Altispinax [3] ( lat. Altispinax , doslova - "s vysokými hroty") je pochybný rod velkých masožravých teropodních dinosaurů z rané křídy ( barremianské ) formace Obernkirchen Sandstein, Dolní Sasko , Německo . Známý z jediného fosilizovaného zubu. K rodu byl přiřazen i fosilní materiál z Hastings Beds ( valanginian ), Purbeck Beds (stará křída) a Lower Greensand ( Aptian ) z Anglie , stejně jako z Weald Clay ( hautherian -barremian) z Anglie a Belgie , nicméně tento materiál také nemusí patřit do altispinaxu. Tři hřbetní obratle s vysokým trnem, které byly dříve běžně spojovány s tímto rodem dinosaurů, a důvod názvu byly později přiřazeny k samostatnému rodu Becklespinax .
Typový druh, Megalosaurus dunkeri , byl původně popsán v roce 1884 profesorem Wilhelmem Damesem během přednášky [4] . Poznámky k přednášce byly skutečně publikovány v roce 1885, ale protože přednáška byla ve formě ročenky z roku 1884, je obvykle uvedeno poslední datum. Některé zdroje však uvádějí jako rok publikace rok 1887 a označují druh jako Megalosaurus dunkeri , protože v tomto roce Ernst Koken znovu popsal a poskytl publikovanou ilustraci typového exempláře, jediného zubu [5] . Specifické epiteton je dáno na počest paleontologa Wilhelma Dunkera, který před mnoha lety objevil tento zub v Deister Hills, v hlavní uhelné sloji Obernkirchenu . Holotyp byl přidán do sbírky univerzity v Marburgu jako UM 84 [4] .
V roce 1888 přiřadil Richard Lydekker mnoho fragmentárních exemplářů z rané křídy Anglie, které byly v literatuře spojovány s Megalosaurem, k druhu Megalosaurus dunkeri [6] , který tak začal být chápán jako raně křídový evropský teropod. Jeden domnělý exemplář Megalosaurus dunkeri z wodhurstské jílovité formace se však v roce 1889 stal holotypem nového druhu, Megalosaurus oweni [7] . V roce 1923 vytvořil Friedrich von Huene samostatný rod pro Megalosaurus dunkeri : Altispinax . Druhové jméno pochází z latinského altus , což znamená „vysoký“ a nového latinského spinax , „trn“. Jméno bylo odvozeno od vzhledu exempláře BMNH R1828, série tří hrudních obratlů s velmi dlouhými výběžky, které von Huene tomuto druhu připisoval. Ačkoli nová kombinace druhů Megalosaurus dunkeri měla být pojmenována Altispinax dunkeri , druhé jméno se ve skutečnosti v publikaci z roku 1923 neobjevuje [8] . Jako první jej použil Oscar Kuhn v roce 1939 [9] . V odklonu od běžné praxe von Huene v roce 1926 opět pojmenoval Altispinax na základě obratlů, za předpokladu, že by bylo možné prokázat jejich příbuznost s materiálem Megalosaurus dunkeri [10] . Takové přejmenování fosilií však není platné .
Ve studii z roku 2016 Michael Maish považoval Altispinax dunkeri za platný taxon. Autor tvrdil, že von Huene nevytvořil nový rod Altispinax pro Megalosaurus dunkeri , Dames (1884); spíše vytvořil nový druh Altispinax dunkeri záměrnou chybnou identifikací podle článku 11.10 Mezinárodního kódu zoologické nomenklatury . Podle Maische nebyl původní popis A. dunkeri ve skutečnosti založen na holotypovém exempláři Megalosaurus dunkeri , ale na diagnostickém materiálu tří kloubových obratlů z východního Sussexu , stejném exempláři, který později vytvořil typový exemplář pro Becklespinax altispinax . Maisch považoval Becklespinax za objektivní juniorské synonymum Altispinax a Becklespinax altispinax za objektivní juniorské synonymum Altispinax dunkeri [2] .
Po roce 1926 byl altspinax obecně považován za britského dinosaura s vysokou plachtou na zádech. Později se však ukázalo, že německý vzorek, zub, byl nediagnostikovatelný, což z altispinaxu učinilo nomen dubium bez přesvědčivých důkazů o zapojení do dorzálních výběžků. V roce 1988 Gregory S. Paul vytvořil samostatný druh pro řadu obratlů, které přiřadil Acrocanthosaurovi jako Acrocanthosaurus? altispinax [11] . Jak je zřejmé z přítomnosti otazníku, sám Paul považoval toto jméno za předběžné. V roce 1991 tak George Olszewski pojmenoval samostatný rod Becklespinax pro vertebrální procesy [12] .
Čtyři další druhy jsou pojmenovány v rámci rodu Altispinax. V roce 1923 byl Megalosaurus oweni (Lydekker, 1889), založený na metatarzálním BMNH R2559, přejmenován na Altispinax oweni von Huene [8] . V roce 1991 vytvořil Olszewski pro tento druh samostatný rod Valdoraptor [12] . V roce 1932 von Huene přejmenoval Megalosaurus parkeri (Huene, 1923) na Altispinax parkeri [13] . Druh dostal samostatné společné jméno Metriacanthosaurus v roce 1964 . V roce 2000 Oliver Rohat dospěl k závěru, že jméno von Huene z roku 1923 bylo neplatné, protože nebyla zmíněna kombinace Altispinax dunkeri , rozhodl, že jméno z roku 1928 je platné a vztahuje se pouze na obratle. Pak je název Becklespinax nadbytečný a název Altispinax může být zachován novou kombinací pro obratle Altispinax altispinax [14] . Toto jméno je tedy mladším objektivním synonymem pro Becklespinax . Totéž platí pro Altispinax lydekkerhueneorum , nomen nudum z roku 1995 používané S. Pickeringem pro obratle [15] .
Jedinou fosílií, kterou lze s jistotou přiřadit k materiálu altispinax, je zub sestávající z 6 cm vrcholu a základny vysoké 22 mm. Je středně zakřivený, s pilovitým zářezem na zadním okraji po celé délce až k bázi. Dames došel k závěru, že zub M. dunkeri se liší od zubu M. bucklandii dvěma znaky : chybějící vroubkování na předním okraji a zploštělý průřez [4] . Lydekker však již poznamenal, že vroubkování se mohlo opotřebovat a větší zploštění mohlo být způsobeno stlačením fosílie.