Vokální cyklus ( německy Liederkreis , Liederzyklus , anglicky song cycle ) je cyklus romancí či písní spojených společnou poetickou a hudební myšlenkou. To druhé lze realizovat různými prostředky, například pomocí leitmotivů, harmonických a rytmických formulí, zvláštní organizace hudební formy celku (tzv. cyklická forma [1] ) atp. Vokální cykly je někdy těžké odlišit od písňových sbírek, které skladatel často prezentuje jako promyšlený celek [2] .
První vokální cyklus v dějinách hudby je často označován jako Ludwig van Beethoven 's To a Distant Beloved (1816). Přitom existuje takové hledisko, že to „ještě nebyl písňový cyklus v moderním slova smyslu – postrádalo členění na samostatné články, došlo k tematické repríze“ a ve skutečnosti Franz Schubert položil základ pro tento žánr svými vokálními cykly „The Beautiful Miller ’s Woman “ a „ Winter Way “ [3] .
V první polovině 19. století tento žánr zvládl i další romantický skladatel – Robert Schumann („Láska a život ženy“). Po Schubertovi a Schumannovi komponovali další skladatelé vokální cykly, zejména Michail Glinka (" Sbohem Petrohradu ").
Až do poloviny 19. století byly všechny vokální cykly psány pro zpěv s doprovodem klavíru. Prvním vokálním cyklem s orchestrálním doprovodem je Pět písní na verše Richarda Wagnera od Mathilde Wesendonck (existuje i verze s klavírním doprovodem). Vokální cykly pro zpěv a orchestr na přelomu 19. a 20. století napsal Gustav Mahler („ Písně potulného učně “, „Kouzelný roh chlapce“ a další)
Ve 20. století napsali vokální cykly Luigi Dallapiccola , Aribert Rayman , Karol Shimanovsky , Dmitrij Šostakovič , Witold Lutoslavskij a další skladatelé.
Přestože se termín „Liederzyklus“ začal používat v 19. století, někteří vědci se domnívají, že koncept vokálního cyklu se vyvinul mnohem dříve, a proto je možná jeho zpětná aplikace. Tak Susan Ewens (v článku "Písňový cyklus" z Grove's Dictionary of Music ) [4] nazývá J. G. Schein "Venus Corolla" ("Venus Kräntzlein", 1609) a G. Albert "Musicalische Kürbs-Hütte" vokální cykly (1645), protože hry prvního spojuje téma studia lásky ( anglicky exploraion of love ) a druhého - téma smrti. Na druhou stranu autor zásadního článku „Zyklus“ v MGG2 [5] Ludwig Finscher varuje před příliš širokým používáním termínu, v němž se terminologický rozdíl mezi vokálním cyklem a tematickou sbírkou písní nivelizuje: „. ..prakticky každá sbírka písní XIX–XX století lze nazvat vokálním cyklem , protože od dob Schuberta a Loeweho většina skladatelů bedlivě hlídala, aby bylo složení písňového opusu smysluplné. Výsledkem seskupování zpívaných veršů je „síť vztahů“ formálně nebo i významově příbuzných textů (jednoho či více básníků), tato cykličnost se však může týkat pouze textů [6] (tj. zůstávají bez specifických hudebních rysů cyklus).