Apothegma, apothegma ( řecky ἀπόφθεγμα , z ἀποφθέγγομαι - „mluvit rovně“) - krátké a výstižné poučné rčení , moralizující maxima , synonymum pro maximu či aforismus . Sbírka apothegmat se nazývá apothegmata .
Apothegma je povídka o vtipné, poučné odpovědi nebo činu velkého člověka - krále, velitele, filozofa (především na řeckém nebo římském materiálu). Ve středu apotegmatu je obvykle hyperbola , paradox , jakési logické překvapení, které přináší nové doteky převládající představě konkrétního státníka, filozofa, spisovatele nebo doby. Apotegma bylo jedním z hlavních knižních prototypů anekdoty , křížením apotegmatu s folklórní anekdotou vznikla literární anekdota.
Sofroniy Likhud napsal v rétorice: „... Apotegma se sbíhá s filozofováním, vždy se najde slovo stručné, kulatého tvaru, tedy sladké a rozumné.“ Sbírky apotegmat sestavené z převyprávění zábavných příběhů Plutarcha , Ovidia a dalších antických autorů se do Ruska dostaly polským kulturním zprostředkováním na konci 16. století a těšily se po dlouhou dobu mimořádné oblibě, zejména v průběhu 18. století. Zpočátku se apotegmata kopírovala a od roku 1711 vycházela.