Polacanthus [2] ( lat. Polacanthus , doslovně z řečtiny : many spins ) je rod čtyřnohých býložravých obrněných dinosaurů z čeledi Nodosauridae , kteří žili v raném období křídy na území moderní Velké Británie . V rodu bylo identifikováno mnoho druhů, ale pouze jeden je v současnosti považován za platný, Polacanthus foxii [3] .
Fosilie Polacanthus objevil paleontolog William Fox na jihozápadním pobřeží Isle of Wight ve Velké Británii v roce 1865. Fox zpočátku chtěl, aby byl dinosaurus pojmenován jeho přítelem, básníkem Alfredem Tennysonem , ale jeho navrhované jméno, Euacanthus Vectianus , bylo odmítnuto [4] . Ve stejném roce Fox na přednášce pro British Association for the Advancement of Science nález oznámil a umožnil Richardu Owenovi pojmenovat ještěra Polacanthus foxii , čímž obešel podmíněné pravidlo, že autor jména by je neměl uvádět po sám [5] . Text přednášky víceméně zopakoval v anonymním článku v Illustrated London News , což vedlo k určitému zmatku ve vědecké komunitě, protože v roce 1985 neexistovaly žádné odpovídající oficiální publikace od Owena. tvrdil, že autorem jména byl Thomas Huxley [6] , jiní trvali na autorství Foxe, Owena nebo dokonce anonyma. Samotné jméno dinosaura je odvozeno z řeckých slov πολύς, („mnoho“) a ἄκανθα („trn“).
Holotyp BMNH R175 byl nalezen v souvrství Wessex , v ložisku datovaném do barremiánů , a je to neúplná kostra včetně hřbetních a ocasních obratlů, křížové kosti, většiny pánve, fragmentů levé zadní nohy, pravé stehenní kosti, žeber, zkostnatělé šlachy, pánevní štít, dvacet dva trnů a drobné kosti. Kostru studoval geolog John Hulke , když ji ještě vlastnil Fox. Halke zveřejnil první podrobný popis nálezu s tím, že stav kostry se postupem času zhoršoval a kožená zbroj se téměř úplně rozpadla. Fox zemřel ve stejném roce a jeho sbírka, včetně kostry polacanthu, byla převedena do londýnského Natural History Museum . Tam ho restauroval preparátor Caleb Barlow, který pečlivě spojil všechny fragmenty kostry kanadským balzámem , což Johna Halkeho hodně překvapilo.
Polacanthus byl čtyřnohý ornitischian obrněný dinosaurus. Jeho mnoho důležitých anatomických rysů, jako je struktura lebky, není jasné kvůli nedostatku fosilních pozůstatků. Hlava měla s největší pravděpodobností podobný tvar jako u jiných obrněných dinosaurů, jako je ankylosaurus nebo gastonia , ale to nelze přesně určit, protože jsou známy pouze zbytky zadní části těla dinosaura. Délka polokanthusu byla údajně asi 5 metrů na délku [7] . Jeho zadní končetiny byly poměrně dlouhé – holotypová stehenní kost byla dlouhá přes půl metru. V roce 2014 byly zaznamenány dva možná unikátní strukturální rysy: dno páteřního kanálu je hluboce proříznuto drážkou s příčným profilem ve tvaru V; ocasní hroty jsou úzce rozmístěny a mají trojúhelníkové základny při pohledu ze strany.
Kladogram z roku 2012 [8] ukazující postavení Polacanthus mezi ostatními dinosaury z čeledi Nodosauridae :
Nodosauridae |
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||