. Kromě doplnění energetické rezervy se tím také sníží tepelné zatížení při opětovném vstupu kosmické lodi do atmosféry . Pokud je tedy tok nákladu stejný v obou směrech (na oběžnou dráhu/z oběžné dráhy), pak bude Skyhook potřebovat pouze doplnit energii pro aerodynamické brzdění v horních vrstvách atmosféry. Pokud tok nákladu „ze Země“ překročí tok nákladu „na oběžnou dráhu“ (například při těžbě na asteroidech a doručování na Zemi), nebude Skyhook potřebovat externí zdroj energie; naopak bude nutné vypustit do vesmíru více nákladu, aby nebyla překročena maximální rychlost rotace lana.
| Bezraketový start do vesmíru | |
|---|---|