Velká povodeň v Mississippi v roce 1927 je jednou z nejničivějších povodní v historii USA , která postihla 10 států na jihu a středozápadě země. V některých ohledech s ním byla srovnávána pouze povodeň v Mississippi v roce 1993 a z hlediska stupně ničivosti byl srovnatelný hurikán Katrina z roku 2005.
Záplavy začaly v létě 1926 v důsledku silných dešťů, které zasáhly centrální část povodí Mississippi . V září byly přítoky Mississippi v Kansasu a Iowě blízko k protržení. 1. ledna 1927 dosáhla hladina řeky Cumberland vrcholu přehrady – 17 metrů (56,2 stop).
Při lijáku 15. dubna 1927 napršelo 380 mm srážek za 18 hodin. Řeka se vylila z břehů a proud vody, dvakrát větší než Niagarské vodopády , strhl přehradu poblíž Greenville . Mississippi zničila řadu hrází na 145 místech a zaplavila oblast 70 000 km² (27 000 čtverečních mil), oblast 50 mil širokou a přes 100 mil dlouhou. Hloubka záplav dosáhla místy 10 m (30 stop). V květnu 1927 byla Mississippi poblíž města Memphis široká 97 km (60 mil). Celkem bylo zaplaveno 10 států - Arkansas , Illinois , Kentucky , Louisiana , Mississippi , Missouri , Tennessee , Texas , Oklahoma , Kansas . Nejvíce utrpěl Arkansas, kde bylo zaplaveno 14 % jeho území.
Když se povodeň přiblížila k New Orleans , bylo rozhodnuto vyhodit do povětří přehradu od města, aby se snížila ničivá síla toku. S pomocí 30 tun dynamitu byla vyhozena přehrada u města Carnarvon a vypuštěn proud 7000 m³/s . To pomohlo zachránit New Orleans před vážnými škodami, ale zaplavilo další území. Navíc, jak se později ukázalo, výbuch této přehrady nebyl nutný, protože proti proudu povodeň sama zničila několik přehrad a nebezpečí pro New Orleans již nebylo tak velké.
V srpnu 1927 začala voda opadat. Během povodní 700 tisíc lidí. zůstalo bez domova, včetně 330 tisíc černochů , kteří byli umístěni ve 154 stanových táborech. Evakuovaní z oblasti Greenville byli umístěni na přehradu Greenville (8 stop široká a asi 5 mil dlouhá), odkud byla bílá populace poté převezena lodí, přičemž černoši nechali několik dní hladovět. Záplavy zabily 246 lidí v sedmi státech. Škody způsobené katastrofou dosáhly 400 milionů dolarů.
Po povodni vybudoval americký sbor inženýrů nejdelší přehradní systém na světě. Byly také vykopány kanály, které odváděly přebytečnou vodu z Mississippi.
Záplavy daly další impuls k velké migraci afroamerické populace z jihu USA do měst na severu země (která začala v 1910). Po povodni zůstaly rasové vztahy na jihu napjaté a lidé zůstali několik měsíců bez domova. Desetitisíce lidí se přestěhovaly do měst (zejména Chicaga ), další následovali později.
Povodňové události poháněly ministra obchodu Herberta Hoovera , který měl na starosti pomoc při katastrofách, do národního vůdce. V důsledku těchto událostí se Huey Long stal guvernérem Louisiany . Pro Hoovera však povodeň sehrála nejednoznačnou roli: děsivou situaci ve stanových městečkách nenechal probírat v tisku, místo toho sliboval reformy příznivé pro černochy v případě svého prezidentování. Následně však svůj slib porušil a Afroameričané v příštích volbách podpořili demokraty a kandidaturu Franklina Roosevelta .
Povodeň se projevila v literatuře a hudbě včetně lidové hudby. Mnoho bluesmanů složilo povodňové písně, mezi nimi Charlie Patton , Bessie Smith , Barbecue Bob . Píseň Kansas Joe McCoy a Memphis Minnie s názvem When the Levee Breaks ( Když se přehrada protrhne ) se stala obzvláště populární v interpretaci Led Zeppelin na albu Led Zeppelin IV z roku 1971 . Mezi další pozoruhodné písně na toto téma patří Louisiana 1927 od Randyho Newmana .
V románu Williama Faulknera Divoké palmy je povodeň podrobně popsána očima vězně v Parchman Jail, který je nucen strávit několik dní na lodi uprostřed přetékající vody a snažit se dostat na přistání.