28°39′00″ jižní šířky sh. 29°30′59″ východní délky e.
| Bitva o Spion Kop | |||
|---|---|---|---|
| Hlavní konflikt: Druhá búrská válka | |||
| Búrové na pozadí Spion Kop | |||
| datum | 24. ledna 1900 | ||
| Místo | Spion Kop, Natal | ||
| Výsledek | Búrské vítězství | ||
| Odpůrci | |||
|
|
|||
| velitelé | |||
|
|||
| Boční síly | |||
|
|||
| Ztráty | |||
|
|||
| Mediální soubory na Wikimedia Commons | |||
Bitva u Spion Kop ( angl. Battle of Spion Kop ; holandsky. Slag bij Spionkop ; afr . Slag van Spioenkop ) - bitva druhé búrské války o kopec Spion Kop 24. ledna 1900 . Po neúspěchu u Colenso se britský generál Redvers Buller pokusil překročit Tugelu 30 kilometrů proti proudu. Ve dnech 16. – 18. ledna její jednotky překročily řeku, načež vstoupily do boje s Búry, kterým se podařilo zformovat frontu. Do 22. ledna byly pokusy o frontální průlom považovány za neúspěšné a v sázce bylo náhlé zachycení dominantní výšky v řetězci strmých kopců, Spion Kop. V noci 24. ledna se britským plukům podařilo překvapit obránce Spion Kop a ti ustoupili z plochého vrcholu. Ráno Búrové přešli do protiútoku, načež celý den na vrcholu probíhala vyčerpávající zákopová bitva. K večeru se obě strany považovaly za poražené a ve tmě se stáhly. Několik Búrů zůstalo na vrcholu a signalizovalo svým kamarádům, že se Britové stahují, a Búrové znovu vylezli na Spion Kop. Britové ustoupili za Tugelou.
Poté, co Búrové oblehli Ladysmith na začátku listopadu 1899 , velitel Natalu , generál Redvers Buller , pokusil se městu ulevit. Búrové zaujali pozice na severním (levém) břehu Tugely a překročení řeky bylo pro Brity hlavní obtíž. V polovině prosince vedl Buller vojáky přes řeku na nejbližším místě k Ladysmith, u Colenso , které bylo stále okupováno Búry. Útok byl poražen a Buller se rozhodl najít nový přechod pro řeku. Bylo nalezeno 25 kilometrů proti proudu, u Potjeeters Ford. Od 11. ledna se tam začaly postupně soustřeďovat samostatné britské jednotky, 16. ledna začala přes Potjeeters přecházet brigáda Nevilla Littletona . Tato formace byla spolu s brigádou Edwarda Woodgatea součástí divize generála armády Charlese Warrena . Generálporučík Francis Clery , podřízený Warrenovi, velel divizi, která zahrnovala Hildwardovy a Hartovy brigády. Kromě toho ke sboru patřila brigáda Talbota Cokea, samostatné jezdecké jednotky a asi 60 děl. Redvers Buller byl velitelem fronty, rozsah jeho účasti ve vedení útoku není s jistotou znám.
Littleton přešel naproti jihovýchodnímu úpatí řetězu strmých kopců ve tvaru podkovy, kterému na špičce dominuje Spion Kop ( Spy Hill ). Warren spolu s brigádami Woodgate, Hildward a Hart překročili 17. až 18. ledna asi osm kilometrů západně od Potjeeters přes Trichards Ford. Když Búrové viděli pohyb Britů, stáhli část sil zpod Colensa na západ a také tam poslali několik formací, aby obléhaly Ladysmith. Nestihli se dostat na břeh řeky a Potjeeters a Trichard byli překonáni bez odporu. Jízda jako první překročila Trichardy, kteří se poté vydali na severozápad, aby prozkoumali búrské pozice. Zadrželi a porazili jednotku Heilbronova komanda , která se pohybovala na západ směrem k Acton Homes . Warren však udělal osudovou chybu, když neposlal jednotky dále, aby obešly řetězec Spion Kop ze severozápadu. Místo toho se kavalérie vrátila do týlu a Britové rozmístili na široké frontě zleva doprava brigády Hildward, Hart a Woodgate. Ten zaujal pozice naproti vrcholu Spion Kop, nalevo od Littletonovy brigády; V záloze zůstala koksovská brigáda.
Ve dnech 19. až 21. ledna Britové vedli pomalou frontální ofenzívu podél terénu rozříznutého roklemi. V té době už Búrové nasadili frontu téměř k Acton Homes, kopali zákopy a kladli nepříteli vážný odpor. 22. ledna britské velení uznalo pokračování současné ofenzívy za neperspektivní a bylo rozhodnuto zaútočit na Spion Kop, který trčel z búrské fronty. Jeho zachycení by poskytlo rozhodující výhodu v útoku na zbývající kopce řetězu a umožnilo by dělostřelcům pálit podélně na zákopy na západ. Útok se chystala v noci na 23. ledna provést brigáda Woodgate (2. Royal Lancaster Regiment, 2. Lancashire Fusiliers a 1. South Lancashire Regiment), která měla provést vzestup za podpory 180 jízdních pěšáků podplukovník (podle jiných zdrojů plukovník) Alexander Thornycroft, zabývající se průzkumem kopce. Operace byla poté přeplánována na noc 24. ledna, možná proto, že Thornycroft chtěl rekognoskovat oblast. Nebylo to první ani poslední zpoždění operace, Warren byl za ně později ostře kritizován.
24. ledna v jednu hodinu ráno začala Woodgateova brigáda a Thornycroftovi zvědové stoupat po strmých svazích Spion Kop a déšť jim pomáhal tajně se přiblížit k Búrům. Kopec byl střežen několika Vriheidovými komandy , kteří neočekávali útok. Ve 3 hodiny začala bitva a brzy Búrové ustoupili. Evidentně uprchli z celého plochého vrcholu kopce nebo dokonce sestoupili na jeho úpatí. Britové, říkali, zaujali zákopy uprostřed náhorní plošiny a ve tmě věřili, že dosáhli jejího okraje. Podle búrských údajů prošli nepřátelští vojáci vrchol a zaujali pozice za balvany rámujícími plošinu. Pro Boery znamenala ztráta Spion Kop bezprostřední ústup zbytku fronty a do protiútoku byly vrženy zálohy: komando Carolina , vedené Hendrikem Prinsloo, a některé pretoriánské oddíly. Podařilo se jim zatlačit Brity ze severního okraje náhorní plošiny, načež se uchýlili do 40 cm zákopů. Začala intenzivní přestřelka. Búrům se podařilo na sousední výšiny nainstalovat až pět děl, která střílela poměrně přesně na Brity nacpané nahoře. Britové nemohli použít desítky svých děl, které zůstaly na úpatí strmých kopců.
Kolem 8:30 byl generálmajor Woodgate zabit úlomkem granátu. Ve stejné době byl zraněn velitel 2. Lancashire Fusiliers plukovník Blomfield a dva majorové byli zabiti. V řadách Angličanů došlo k záměnám s velením, v hodnosti přešlo na velitele 2. Royal Lancaster Regiment plukovníka Croftona. Poslal Warrenovi poznámku, v níž požadoval, aby byly urychleně vyslány posily, jinak ustoupí. Posily byly vyslány v podobě praporů z Cokeovy brigády. Coke sám zůstal u nohy, protože Buller se rozhodl jmenovat Thornycrofta dočasným velitelem na Spion Kop, což bylo v rozporu se systémem hodnocení. Více než 3000 Britů bylo posláno na Spion Kop, kde jim chybělo krytí: fronta byla nahoře jen několik set metrů široká. Uprostřed dne Britům došla voda, pod neustálou palbou zbraní a dělostřelectva jejich morálka klesla na minimum. Někteří z Lancashire Fusilier se vzdali, jiným v tom zabránil Thornycroft. Na pozicích Búrů to bylo také žalostné. Nemohli vidět britské oběti skryté za parapetem, zatímco jejich zranění a mrtví kamarádi leželi poblíž. Pro bojové komando bylo neobvyklé účastnit se pozičního boje a začali hromadně dezertovat k úpatí kopce.
Thornycroft nadále žádal o podporu. Večer Littleton zaútočil na východní vrcholy hřebene, Twin Peaks, a podle některých zpráv se jich po krvavých bojích zmocnil. Do západu slunce zůstalo na vrcholu Spion Kop několik Búrů, kteří ponechali kopec ve tmě. Schalk Burger , který velel přednímu úseku, po ztrátě jižních vrcholů hřebene uznal porážku a nařídil vojákům ústup. Warren, který neměl ponětí o tom, co Búrové dělají, vyslal v noci do Thornycroftu posla Winstona Churchilla , aby zjistil jeho budoucí plány. Thornycroft opustil myšlenku pokračovat v bitvě i s dělostřelectvem na vrcholu a nařídil ústup z kopce. Během noci se Britové stáhli ze všech front a ustoupili a další den přešli zpět za Tugelu. Búrové ve tmě také lámali tábor a chystali se ustoupit všemi směry, když dorazil Louis Botha a zahanbil je a nařídil jim, aby zaujali opuštěné pozice. Za úsvitu Búrové spatřili dva své kamarády na vrcholu Spion Kop, vesele mávali rukama a stříleli do vzduchu. Zase vzali kopec.
Charles Warren, lépe známý historii jako šéf londýnské policie v době Jacka Rozparovače , byl po bitvě odvolán z úřadu. Je považován za hlavního viníka porážky a již nikdy nevelel jednotkám v boji. Na začátku února se Buller znovu pokusil prorazit obranu Tugely, tentokrát u Waal Krantz , východně od Spion Kop. Bitva se vyvíjela zhruba ve stejném scénáři jako u Spion Kop a Buller znovu ustoupil přes řeku. Nakonec ve druhé polovině února Britové znovu zaútočili na Búry u Colensa , tentokrát úspěšně. Búrové zrušili obležení Ladysmith, zároveň Cronje utrpělo katastrofu u Pardebergu a oni jen dále ustupovali, což umožnilo Britům obsadit republiky. Buller vybojoval řadu dalších vítězství a na podzim se triumfálně vrátil do vlasti. Brzy se mu však připomněly neúspěchy na Tugelu a byl propuštěn ze služby.
Na rozdíl od generálů se několik řadových účastníků na britské straně později stalo široce známým a stalo se jedním z nejvlivnějších představitelů svých národů. Budoucí premiér Velké Británie Winston Churchill se tak bitvy zúčastnil jako kavalerista a kurýr, vyslaný 24. ledna večer na vrchol Thornycroft. Britské ztráty u Spion Kop se odhadují na 1500, což je několikanásobek búrských ztrát. Jako součást indických sanitárních jednotek vynášel zraněné Mohandas Gandhi , který se později stal „otcem národa“. Na búrské straně bojoval jako obyčejný měšťan syn státního tajemníka Transvaalu Deneis Reitz , pozdější ministr Jižní Afriky .
Spion Kop se po bitvě proslavil mimo jiné i strmostí svahů; některé předměty byly po něm pojmenovány. Nejslavnější byla britská tradice nazývat strmé tribuny stadionů Spion Kop [1] .
V roce 2010 byla na počest historické bitvy pojmenována také nejnovější fregata URO jihoafrického námořnictva SAS „Spioenkop“ (Spioenkop) projektu MEKO A200.