Bitva na základně Mary Ann | |||
---|---|---|---|
Hlavní konflikt: válka ve Vietnamu | |||
datum | 28. března 1971 | ||
Místo | Provincie Quang Tin , Jižní Vietnam [1] | ||
Výsledek | vítězství NLF | ||
Odpůrci | |||
|
|||
velitelé | |||
|
|||
Boční síly | |||
|
|||
Ztráty | |||
|
|||
K bitvě na základně Mary Ann došlo, když sapéři z Fronty národního osvobození Jižního Vietnamu zaútočili na americkou základnu v provincii Quang Tin ( Jižní Vietnam ) brzy ráno 28. března 1971.
Základna požární podpory Mary Ann byla umístěna tak, aby zasahovala do pohybu nepřátelských jednotek a vybavení podél koridoru K-7 a stezky Duck Rose Trail (odnož Ho Či Minovy stezky ). Základna měla být provizorní. Trvale však existovala dál, na základně byla umístěna minimálně jedna rota americké armády. Na základně bylo v době útoku 231 amerických vojáků [4] .
Palebná základna měla být převedena do armády Vietnamské republiky (ARVN). Na podporu operací ARVN na jihu bylo na Mary Ann umístěno 21 střelců ARVN spolu se dvěma 105 mm houfnicemi [5] .
V měsících předcházejících útoku byla aktivita nepřátel v oblasti nízká a kontakty byly řídké. Nedávný nedostatek výrazných nepřátelských akcí a přípravy na předání základny jednotkám ARVN dodaly americkým vojákům falešný pocit bezpečí. Útok ženistů byl náhlý a velmi úspěšný s následky pro řídicí aparát 23. pěší divize . Bitva byla popsána jako „běsnění Viet Congů, kteří házeli balíčky do velitelského bunkru, vraždili Američany ve spánku a ničili veškeré komunikační zařízení“. Vyšetřováním útoku byl pověřen náčelník štábu armády William Westmoreland . Důvodem bylo zanedbání povinnosti, pasivní chování a selhání ve velení ze strany důstojníků. Bylo vzneseno obvinění proti šesti důstojníkům, včetně velitele 23. divize a asistenta velitele [6] .
Základna Mary Ann byla založena 19. února 1970 vojáky 1. praporu 46. pluku, který byl součástí 196. brigády lehké pěchoty (196 LPBR). V tu chvíli nebyla základna plánována jako trvalá a prapor ji opustil asi dva měsíce po svém vzniku [7] . Situace donutila 1. prapor k návratu do Mary Ann 27. června. Podle jednoho z velitelů praporu to bylo z obranného hlediska špatné místo pro požární základnu. „[Základna byla postavena] v sedle a ze tří stran kolem něj byly kopce.“ Základna byla na hranici doletu vrtulníků umístěných na základně Chulai. Pouze toto umístění však umožňovalo dělům umístěným na základně Mary Ann bombardovat klíčové oblasti oblasti, včetně stezky Duck Rose [8] .
Konstrukce základny Mary Ann se nijak nelišila od mnoha jiných základen palebné podpory vybudovaných Spojenými státy v Jižním Vietnamu. Základna se táhla od severozápadu k jihovýchodu v délce 500 metrů po hřebeni vysokém 200 metrů, který spojoval oba kopce. Šířka základny je na okrajích 125 metrů, v nejužší části 75 metrů. Po obvodu základny byl příkop („v některých oblastech po kolena a v jiných po pás“) spojující 22 bunkrů. Bunkry byly vyrobeny ze zbytků přepravních kontejnerů , což bylo typické pro konec válečného období. Kromě nich měla základna více než třicet různých staveb (chaty, bunkry v pytlích s pískem a podobné netrvalé stavby). Středisko taktických operací praporu (B-TOC) a velitelské stanoviště roty (CP) se nacházely v jihovýchodní části a vedle nich byl malý heliport. Dále zde byly kantýny, komunikační středisko, stanoviště první pomoci praporu, muniční bunkry, sklad a dvě dělostřelecká palebná postavení. Severozápadní část obsahovala druhé dělostřelecké postavení se dvěma 155 mm houfnicemi , středisko řízení palby a velitelské stanoviště dělostřelectva. Centrální část základny sloužila jako heliport pro zásobování. Základnu rozdělovala polní cesta, která vedla za obvod na dvou místech: na jihozápadě procházela kolem střelnice k prameni, který základnu zásoboval vodou, a na severozápadě ke skládce [9] .
Krátce po druhém objevu byla základna Mary Ann mnohokrát rekognoskována (v období od července do srpna 1970 byly zaznamenány čtyři pokusy). Jeden autor tvrdí, že základnu bylo možné snadno pozorovat z okolních kopců. Posledním velkým střetnutím v oblasti byla potyčka 13. srpna, kdy rota A, 1. prapor udeřila a dobyla „co bylo pravděpodobně velitelské stanoviště NVA v oblasti“. Po této přestřelce se zdálo, že organizovaný odpor ustal. Toto mlčení v kombinaci s obvyklým cyklem výměn na všech úrovních amerických jednotek (od poddůstojnických střelců po velitele rot a praporů) vedlo k tomu, co odcházející velitel praporu nazval „strašně bezstarostným“ myšlením [10] .
V době útoku byla rota C ("Charlie"), 1. prapor, 46. pluk (75 mužů pod velením kapitána Richarda W. Knighta) na základně Mary Ann. Dále zde bylo 18 osob z průzkumné čety roty E („Echo“), kteří se připravovali na operaci následujícího dne, a 34 osob ze štábu velitelství praporu (lékaři, radisti atd.). Zbytek posádky (nepočítáme-li střelce ARVN) tvořily části rot A ("Alpha"), B ("Bravo") a D ("Delta") 1. praporu (celkem 22 osob na cestě mezi jejich jednotky a týl) a dělostřelci různých děl (včetně výpočtu čtyřkulometu ráže .50 z baterie G 55. dělostřeleckého pluku protivzdušné obrany). Podle jednoho zdroje byly všechny pozemní přehledové radary a zaměřovače pro noční vidění dříve v Mary Ann „poslány do týlu praporu na údržbu“. V důsledku toho byla na základně ponechána řada pozemních senzorů určených k detekci pohybu na vzdálenost 1500 až 4900 metrů. Tyto senzory zaznamenaly pohyb krátce po opětovném otevření základny, ale data senzorů nevedla ke skutečným střetům [11] .
Společnost C byla jedinou plnou společností na Mary Ann [1] . Roty A a B byly zapojeny do operací na jih a východ od základny, poblíž místa přistání (LZ) „Mildred“ ( 15°23′55″ N 108°15′00″ E ). Také část dělostřelectva (včetně rotních 81mm minometů a těžkých 4,2palcových minometů roty E) byla přesunuta ze základny Mary Ann na LZ Mildred . Před útokem se pozornost velitele praporu (pplk. Doyle) soustředila na operace u LZ Mildred. Velitelské stanoviště praporu se mělo přesunout do Mildred 28. března, což zastavilo veškerou výstavbu na Mary Ann, včetně oplocení cest vedoucích k základně [11] .
První zprávy o útoku uvádějí, že obránci „nesplnili úkol střežit perimetr“ základny. [12] Keith Nolan ve své studii tento postoj vyvrací a poukazuje na to, že „historici [včetně autora knihy, který pojednával o Mary Ann v dřívější práci] se mýlili“ [13] . I jeho práce však vykazuje známky nedostatečné ostražitosti ze strany posádky Mary Ann. Mnoho zpráv uvádí, že zabezpečení perimetru bylo přinejmenším nerovnoměrné. Jeden člen velitelské roty prohlásil: „Nemyslím si, že kapitán Knight [velitel Charlieho roty] měl tušení, jak slabá je obrana...protože v této oblasti a pouze v této oblasti nebyl Knight ostražitý. Dal svým poručíkům a seržantům kontrolu nad linií bunkru." Často byla jejich kontrola nedostatečná, což ještě zhoršoval nedostatek lidí v rotě a nemožnost obsadit bunkry po celém obvodu [14] . Světlice umístěné na Brunově spirále kolem základny byly navíc pravidelně odpalovány vrtulemi z velkých vrtulníků CH-47 Chinook dodávajících zásoby. Američané se připravovali na přesun základny do ARVN a rakety včas nevyměnili [15] . Tento uvolněný postoj v kombinaci s dobrým výcvikem útočících sapérů měl pro Charlieho společnost fatální následky. Přestože se obránci Mary Ann „nechoulili ve svých bunkrech“, [12] nebyli připraveni na pozemní útok. Této nepřipravenosti si nevšiml velitel 196. LPBR plukovník William S. Hathaway při návštěvě základny 27. března, den před útokem. Později uvedl, že to, co toho dne viděl na lodi Mary Ann, „bylo velkým zlepšením oproti tomu, co jsem viděl předtím... jednotky byly v pohotovosti“ [16] .
V časných ranních hodinách 28. března se k drátěnému plotu na základně Mary Ann přiblížili sapéři ze 409. praporu Viet Cong sapper a zaujali útočné pozice. Přesný počet sapérů není znám, ale většina zdrojů se shoduje, že jich bylo nejméně 50. Jak bylo u takových jednotek zvykem, sapéři nosili khaki šortky a byli maskováni sazemi, nosili AK-47 a RPG-7 , nálože do brašny, a granáty pro útoky na bunkry. Sapéři se spoléhali na tajnost a překvapení a jen zřídka byli těžce ozbrojeni. 409. prapor znal zpravodajský oddíl 196. LPBR, ale předtím operoval proti cílům ARVN severně od provincie Quang Tin. Zpravodajský personál ze 196. LPBR předpokládal, že 409. a 402. ženijní prapor byly východně od základny Mary Ann a připravovaly se k útoku na cíle ARVN v regionu. Útok na americkou základnu nikdo nečekal [17] .
Pozemní útok směřoval k jižní straně základny, kde se země svažovala od perimetru. Severovýchodní strana měla prudký svah směrem k řece, což bylo pro útok nepohodlné. Sapéři se pohybovali v malých skupinách po třech až šesti a vyčistili čtyři cesty skrz dva vnější ploty z ostnatého drátu. Trvalo jim déle, než vyčistili třetí bariéru, která byla asi 20 metrů od linie bunkru, a pak se rozprostřeli podél jihozápadní strany linie. Podle typické taktiky sapérů začíná jakýkoli útok ihned po zahájení minometného útoku [18] . První 82mm minometné náboje zasáhly základnu Mary Ann ve 02:30, což signalizovalo začátek útoku [19] .
Po průchodu drátem byli sapéři nasazeni na klíčové cíle: dělostřelectvo, bunkr Battalion Tactical Operations Center (B-TOC), velitelské stanoviště roty a obvodové bunkry. Používali slzný plyn ve formě granátů nebo minometů spolu s obvyklým vysoce výbušným [19] . Nolan také zdokumentoval použití CS plynu [20] ve svém popisu útoku .
Útok na B-TOC usnadnil podplukovník Doyle, protože nepostavil ozbrojené stráže u vchodů do bunkru (i když to pravidla brigády vyžadovala). Sapéři při útoku na bunkr použili kombinaci plynových granátů a náloží do batohu (asi ve 02:44 - čas je znám, protože radista v bunkru to FDC nahlásil jako přímé zásahy minometem a čas byl zaznamenán ); velitelská struktura na základně byla zničena. Přibližně ve stejnou dobu si radista vyžádal světlice od podpůrných dělostřeleckých baterií, ale nenahlásil, že Mary Ann byla napadena pozemním útokem. Jižní část B-TOC byla v této době v plamenech, oheň začal od nálože batohu, která zapálila krabici granátů s bílým fosforem umístěnou poblíž jižního vchodu do bunkru [21]
Sapéři se pohybovali po základně od jihu k severu, útočili na bunkry a stříleli na pozice granáty a náložemi na batohy. Podle některých odhadů trval útok asi půl hodiny [22] . Poté, co byl pozemní útok ve 02:50 potvrzen, Doyle požádal o dělostřeleckou palbu kolem kopce a leteckou podporu , stejně jako o lékařskou evakuaci . Dělostřelectvo na blízkých základnách – Hawk Hill, LZ Mildred a Pleasantville ( 10°51′54″ N 109°37′01″ E ) – rychle začalo střílet světlicemi a na předpokládané pozice minometů, ale došlo k „významným zpoždění“ při palbě na cíle v okolí obranné Mary Ann [1] . Jedna baterie nebyla schopna lokalizovat cíle poblíž Mary Ann kvůli plánovanému přesunu praporu na LZ Mildred a palba z Pleasantville byla zpožděna, protože situace u Mary Ann zůstávala nejasná. Překvapení a rychlost útoku zabránily vlastním zbraním Mary Ann zahájit palbu. Posádky dělostřelectva místo servisu děl bránily své pozice [23] .
Na rozdíl od mnoha jiných bunkrů nebyl B-TOC vyroben z kontejnerů, ale ze dřeva a byl „voděodolný dehtem, takže rychle vyhořel“. Doyle se s výzvou k palebné podpoře rozhodl kolem 02:51 evakuovat hořící konstrukci a nařídil velitelskému štábu, aby se přesunul na stanoviště první pomoci. Před přesunem vysílaček zavolal kapitán Paul Spielberg dělostřeleckou palbu „padesát metrů, tři sta šedesát stupňů kolem naší pozice“. Poté, co byly na ošetřovně instalovány vysílačky, on a plukovník Doyle zjistili, že velitelské stanoviště roty Charlie (záložní místo velitelského stanoviště praporu) bylo napadeno a částečně zničeno [24] .
Velitelské stanoviště roty Charlie bylo jedním z prvních cílů ženistů a bylo zasaženo prvními dvěma až třemi minometnými granáty. Postaveno primárně z dřevěných beden s municí a pytlů s pískem, ukázalo se, že je stejně zranitelné vůči palbě jako B-TOC. Pod přímou palbou z AK-47 a granátometů se bunkr rychle zhroutil. Kapitán Knight, velitel Charlieho roty, byl zabit v prvních minutách útoku, stejně jako většina jeho velitelského štábu [25] .
Když začal minometný útok, většina obránců perimetru se ukryla ve svých kontejnerových bunkrech. To umožnilo sapérům rychle se zavřít bez jakéhokoli rizika zpětné palby. V mnoha případech se jim podařilo překonat obranné linie dříve, než obránci opustili bunkry a zaujali pozice v zákopech pro palbu. První zpráva o pozorovaných sapérech pocházela od muže, který spal na svém bunkru, a všimli si jich už, když byli „ve dvou třetinách cesty k příkopu spojujícímu bunkry“ [26] . V této době utrpěl značnou část ztrát 1. prapor. Hlavní ztráty dopadly na obránce mírného svahu na jižní straně. První četa roty Charlie, která obsadila bunkry 15-19 na strmé straně perimetru, byla relativně nedotčena počátečním útokem a přesunula se do pozice v zákopové linii. Naproti tomu druhá četa v sektoru Jih měla deset zabitých a jedenáct zraněných, než se plukovník Doyle a kapitán Spielberg přesunuli k Charlieho velitelskému stanovišti .
Velké ztráty utrpěla i třetí četa roty Charlie, která obsadila bunkry 9-13. Velitel čety, 1st Lt. Barry McGee, byl zabit v boji proti muži. Skupiny, které pronikly přes tuto oblast, postupovaly vpřed, aby zaútočily na pozice houfnic 155 mm na vyvýšeném místě na severozápadě a zásobovaly zařízení poblíž hlavního heliportu. Sapéři zničili řadu budov v blízkosti místa, přičemž zabili nebo zranili řadu členů personálu [28] .
Po překonání šoku začali někteří obránci klást sapérům účinný odpor. Krátce poté, co plukovník Doyle a kapitán Spielberg dosáhli částečně zničeného velitelského stanoviště roty Charlie, spustil kulomet základny ráže 0,50 palbu, „v záblescích dolů z kopce a do údolí – a přímo na další svah“. Posádka pokračovala ve střelbě až do svítání, kdy vyhořely čtyři hlavně. Spielberg také začal shromažďovat přeživší poblíž velitelského stanoviště a lékařské stanice, přesouvat raněné a zřizovat provizorní obranu [29] .
Přestože dělostřelectvo začalo střílet krátce po prvních zprávách o útoku, vzdušné prostředky se nad Mary Ann objevily až ve 03:25. Na místo dorazil vrtulník Night Hawk ze skupiny D, 1. squadron, 1. jízdního pluku (v doprovodu stíhací lodi určené k shození světlic a záchraně posádky Night Hawk v případě potíží) a začal útočit na cíle na jihovýchodním svahu kopce. . Pilot (kapitán Norman Hayes) byl vynucen z boje, aby doplnil palivo, a dozvěděl se, že další útočné a záchranné vrtulníky ještě neodletěly ze základny Chulai, ačkoli o ně Hayes požádal, jakmile dorazil do oblasti Mary Ann. Kvůli výpadkům komunikace se velitelství brigády a divize domnívalo, že na základnu střílejí pouze minomety, takže potřeba letecké podpory se zdála méně naléhavá. Zatímco Hayes doplňoval palivo, nad základnou byla ve vzduchu pouze jeho pronásledovací loď ( UH-1 roty A, 123. letecký prapor). Poskytovali palebnou podporu pomocí dveřních kulometů a granátů. Než odešli dotankovat, přistáli na podložce B-TOC, vyzvedli „šest nebo sedm“ nejvážněji zraněných a evakuovali je do Chulai [30] .
Sapéři přestali bojovat, když velitel brigády plukovník Hathaway dorazil vrtulníkem na Mary Ann. Došlo k evakuaci raněných, bojové vrtulníky střílely na cíle mimo základnu. Hathawayovu reakci na to, co viděl na zemi, později popsal kapitán Spielberg, jako by „[on] právě vstoupil do Osvětimi [31] . Hathaway byl jen první z řady vysoce postavených důstojníků, kteří dorazili na Mary Ann. Velitel divize, generálmajor James L. Baldwin, dorazil krátce po 7:00, aby vyhodnotil škody. V 09:00 dorazil náčelník štábu praporu, aby vystřídal podplukovníka Doyla, a v 11:00 byla rota D nasazena do Mary Ann, aby nahradila rotu C jako posádku základny. Kolem 16:00 Severovietnamci ostřelovali základnu 12,7mm kulometem, zranili jednoho Američana a připomněli posádce Mary Ann, že jsou stále pod dohledem [32] .
V důsledku bitvy obránci ztratili 33 zabitých a 83 zraněných. Ztráty vietnamské strany zůstávají neznámé, ve skutečnosti bylo na bojišti nalezeno 15 těl. Byly také nalezeny stopy krve a tažení, ale jaké ztráty zůstaly nevysvětlené, není známo [19] .
Těla sapérů vyvolala první z mnoha kontroverzí ohledně bitvy. Po standardním postupu plukovník Hathaway nařídil, aby bylo 15 mrtvých Vietnamců pohřbeno „než začnou představovat zdravotní riziko“. Major Donald Potter, náčelník štábu 1. praporu, nařídil pohřeb poblíž hlavního heliportu. Z nejasných důvodů bylo pět těl místo toho přesunuto na skládku. To bylo zaznamenáno ve 12:00, kdy už těla začala otékat horkem. Major Potter nařídil veliteli roty D, aby „šel a spálil je tam na skládce“, zjevně si neuvědomující, že to bylo považováno za válečný zločin [33] . Nolan také poznamenává, že těla byla v příštích několika dnech opakovaně spálena.
Před útokem se ze základny objevily zprávy o možné infiltraci Viet Cong vojáků ARVN přítomných na Mary Ann. Došlo k případu, kdy se muž s insigniemi poručíka ARVN zeptal na nejjednodušší způsob, jak se dostat z palebné základny, protože jeho lidé chtěli jít na ryby. Bylo mu řečeno, že nejjednodušší způsob, jak vyjít a vstoupit do tábora, je přes jižní sektor perimetru. Během bitvy byla na Američany vypálena palba, a to i z oblasti základny obsazené ARVN. Jeden americký voják, který byl zraněn a zůstal po celou dobu bitvy v sektoru ARVN, však později uvedl, že neviděl ARVN střílet na pozice USA [34] . Baterie ARVN se nacházela v severním sektoru základny, na kterou sapéři nezaútočili, a to může částečně vysvětlit jejich nečinnost. Inspekce provedená 23. pěší divizí zjistila, že severovýchodní strana základny byla celkově nedotčena, včetně skladiště munice praporu. Akce vojáků ARVN se nelišily od akcí mnoha amerických vojáků, kteří se skrývali až do konce útoku [34] . Po útoku se ARVN rozhodla nerozmístit jednotky na základně a základna byla 24. dubna uzavřena.
Útok i události, které následovaly (včetně spalování těl útočníků na skládce), vyšetřovala jak 23. pěší divize, tak samostatné vyšetřování IS na úrovni Velitelství vojenské pomoci Vietnam (MACV). Zatímco inspekce divize se omezila na doporučení pro zlepšení obrany základny, MACV provedl hlubší vyšetřování, které zjistilo chyby na všech úrovních velení, počínaje divizním [35] .
Události u Mary Ann ovlivnily celý řetězec velení 23. pěší divize a 196. LPBr. V červenci 1971 byl M. G. Baldwin odvolán z funkce velitele 23. pěší divize. Vojenské zdroje citované ve zprávách naznačovaly, že byl propuštěn kvůli útoku na Mary Ann [36] . Navzdory doporučení zástupce vrchního inspektora MACV na degradaci a důtku dostal Baldwin mírnější trest v podobě varovného dopisu za události v Mary Ann a rezignoval na funkci generálmajora v roce 1972. [37] Plukovník William S. Hathaway, velitel 196. LPBr, byl vyškrtnut ze seznamu pro povýšení na brigádního generála a podplukovník William P. Doyle byl napomenut [38] . Doyle zůstal ve službě až do svého odchodu do důchodu, ale nebyl povýšen. Šest důstojníků (včetně M. G. Baldwina a asistenta velitele divize) dostalo disciplinární opatření od ministra armády [12] .
Historici použili bitvu na základně Mary Ann k ilustraci úpadku amerických vojenských jednotek ve Vietnamu. Tento postoj sdílejí historici Shelby Stanton [12] a Lewis Sorley, kteří ve svých spisech o posledních letech americké armády ve Vietnamu přikládají události velký význam. Sorliho hodnocení je obzvláště sžíravé, když tvrdí, že 1. prapor, 46. „byl prošpikovaný drogami a neschopností“ a že „katastrofu ještě zhoršilo zakrývání podporované také divizním velením“ [39] . Keith Nolan měl původně stejný názor, ale později jej změnil ve své závěrečné práci Sappers in the Wire . Zastírání, o kterém se Sorli zmínil, se nehodí do vyšetřování, které inspektorát divize vedl v týdnech po útoku.
Sorley tvrdí, že situace Mary Ann byla jedinečná. "Kdyby existovaly jiné jednotky tak bezohledné a nedisciplinované jako jednotka v Mary Ann, nepřítel by jistě objevil a využil jejich slabosti stejně nelítostně." To se však nestalo“ [39] . Došlo však k dalším vážným útokům na základny palebné podpory ve Vietnamu.
Necelé tři roky předtím, v srpnu 1968, zaútočila ženijní jednotka Dak Kong na území MACV-SOG poblíž Da Nangu. Komplex, ve kterém sídlilo velení a řízení SOG Northern Command (CCN), byl považován za vysoce zabezpečený objekt obsazený elitními jednotkami, ale během útoku „byl zabit tucet Zelených baretů spolu s neznámým počtem Nungových žoldáků “ [40 ] . Shodou okolností jeden z obránců Mary Ann byl v době útoku také na území CCN [41] . Sapéři zaútočili také na jednotky 101. výsadkové divize v březnu 1971 na základně Khe Sanh. Základna byla otevřena na podporu operací ARVN v Laosu během operace Lam Son 719 , měla zásoby paliva a zařízení na údržbu vrtulníků. Sapéři utrpěli ztráty, ale dostali se na přistávací dráhu a zničili jak muniční sklady, tak palivové nádrže [42] . Podobné útoky se odehrály v Crooku v roce 1969 a Illingworth v roce 1970.
vietnamská válka | |
---|---|
Partyzánská válka v Jižním Vietnamu (1957-1965): Americká vojenská intervence (1965-1973): Závěrečná fáze války (1973-1975): |