V neurovědě je excitační postsynaptický potenciál ( EPSP ) postsynaptický potenciál , který činí neuron více vzrušivým, a proto s větší pravděpodobností vytváří akční potenciál . V tomto případě je dočasná depolarizace postsynaptického membránového potenciálu způsobena proudem kladně nabitých iontů uvnitř postsynaptické buňky v důsledku otevření ligand-dependentních iontových kanálů . Toto je opak inhibičních postsynaptických potenciálů ( IPSP ), které typicky vyplývají z proudu záporných iontů do buňky nebo kladných iontů ven z buňky. EPSP mohou být výsledkem snížení výstupního kladného nabíjecího proudu, zatímco IPSP jsou někdy způsobeny zvýšením výstupního kladného nabíjecího proudu.
EPSP , stejně jako TPSP , jsou postupné (to znamená, že mají aditivní účinek). Když se na stejném místě postsynaptické membrány vytvoří několik EPSP , jejich kombinovaný účinek bude součtem jednotlivých EPSP . Vyšší amplituda EPSP má za následek větší depolarizaci membrány, což zvyšuje pravděpodobnost dosažení kritické úrovně depolarizace membrány potřebné k vytvoření akčního potenciálu .
V živých buňkách jsou EPSP chemicky indukovány. Když aktivní presynaptická buňka uvolní neurotransmitery do synaptické štěrbiny, některé z nich se navážou na receptory na postsynaptické buňce. Mnohé z těchto receptorů obsahují iontové kanály schopné přenášet kladně nabité ionty jak do buňky, tak z buňky (takové receptory se nazývají ionotropní receptory). V excitačních synapsích iontové kanály typicky umožňují sodíku vstoupit do buňky a generovat excitační postsynaptický proud.
Neurotransmiter nejčastěji spojený s EPSP je aminokyselina glutamát , která je hlavním excitačním neurotransmiterem v centrálním nervovém systému obratlovců [1] . U některých bezobratlých je glutamát hlavním excitačním neurotransmiterem na neuromuskulárních spojeních [2] [3] . V neuromuskulárních synapsích obratlovců se v reakci na acetylcholin , který je (spolu s glutamátem) jedním z hlavních neurotransmiterů bezobratlých [4] , vyskytuje potenciál koncové desky ( EPP ) . GABA je zároveň hlavním neurotransmiterem spojeným s IPSP v mozku. Není však správné klasifikovat neurotransmitery tímto způsobem, protože existuje řada faktorů, které určují excitační nebo inhibiční účinek neurotransmiteru.