Návrat země a obyvatelstva císaři (版籍奉還, はんせきほうかんhanseki ho:kan ) byla administrativní a politická reforma japonské císařské vlády během navrácení Meidži , jejímž cílem bylo centralizovat a unitarizovat zemi. Provedeno 25. července 1869 [1] . Spočívala v návratu japonskému císaři a jeho vládě moci nad zeměmi a obyvatelstvem autonomních chánů země.
11. června 1868 císařská vláda, která vznikla po likvidaci šógunátu Tokugawa , ustanovila nové administrativní rozdělení země. Podle dekretu bylo Japonsko rozděleno na 33 prefektur , které byly přímo závislé na vládě, a 277 chánů, což byly malé autonomní osudy. Ti první byli pod přímou kontrolou státních úředníků, zatímco ti druzí byli pod vládou polonezávislých feudálních pánů daimjó . Dvě třetiny celého území země byly součástí chánů.
Neefektivnost nového správního členění, které po sobě zanechalo pozůstatky předchozí éry, prokázala občanská válka v letech 1868-1869. Vyčerpala státní rozpočet, který byl doplňován výhradně na úkor prefektur, a zničila nezávislé finanční systémy chánů. Aby našla další zdroje pro financování armády, byla vláda nucena jít cestou unitarizace země: znovu podřídit země a obyvatelstvo chánů, aby z nich profitovala. Na druhé straně vládci chánů dobrovolně usilovali o vrácení svého majetku vládě, aby se vyhnuli odpovědnosti za sociálně-ekonomické potíže způsobené jejich vládou.
V prosinci 1868 se vládce Himedži Khan, Sakai Tadakuni , jako první obrátil na vládu s návrhem na vrácení jeho majetku a obyvatelstva císaři. Skupina ministrů vedená Kido Takayoshi a Ōkubo Toshimichi , kteří iniciovali myšlenku převodů půdy ve vládě, ho však odmítla. Ten se naléhavě obrátil na vládce jiných chánů - Shimazu Tadayoshi ze Satsuma Khan , Mori Takachiki z Choshu Khan , Yamauchi Toyoshige z Tosa Khan a Nabeshima Naohiro ze Saga Khan - aby jako první vrátili svůj majetek císaři a jít příkladem pro ostatní. 3. března 1869 tito čtyři vládci společně požádali císaře, aby přijal jejich země a poddané [2] . Po vzoru čtyřky udělali totéž vůdci ostatních chánů. 25. července 1869 císař Meiji formálně přijal jejich žádosti a formálně převzal přímou kontrolu nad celým územím a obyvateli země.
Reforma navrácení půdy a obyvatelstva posílila pozice ústřední císařské vlády. Bývalí vládci chánů se stali státními úředníky a byli jmenováni do pozic vůdců [3] těchto stejných chánů. Rozdělily se příjmy chánů a příjmy vůdců. Ten pobíral pouze jednu desetinu chánových příjmů, které byly považovány za státní platbu. Bývalí vazalové vládců se stali úředníky regionálních správ závislých na ústřední vládě, a nikoli hlavou chána. Podporoval je i stát, i když jejich platy byly výrazně sníženy. Zbytek příjmů od chána obdržela ústřední vláda. V důsledku reformy zmizel vztah „pán-sluha“ mezi bývalým vládcem a jeho poddanými – samuraji, rolníky, řemeslníky a obchodníky. To umožnilo vládě provést sociální reformy zaměřené na odstranění starého stavovského systému a vytvoření nového.
Návrat zemí a obyvatelstva císaři však nevyřešil hlavní úkol: nebylo dosaženo unitarity Japonska. Nově jmenovaní vůdci chánů si de facto vyhradili právo vybírat daně a svolávat armádu na kontrolovaných územích. Existence regionálních úředníků byla překážkou centralizace vládního systému. To vyvolalo potřebu nové reformy - odstranění chánů a založení prefektur .