Obvody lineárního elektronického oscilátoru, které generují sinusový výstupní signál, se skládají ze zesilovače a frekvenčně selektivního filtračního prvku . Oscilátorové obvody, které používají RC obvody , kombinaci rezistorů a kondenzátorů v jejich frekvenčně selektivních částech, se nazývají RC oscilátory . RC-oscilátory patří do třídy samooscilačních systémů relaxačního typu.
Známé jsou dvě konfigurace. První se nazývá generátor vídeňského mostu . Tento obvod používá dva RC obvody, jeden s RC součástkami v sérii a jeden s RC součástkami paralelně. Vídeňský můstek se často používá v generátorech audio signálu, protože jej lze snadno nastavit pomocí dvousekčního variabilního kondenzátoru nebo dvousekčního variabilního potenciometru (který je pro nízkofrekvenční generování dostupnější než odpovídající variabilní kondenzátor).
Druhá známá konstrukce se nazývá generátor dvojitého T-můstku, protože používá dva paralelně zapojené RC obvody ve tvaru T. Jeden obvod je obvod RCR ve tvaru T, který funguje jako dolní propust. Druhý obvod je obvod CRC ve tvaru T, který funguje jako horní propust. Společně tyto obvody tvoří můstek, který je naladěn tak, aby generoval požadovanou frekvenci.
Dalším známým vývojem je oscilátor s fázovým posunem .
Pokud se RC oscilátory používají k vytvoření nezkreslené sinusovky, obvykle vyžadují nějaký druh zařízení pro ovládání amplitudy. Mnoho návrhů jednoduše používá žárovku nebo termistor ve zpětné vazbě. Tyto generátory využívají toho, že odpor wolframového vlákna roste úměrně jeho teplotě, termistor funguje podobně. Dobře fungující pod bodem, ve kterém vlákno skutečně žhne, zvýšení amplitudy zpětnovazebního signálu zvyšuje proud tekoucí ve vláknu, čímž se zvyšuje odpor vlákna. Zvýšený odpor vlákna snižuje zpětnovazební signál omezením signálu oscilátoru na lineární oblast.
Složitější oscilátory měří výstupní úroveň a používají ji jako zpětnou vazbu k řízení zesílení napěťově řízeného zesilovače uvnitř oscilátoru.
Existuje mnoho zařízení, která nevyžadují RC oscilátory k vytvoření sinusovky. Nejčastěji používané pulzní generátory jsou obdélníkové. Multivibrátor je jedním z nich. Další obvod oscilátoru je použit v 555 časovači IC , specializovaném integrovaném obvodu vyráběném společností Philips. V Sovětském svazu byla myšlenka takové konstrukce generátoru pulzního napětí realizována v 80. letech minulého století ve vynálezech podle autorského osvědčení č. 1072261 [1] a č. 1392617 [2] . Charakteristickým rysem těchto oscilátorů je, že na rozdíl od 555 časovače IC je lze sestavit na standardní čipy. Mnoho nesinusových RC oscilátorů vyžaduje pouze jeden RC obvod.