Donner Group (Donnerova expedice, Donner-Reed party, angl. Donner Party ) - skupina amerických průkopníků , vedená Georgem Donnerema James Reid, který se vydal do Kalifornie v květnu 1846. Kvůli sérii neúspěchů a chyb se skupina na cestě zdržela a strávila zimu 1846-1847. v pohoří Sierra Nevada . Aby přežili, museli se někteří členové skupiny uchýlit ke kanibalismu .
Cesta na západ obvykle trvala 4 až 6 měsíců, ale Donnerova skupina se vydala novou, delší cestou „ Hastings Cutoff “.), procházející Wasatch Range a Great Salt Lake Desert (území moderního Utahu ). V procesu pohybu podél řeky Humboldt (moderní stát Nevada ) se osadníci setkali s členitým terénem a různými obtížemi, což vedlo ke ztrátě dobytka, poruchám vozů a rozkolu ve skupině.
Začátkem listopadu 1846 se osadníci dostali na hřeben Sierra Nevada, kde u jezera Truckee (nyní Donner Lake ), vysoko v horách, uvízli kvůli časnému a hustému sněžení. Docházely jim zásoby jídla a v polovině prosince se část skupiny vydala hledat pomoc pěšky. Záchranáři z Kalifornie se snažili osadníkům pomoci, ale první skupina záchranářů se k nim dostala až v polovině února 1847 , téměř čtyři měsíce poté, co se konvoj dostal do pasti. Přežil a dosáhl Kalifornie 48 z 87 členů skupiny. Mnozí z nich museli jíst mrtvé kamarády, aby přežili.
Historici popisují tuto epizodu jako jednu z nejstrašnějších a nejpůsobivějších tragédií v historii vývoje Kalifornie a přesídlení na západ Spojených států [2] [3] .
Ve 40. letech 19. století ve Spojených státech prudce vzrostl počet průkopníků – lidí, kteří opustili své domovy na východě a usadili se na západě, v Oregonu a Kalifornii. Jako Patrick Breen, Kalifornie byla viděna jako země kde oni mohli praktikovat pravý katolicismus [4] . Mnoho dalších bylo nakaženo myšlenkou zjevného osudu , který tvrdil, že území od Pacifiku po Atlantik jsou pro Američany a měli by je zalidnit [5] . Většina vozíků sledovala Oregonskou cestu z Independence , Missouri do amerického předělu . Průměrná rychlost pohybu byla 24 km za den [6] ; celá cesta tak trvala 4-6 měsíců [7] . Trasa procházela říčními údolími a stoupala do South Pass - průsmyku na území moderního státu Wyoming, který byl pro vagonové vlaky poměrně snadno překonatelný [8] . Dále od tohoto bodu se cesty karavan rozcházely v oblastech jejich určení [9] .
V roce 1842 přijel jeden z prvních přistěhovalců do Kalifornie, Lansford Hastingskteří ocenili perspektivu tohoto regionu. Aby přilákal migranty, vydal The Expat's Guide to Oregon and California [10] . V něm popsal přímou cestu přes Great Basin , která procházela pohořím Wasatch Range a pouští Great Salt Lake . Hastings sám přitom „svou“ trasu nesledoval až do začátku roku 1846, kdy cestoval z Kalifornie do Fort Bridger . Pevnost v té době byla malá překladiště na řece Blacks Fork River.(Wyoming), kterou založil Jim Bridger a jeho partner Pierre Luis Vasquez. Hastings zůstal v pevnosti a nabádal cestující, aby se otočili na jih po „jeho“ cestě. Od roku 1846 byl Hastings druhým člověkem, který překročil jižní část pouště Velkého Salt Lake; přitom ani jeden z nich konvoj nepoužil (přejezd pouště Indiány není doložen, emigranti trasu neuvedli) [11] .
Nejnáročnějším úsekem cesty do Kalifornie byl závěrečný 160 km úsek přes pohoří Sierra Nevada . Více než 500 vrcholů tohoto pohoří má výšku více než 3700 m [12] , a díky své výšce a blízkosti Tichého oceánu na ně napadne více sněhu než na většinu ostatních hor mírných zeměpisných šířek Severní Ameriky. Východní svahy hřebene mají navíc silnou strmost [13] . Při překonávání obrovských vzdáleností z Missouri do Oregonu a Kalifornie byl čas rozhodující. Konvoje neměly jednak uváznout v jarním bahně, jednak uváznout v horách v závějích, které se tam objevily už v září. Cestou navíc muselo být dostatek čerstvé trávy na nakrmení koní a volů [14] .
Na jaře 1846 vyrazilo z města Independence na západ téměř 500 vagonů [15] . Na chvostu konvoje [16] 12. května [17] odjelo devět vagonů s 32 členy rodin Donnerových a Reedových a jejich služebnictvem. George Donner se narodil v Severní Karolíně a postupně se přestěhoval na západ do Kentucky, Illinois a Indiany. Kromě toho strávil jeden rok v Texasu [18] . Počátkem roku 1846 mu bylo asi 60 let. Doprovázela ho jeho 44letá manželka Tamsen, jejich tři dcery Frances (6 let), Georgia (4 roky) a Eliza (3 roky) a také dvě Georgeovy dcery z předchozího manželství - Elita ( 14 let) a Lianna (12 let). Ke skupině se připojil i Georgeův mladší bratr Jacob (56) spolu s manželkou Elizabeth (45), dospívajícími nevlastními syny Solomonem Hookem (14) a Williamem Hookem (12) a pěti dětmi: George (9), Mary (7 let). starý), Isaac (6 let), Lewis (4 roky) a Samuel (1 rok) [19] . S bratry Donnerovými jeli také jezdci Hyrum O. Miller (29), Samuel Shoemaker (25), Noah James (16), Charles Burger (30), John Denton (28) a Augustus Spitzer (30) [ 20] .
James F. Reed, 45letý rodák z moderního Severního Irska, se usadil v roce 1831 v Illinois. Na cestě ho doprovázela jeho manželka Margret (32 let), nevlastní dcera Virginia (13 let), dcera Martha Jane "Patty" (8 let), synové James a Thomas (5 a 3 roky) a Sarah Keyes, 70. Letní matka Margrethe. Sarah měla pokročilou formu tuberkulózy [21] , na kterou brzy zemřela 28. května a byla pohřbena na kraji silnice [20] Kromě toho, že nechal za sebou finanční problémy, Reed doufal, že kalifornské klima pomůže Margret, která dlouho trpěl špatným zdravím [18] . Reid najal tři muže, aby řídili volské vozy: Milford (Milt) Elliot (28), James Smith a Walter Herron (každý 25). Baileys Williams (24 let) následoval jako součást skupiny jako údržbář, zatímco jeho sestra Eliza (25 let) byla kuchařkou rodiny [22] .
Týden před odchodem z Independence se rodiny Reidových a Donnerových připojily k 50vozové skupině, kterou nominálně vedl William Russel . Do 16. června zdolali prvních 720 km cesty a do města Fort Laramie (Wyoming) zbývalo ještě 320 km . Kvůli dešti a stoupající hladině v řece museli zkrátit, ale Tamsen Donner napsal příteli ve Springfieldu: „Samozřejmě nevím, jestli to pro mě nebude horší, než to bylo, ale zdá se, mi, že všechny potíže skončily již na začátku“ [23] [24] [25] . Mladá Virginia Reid si po letech vzpomněla, že byla na prvním úseku své cesty „dokonale šťastná“ .
Cestou se přidaly další rodiny. Levina Murphy (37), vdova z Tennessee, vedla třináctičlennou rodinu. Jejích pět nejmladších dětí bylo John Landrum (16 let), Maryam "Mary" (14 let), Lamuel (12 let), William (10 let) a Simon (8). Byly s ní také její dvě vdané dcery s rodinami: Sarah Murphy Fosterová (19 let) s manželem Williamem (30 let) a syn Jeremy George (1 let); Harriet Murphy Pike (18) s manželem Williamem (32) a dcerami Naomi (3) a Katherine (1). Stavitel vozů William Eddy (28 let) z Illinois s sebou vzal svou ženu Eleanor (25 let) a dvě děti: Jamese (3 roky) a Margaret (1 let). Rodinu Breenů tvořili farmář z Iowy Patrick Breen (51), jeho manželka Margaret ("Peggy", 40) a sedm dětí: John (14), Edward (13), Patrick Jr. (9), Simon (8 let), James (5 let), Peter (3 roky) a 11měsíční Isabella. S nimi šel jejich soused, 40letý mládenec Patrick Dolan [27] . Německý imigrant Lewis Keseberg (32) cestoval s manželkou Elizabeth Philippine (22) a dcerou Adou (2); na cestě oni měli syna, Lewis Jr. [28] . S dalším německým párem Wolfingerů šli dva mladíci - Spitzer a Reinhardt a také jimi najatý kočí "Dutch Charlie" Burger. Doprovázel je také starší muž, který se identifikoval jako Hardcoop. Ve skupině byl také Luke Helloran, který se stěhoval od rodiny k rodině a každý den vypadal kvůli tuberkulóze hůř a hůř, protože na něj nikdo neutrácel čas ani prostředky.
Aby Hastings propagoval svou cestu, vyslal jezdce s dopisy pro cestující emigranty. 12. července se jeden z nich dostal k rodinám Reedových a Donnerových [29] . Hastings v něm varoval emigranty, že v Kalifornii mohou čelit odporu mexických úřadů, a doporučil jim, aby se spojili do velkých skupin. Prohlásil také „potřebu nové a lepší silnice do Kalifornie“ a počkal ve Fort Bridger a radil emigrantům novou cestu [30] .
Quinn Thornton jel část cesty s rodinami Reedových a Donnerových. Ve své knize „Z Oregonu a Kalifornie v roce 1848“ nazval Hastingse „ Munchausen pro cestovatele v těchto částech“ [31] . Jak napsal Thornton, Tamsen Donnerová byla „smutná a sklíčená“ při pomyšlení na odbočení z hlavní silnice na radu Hastingse, kterého považovala za „dobrodružného a sobeckého“ [32] .
20. července, když byla na Little Sandy River, byla skupina názorově rozdělena: většina skupiny se vydala po již vyšlapané cestě přes Fort Hall; ta menší se rozhodla jít do Fort Bridger, potřebovala vedoucího oddělení. Většina mladých mužů ve druhé skupině byli přistěhovalci z Evropy a nebyli považováni za ideální velitele. James Reid už v té době prožil v USA dost času, byl starší a měl vojenské zkušenosti, ale mnoho účastníků karavany už pocítilo jeho autoritářský postoj a považovali ho za panovačného a vychloubačného [33] . Naopak v jeho prospěch hrála vyspělost a zkušenost Američana Donnera, jeho mírumilovná a sympatická povaha a volba skupiny padla na něj [34] . Členové skupiny se cítili pohodlně mimo stávající standardy [14] . Přestože se jim říkalo průkopníci, postrádali určité dovednosti a zkušenosti s cestováním po horách a pouštních zemích a neměli ani ponětí, jak se s Indiány stýkat [35] .
Novinář Edwin Bryant dosáhl Blacks Fork týden před skupinou Donner. Absolvoval první úsek cesty a obával se, že Donnerovy vozy, zvláště s velkým počtem žen a dětí, budou těžko překonatelné. Poté, co prošel tímto úsekem, se vrátil do Blacks Fork a nechal tam poznámky, nabádající členy skupiny, aby nezkracovali cestu [36] . 27. července, když Donnerova karavana dosáhla Blacks Fork, Hastings již odešel a vedl skupinu 40 vozů skupiny Harlan Jr. [30] . Jim Bridger na své obchodní stanici byl mnohem výhodnější, aby lidé používali Hastingsovu cestu, a vysvětlil skupině, že je to snadná cesta, bez členitého terénu a nepřátelských indiánů, a zároveň by jejich trasa měla být snížena o 560 km. Voda na trase by měla být snadno dostupná, i když bude potřeba ji několik dní skladovat přes vyschlé dno jezera (48 - 64 km).
Na Reeda tato informace velmi zapůsobila a zastával se Hastingsovy cesty. Žádný člen skupiny neobdržel Bryantovy dopisy, které jim doporučovaly vyhnout se za každou cenu Hastingsově cestě. Bryant ve svém deníku uvádí své přesvědčení, že Bridger dopisy úmyslně zatajil, jak Reed později popsal ve svém svědectví [30] [37] [38] . Ve Fort Laramie se Reed setkal se starým přítelem, který se identifikoval jako James Kleeman, který přijel z Kalifornie. Klieman varoval Reida, aby nejel Hastingsovou cestou, s tím, že vozy tudy neprojedou a že Hastingsova informace byla nesprávná [10] .
31. července 1846, po čtyřech dnech odpočinku a opravách vozů, skupina opustila Blacks Fork, 11 dní za vedoucí skupinou Harlana Jr. Donner najal dalšího řidiče, Antonia a rodinu McCutcheonových, 30letého Williama, jeho 24letou manželku Amandu, dvouletou dceru Harriet a 16letého Juana Baptistu Trudeaua z Nového Mexika. , připojil se ke společnosti, který řekl, že zná indiány a terén na cestě do Kalifornie [39] .
Karavana se otočila na jih a vstoupila do Hastingsské cesty. Již v prvních dnech se ukázalo, že terén je mnohem obtížnější, než bylo popsáno, a řidiči byli nuceni v prudkých sjezdech zasekávat kola vagónů. Během několika let se hlavní trasa migrantů, Oregon Way , stala viditelnou a snadnou, zatímco Hastingsova cesta byla na zemi obtížnější. Hastings zanechal orientační body a připevnil poznámky ke stromům. 6. srpna skupina našla dopis, ve kterém Hastings doporučil, aby se zastavili, dokud pro ně nenajde alternativní cestu ohledně skupiny Harlana Jr. Zatímco byl Hastings zaneprázdněn, jeho průvodci vedli skupinu Harlana Jr. přes Weber Canyon, který Hastings neočekával, že překročí . Reed, Charles Stanton a William Pike jeli vpřed, aby se setkali s Hastingsem. Cestou narazili na extrémně obtížné kaňony, kde bylo nutné přesouvat balvany a stěny kaňonů padaly kolmo do řeky – po této cestě nemohly projet vozíky. Hastings ve svém dopise slíbil, že povede Donnerovu skupinu po nejobtížnějších oblastech, ale odjel jen část cesty, ukázal hlavní směr a vyzval je, aby ho následovali.
Stanton a Pike se zastavili, aby si odpočinuli, a Reid se čtyři dny po příjezdu skupiny vrátil sám do karavany. Protože chyběl slíbený průvodce, musela se skupina rozhodnout, zda se vrátit a vydat se na vyšlapanou cestu po stopách Harlana Jr. v drsném terénu Weber Canyonu, nebo si nastavit vlastní trasu ve směru doporučeném Hastingsem. Reed je přesvědčil, aby následovali Hastingsovu cestu. Postup skupiny se zpomalil na 2,5 km za den a všichni fyzicky silní muži museli uvolnit cestu povozům z křoví, kácet stromy a přemisťovat kameny. Trasa, kterou skupina dnes prošla, se nazývá Emigrační kaňon [41] .
Zatímco skupina Donnerů procházela pohořím Wasatch Mountains , narazila na rodinu Gravesových, kteří šli hledat Donnera. Rodinu Gravesových tvořil 57letý Franklin Graves, jeho 47letá manželka Elizabeth, jejich děti Mary (20 let), William (18 let), Eleanor (15 let), Lovina (13 let ), Nancy (9 let), Jonathan (7 let), Franklin Jr. (5 let), Elizabeth (1 rok) a vdaná dcera Sarah (22 let), stejně jako zeť Jay Fosdick (věk 23) a 25letý řidič John Snyder, kteří jeli společně ve třech vagonech. Jejich příchod do skupiny Donner zvýšil její sílu na 87 osob umístěných v 60 až 80 vozech. Rodina Gravesů byla součástí poslední skupiny, která startovala z Missouri, což potvrdilo skutečnost, že skupina Donner stála za všemi skupinami, které se letos vydaly na západ.
Mezitím už bylo 20. srpna, když dosáhli bodu v horách, odkud měli výhled dolů na Velké solné jezero . Trvalo téměř dva týdny, než karavana sestoupila z Wasatch Mountains. Muži se začali hádat a byly vyjádřeny pochybnosti o opatrnosti těch, kteří se vydali touto cestou, zejména Jamese Reeda. Nejchudším rodinám začalo docházet jídlo a krmivo pro zvířata. Stanton a Pike vyjeli s Reedem na průzkumnou misi, ale na zpáteční cestě se ztratili; v době, kdy je skupina našla, byli den cesty od koňského žrádla.
25. srpna zemřel Luke Helloran na tuberkulózu. O několik dní později karavana narazila na potrhaný dopis od Hastingse. Útržky dopisu byly shromážděny a bylo jasné, že skupina bude mít těžký přechod dva dny bez trávy a vody. Skupina dala volům odpočinek a začala se připravovat na přechod. Po 36 hodinách se přesunuli na 300metrovou horu ležící jim v cestě, aby prozkoumali oblast. Když vylezli na vrchol, uviděli před sebou suchou, holou, dokonale rovnou pláň pokrytou bílou solí. Rozměry planiny byly větší než ta, kterou právě překročili, a podle Roerika „se jim zdálo jedno z nejnehostinnějších míst na Zemi“. Jejich voli už byli v tu chvíli unavení a docházely zásoby vody.
Nemajíc jinou možnost, 30. srpna skupina postoupila dále. V poledních hodinách vlivem horka vystoupala na povrch vlhkost zpod solné krusty a proměnila půdu v lepkavou hmotu. Kola vagonů do ní občas padala až k samotným nábojům. Dny byly nesnesitelně horké a noci chladné. Někteří viděli přeludy jezer a jiných karavan a věřili, že Hastingsova cesta se konečně chýlí ke konci. O tři dny později došla voda a někteří členové skupiny odpoutali své voly, aby postupovali rychleji. Některá zvířata byla tak slabá, že byla zapřažena do vozů a odkázána sama na sebe. Devět z Reedových deseti volů, šílených žízní, se uvolnilo z postrojů a odběhlo do pouště. Dobytek a koně mnoha dalších rodin se také začal ztrácet. Drsnost trasy způsobila, že některé vozy utrpěly nenapravitelné škody, ale nikdo nezemřel. Namísto dvou dnů vyhrazených na překonání 40 mil trval průchod úseku pouští Velkého solného jezera dlouhého 80 mil šest dní. V roce 1986 se tým archeologů pokusil zopakovat podmínky, ve kterých se nacházela skupina Donner, a projet stejnou část pouště ve stejnou roční dobu v pickupech s pohonem všech čtyř kol, ale neuspěli. [42] .
Když přišli k rozumu u pramenů na druhé straně pouště (nyní se toto místo na úpatí Pilot Peaku nazývá Donner Springs [43] ), nikdo ze skupiny neměl v Hastingsovu cestu žádnou důvěru. Strávili několik dní na dovolené, snažili se přivést dobytek zpět k životu, sbírali vozy zanechané v poušti a rozdělovali mezi ně jídlo a zboží. Reedovy paměti dosvědčují, že mnoho cestovatelů ztratilo svůj dobytek a poté se jej pokusilo najít, ačkoli ostatní členové týmu se domnívají, že svůj dobytek hledali [44] (Reedovy vlastní výpočty „Prohlášení o zasněžených a vyhladovělých emigrantech od pana Reida , člen týmu Donner“ [45] ). Nejcitelnější ztráty utrpěla Reedova rodina a Reid začal naléhavě žádat ostatní rodiny, aby mu poskytly seznam jejich jídla a zásob pro jeho rodinu. Navrhl, aby dva muži ze skupiny šli do Kalifornie, do Sutterovy pevnosti; slyšel, že John Sutter byl k průkopníkům mimořádně štědrý a mohl jim pomoci se zásobami. Charles Stanton a William McCutchen se dobrovolně vydali na tuto nebezpečnou cestu. Zbývající provozuschopné vozy byly taženy smíšenými spřeženími krav, volů a mul. Byla polovina září a dva mladí muži, kteří se vydali hledat zmizelé voly, oznámili, že před nimi leží další 40 mil (64 km) pás pouště .
Dobytek a voli byli v tuto chvíli hubení a vyhublí, ale Donnerova skupina přešla další pás pouště relativně bez úhony a zdálo se, že cesta je stále snazší, zvláště když projížděli údolím vedle Rubínových hor . Navzdory své nenávisti k Hastingsovi neměli jinou možnost, než jít v jeho stopách, které byly staré několik týdnů. 26. září, dva měsíce po cestě Hastingsem, se skupina Donnerů konečně dostala na existující stezku podél potoka, který je dnes označován jako Humboldt River . Průchod nového „cutoffu“ pravděpodobně zdržel skupinu asi o měsíc.
Na řece Humboldt se skupina setkala s indiány Paiute , kteří s nimi chodili několik dní a během toho ukradli a zabili několik volů a koní. Přišel říjen, a aby se ušetřil čas, rodiny se rozešly. V jedné ze skupin se strhla hádka o dva vozy a John Snyder srazil vola Reedova najatého řidiče Milta Elliota. Když Reid zasáhl, Snyder na něj upletl bič. V reakci na to Reid ubodal Snydera k smrti pod klíční kost.
Ten večer se svědci sešli, aby probrali, co se stalo. Zákony Spojených států se nevztahovaly na území na západ od kontinentálního předělu (v tehdejším Mexiku) a karavany často uplatňovaly své vlastní zákony. Šéf karavanu George Donner byl toho dne se svou rodinou před hlavním vlakem. Snyderův pokus o fyzické zneužívání Reeda nezůstal bez povšimnutí a někteří tvrdili, že Snyder vyhrožoval i Reedově manželce Margret, ale Snyder si na rozdíl od Reeda užíval ve skupině autoritu. Keseberg nabídl, že Reeda pověsí, ale bylo dosaženo kompromisu a Reidovi bylo dovoleno opustit karavanu na pokoji; o jeho rodinu se měli postarat jiní. Druhý den ráno byl Reed, odzbrojený, vyloučen, ale jeho dcera Virginia jela napřed a tajně mu přinesla zbraň a jídlo.
V roce 1871 Reed sestavil seznam událostí, které se odehrály v Donner party, ve kterém se nezmínil ani slovo o svém potenciálním vrahovi Snyderovi, ačkoli jeho dcera Virginia tuto epizodu popsala v dopise zaslaném domů v květnu 1847 a který Reed silně upraven. Reedův seznam ukazuje, že opustil skupinu, aby otestoval sílu Stantona a McCutchena [46] .
Trpělivost členů Donnerské karavany došla a emigranti se rozdělili na několik malých skupin, z nichž každá myslela jen na sebe a k ostatním byla podezíravá. Trávy ubývalo a zvířata postupně slábla. Aby se jim ulehčilo, lidé chodili pěšky. Keseberg vystrčil Hardcoopa z vozu a řekl starému muži, aby buď šel, nebo zemřel. O pár dní později si Hardcoop sedl k potoku – nohy měl hodně oteklé – a už ho nikdo neviděl. William Eddy naléhal na ostatní, aby našli Hardcoopa, ale všichni odmítli s tím, že už nebudou plýtvat svými silami na téměř 70letého muže.
Mezitím Reed dohonil Donnerovy a následoval spolu s jedním ze svých řidičů, Walterem Herronem. Ti dva měli jednoho společného koně a denně zvládli ujít 40-65 km. Zbytek skupiny se znovu setkal s Donnerem, ale jejich neštěstí pokračovalo. Indiáni ukradli z Graves všechny koně a zbyl další vůz. Trávy bylo málo a dobytek se rozptýlil po velké ploše – Paiutové toho využili, za jeden večer ukradli 18 hlav a o pár dní později zabili dalších 21. Karavana tak přišla o asi 100 kusů dobytka a volů, a zásoby potravin byly téměř úplně vyčerpány. Před námi byl další pás pouště. Voly Eddyho rodiny zabili Indiáni a museli opustit vůz. Rodina snědla všechny své zásoby, ale jiné rodiny odmítly svým dětem pomoci. Eddyho rodina byla nucena chodit, měla žízeň. Margret Reed a její děti také neměly vůz. Pak ale poušť skončila a skupina dorazila do krásné a bohaté oblasti řeky Truckee .
Emigranti měli málo času na odpočinek a spěchali do hor, aby je přešli, než napadne sníh. Cestou potkali Stantona (jednoho ze dvou mužů, kteří před měsícem odjeli hledat pomoc do Kalifornie), a přinesl muly, jídlo a dva indiány Miwoky, kteří se identifikovali jako Luis a Salvador. Také hlásil, že Reed a Herron, i když vyčerpaní a hladoví, dosáhli Sutterovy pevnosti v Kalifornii. V tomto bodě, cituji Roericka, „se ošuntělým a napůl vyhladovělým členům Donnerské strany zdálo, že to nejhorší je za námi; už zažili víc než mnozí emigranti předtím.“
Větev Miwoků žijící na pláních Kalifornie mezi Stocktonem a Sacramentem byli Kosamnové. Luis a Salvador, oba Kosamni, byli katolíci, kteří na tuto víru konvertovali John Sutter. Historik Joseph King zjistil, že Louisovo původní jméno bylo Eema a v roce 1846 mu bylo asi 19 let. Salvador se jmenoval Miwok Kueyen a ten samý rok mu mělo být 28 let [47] .
Když se blížila k poslednímu přechodu hor, které byly popsány jako mnohem přísnější než Wasatch, musela se pestrá společnost rozhodnout, zda půjde dál, nebo dá dobytek odpočinek. Bylo 20. října a řešili, zda průsmyk v polovině listopadu zasype sněhem. William Foster, nedbale vybíjející pistoli, nedbale zabil Williama Pikea a tato událost nepřímo ovlivnila jejich rozhodnutí. Postupně rodina po rodině došli k závěru, že je třeba se stále stěhovat – nejprve rodina Brin, potom Kesebergovi, Stantonovi a Reedovi, Graves a rodina Murphy. Donnerovi čekali a vystoupili jako poslední. Poté, co cestoval několik mil po nerovném terénu, jeden z Donnerových vozů zlomil nápravu; Jacob a George šli do lesa získat materiál na novou nápravu. Při sekání dřeva si George Donner pořezal ruku, ale rána nevypadala hluboko.
Začalo sněžit. Rodina Breenů narazila na 300metrový „masivní, téměř svislý svah“ u jezera Truckee a jednou 3 míle od vrcholu se utábořili v chatě postavené před dvěma lety jinou skupinou průkopníků. Chatrče postavili tři členové další skupiny emigrantů, zvané Stevensova parta, a to Joseph Foster, Allen Stevens a Moses Shallenberger v listopadu 1844 [48] . Virginia Reid se později provdala za člena této skupiny, Johna Murphyho, který neměl nic společného s rodinou Murphy, která byla součástí Donnerovy skupiny [49] . Připojila se k nim rodina Eddy a Kesebergovi – když se snažili dostat do průsmyku, zapadli do sněhových závějí vysokých až 3 metry a nemohli najít cestu. Vrátili se zpět k Truckee Lake a během dne se zde zastavily všechny rodiny, kromě Donnerů, kteří byli za nimi ve vzdálenosti 8 kilometrů – půl dne cesty. V příštích dnech byly podniknuty další pokusy prorazit do průsmyku spolu s vozy a zvířaty, ale veškeré úsilí bylo marné.
Rodiny Brin, Graves, Reid, Murphy, Keseberg a Eddy a jejich služebníci – celkem 60 – si na zimu utábořili na Truckee Lake. Jejich obydlí byly tři chatrče z borových klád, umístěné ve slušné vzdálenosti od sebe. Chatrče měly špinavé podlahy a špatně postavené ploché střechy, které v dešti zatékaly. Jednu chatrč obývala rodina Brin, další rodina Eddieho a Murphyho a třetí rodina Reeda a Gravese. Keseberg postavil pro svou rodinu baldachýn a připevnil ho ke straně Brinovy chýše. Na opravu netěsností střechy bylo použito plátno a hovězí kůže. V chatrčích nebyla žádná okna ani dveře - pouze velký otvor, který sloužil jako vchod do obydlí. Z 60 lidí kempujících na Truckee Lake - 19 mužů starších 18 let, 12 žen a 29 dětí, z toho 6 předškolních a mladších. Dole na stezce, v Elder Creek, se utábořila rodina Donnerových, narychlo postavila stany a umístila do nich 21 lidí, včetně paní žen a 12 dětí. 4. listopadu večer opět sněžilo, které se pak změnilo ve sněhovou bouři a neustalo 8 dní.
V době výroby zbylo jen velmi málo ze zásob, které Stanton přivezl ze Sutterovy pevnosti. Voli začali umírat a jejich zdechliny byly zmrzlé a nashromážděné. Jezero Truckee bylo stále bez ledu, ale průkopníci neznali rybolov a jezerní pstruhy. Eddie, nejzkušenější lovec, zabil medvěda, ale poté se od něj štěstí odvrátilo. Rodiny Reed a Eddie ztratily téměř vše a Margret Reed slíbila, že zaplatí dvojnásobek, pokud se dostanou do Kalifornie na třech volech odebraných rodinám Graves a Breen. Graves stanovili Eddiemu cenu 25 dolarů za vyhladovělou mršinu vola, když za ni obvykle dostávali dva zdravé voly.
V táboře rostlo zoufalství a někteří začali uvažovat o tom, že by se pokusili dostat do průsmyku individuálně, bez vagónů. 12. listopadu bouřka zeslábla a malá skupina lidí se snažila dostat na hřeben pěšky, ale v měkkém a sypkém sněhu bylo velmi obtížné najít cestu a vrátili se ještě téhož večera. Další týden udělali další dva pokusy další členové skupiny, ale ty selhaly poměrně rychle. Nakonec 21. listopadu velká skupina 22 lidí úspěšně dosáhla vrcholu. Pak šla ještě 2,5 km na západ, ale pak se zase zasekli a vrátili se 23. listopadu k jezeru.
20. listopadu si Patrick Brin začal vést deník. Zajímalo ho především počasí – zaznamenával bouřky a množství napadaného sněhu, ale postupně se v deníku začaly objevovat zmínky o Bohu a náboženství. Život na Truckee Lake byl špatný. Chatrče byly stísněné a špinavé a napadlo tolik sněhu, že emigranti nemohli celé dny vycházet ven. Strava emigrantů se skládala z volských kůží, které byly nakrájeny na nudličky a vařeny do stavu „nepříjemné“ rosolovité hmoty. Pro vývar se opakovaně vařily kosti volů a koní, přičemž se staly tak křehkými, že se při žvýkání mohly rozpadat. Někdy změkly, když se spálily a pak jedly. Děti rodiny Murphyových postupně kousek po kousku roztrhaly kobereček z hovězí kůže, který ležel před krbem, smažily ho na ohni a snědly. Poté, co skupina na sněžnicích opustila tábor, děti tvořily dvě třetiny obyvatel kempu Truckee Lake. O osm dětí se starala paní Gravesová a o devět dalších se postarali Levin Murphy a Eleanor Eddyová. Emigranti chytali a snědli myši skrývající se v chatrčích. Mnoho obyvatel tábora bylo tak slabých, že nemohli vstát z postele. Občas někdo sám nabral sílu a odešel na celý den za Donnery. Přišly zprávy, že Jacob Donner a tři jejich sluhové zemřeli. Jeden z nich, Joseph Reinhardt, se na smrtelné posteli přiznal, že zabil Wolfingera. George Donner měl hnisavou ruku a poslal čtyři muže pracovat do tábora.
Margret Reed dokázala dát jídlo na vánoční polévkový hrnec, aby potěšila děti, ale v lednu už hladověly a jedly volské kůže, které sloužily jako střecha. Margret Reed, Virginia, Milt Elliot a pokojská Eliza Williams se pokusily vyjít ven, protože si uvědomily, že je lepší jít a pokusit se sehnat jídlo venku, než sedět a dívat se, jak děti umírají hlady. Čtyři dny byli venku na sněhu, než se museli vrátit. Jejich chata byla nyní neobyvatelná; střecha z hovězí kůže jim posloužila jako zdroj potravy a rodina se přestěhovala k rodině Breenových. Sluhové odešli bydlet k jiným rodinám. Brzy přišli Gravesové, aby vymohli dluhy rodiny Reidových a vzali volské kůže - vše, co rodina musela jíst.
| Členové Ztracené naděje | |
|---|---|
| Iniciály | Stáří |
| Antonio† | 23‡ |
| Louis† | 19‡ |
| Salvador† | 28‡ |
| Charles Burger* | třicet‡ |
| Patrick Dolan† | 35‡ |
| William Eddy | 28‡ |
| Jay Fosdick† | 23‡ |
| Sara Fosdicková | 21 |
| Sara Fosterová | 19 |
| William Foster | třicet |
| Franklin Graves† | 57 |
| Mary Ann Graves | 19 |
| Lamuel Murphy† | 12 |
| William Murphy* | deset |
| Amanda McCutchenová | 23 |
| Harriet Pikeová | osmnáct |
| Charles Stanton† | třicet |
| † zemřel na trase * se vrátil před dosažením průsmyku ‡ přibližný věk [51] | |
Horský tábor u Truckee Lake začal trpět ztrátami. Zemřel Spitzer, pak Baileys Williams (řidič rodiny Reedových) - spíše na podvýživu než na hlad. Franklin Graves postavil ze zbytků postroje 14 párů sněžnic a ukryl je. Skupina 17 lidí - mužů, žen a dětí - opustila tábor pěšky ve snaze dostat se znovu do průsmyku. O tom, jak krutá byla jejich volba, svědčí fakt, že čtyři z nich byli otcové a tři ženy byly matkami dětí, které zanechali jiným ženám. Snadno se sbalili a vzali si to, co mělo být jejich jídlem na dalších 6 dní, pušku, vlněné přikrývky pro každého, sekeru a náboje, v naději, že se dostanou do Medvědího údolí. Historik Charles McGlashan později nazval tento výpad „Ztracená naděje“. Dva lidé bez sněžnic - Charles Burger a 10letý William Murphy - se brzy obrátili zpět. Zbytek první večer vyrobil Lamuelovi další pár sněžnic ze sedel, která si vezli s sebou.
Sněžnice se ukázaly být hrubě vyrobené, ale užitečné pro těžké lezení. Členové skupiny neměli sílu ani zkušenost s nocováním v hlubokém (až 3,7 m) sněhu a třetí den většina z nich trpěla sněžnou slepotou . Šestého dne našel Eddie půl kila medvědího masa, které schovala jeho žena v batohu. 21. prosince se skupina opět vydala na trasu; Stanton důsledně zaostával několik dní a nakonec zůstal pozadu s tím, že to brzy dožene. Následujícího roku byly na tomto místě nalezeny jeho ostatky.
Skupina začala utrpět ztráty a upadla do zmatku. Po více než dvou dnech bez jídla Patrick Dolan navrhl, aby jeden z nich dobrovolně zemřel kvůli ostatním. Někdo navrhl souboj (jiné zdroje uvádějí pokus o pořádání jakési loterie [52] [53] ). Eddie nabídl, že půjde dál, dokud někdo úplně neztratí sílu, ale přihnala se vánice a donutila skupinu zastavit. Prvním kandidátem na smrt byl jezdec Antonio; Franklin Graves ho následoval.
Když bouře zesílila, Patrick Dolan začal křičet v deliriu z podchlazení , svlékl se a rozběhl se do lesa. O něco později se vrátil a o několik hodin později zemřel. Dále, možná kvůli skutečnosti, že 12letý Lamuel Murphy byl blízko smrti, část skupiny začala jíst Dolanovo tělo. Lamuelova sestra chtěla uchovat část masa pro svého bratra, ale i on brzy zemřel. Eddie, Salvador a Luis odmítli jídlo. Po nějaké době byli zcela oslabení Antonio a Franklin Gravesové zabiti zbytkem emigrantů. Druhý den ráno skupina vyřízla svaly a orgány z těl Antonia, Dolana, Gravese a Murphyho a sušila je jako rezervu na další dny, přičemž dodržovala pravidlo, že nikdo nebude jíst jejich příbuzné.
Po třech dnech odpočinku pokračovali v hledání stopy. Eddie se nakonec poddal a začal jíst i lidské maso, ale brzy mu došlo. Začali si rozebírat sněžnice a pojídat síťovinu z hovězí kůže a diskutovali o tom, koho zabít, jestli Luise nebo Salvadora, ale Eddie je oba tajně varoval a oni utekli. Jay Fosdick zemřel během noci a přežilo jen sedm. Eddie a Mary Graves se vydali na lov, ale když se vrátili s jelením masem, Fosdickovo tělo už bylo rozřezáno na kusy. O několik dní později – konkrétně 25 dní poté, co opustili Truckee Lake – se zkřížili cesty se Salvadorem a Luisem, kteří asi 9 dní nejedli a umírali. William Foster je zastřelil, protože věřil, že indické maso je jejich jedinou nadějí, jak uniknout jistému hladu.
12. ledna skupina narazila na tábor Miwok v takovém stavu, že se indiáni nejprve lekli a utekli. Indiáni jim dávali „jídlo“: žaludy, trávu a piniové oříšky . O několik dní později Eddie pokračoval s pomocí Miwoků a dostal se na malý ranč v údolí Sacramento. Záchranný tým organizovaný na místě 17. ledna našel dalších 6 přeživších. Jejich cesta z Truckee Lake trvala 33 dní.
James Reed se vydal ze Sierry Nevady na Johnson Ranch koncem října. V Sutter's Fort znovu nabyl síly a byl v bezpečí, ale každým dnem se více obával o osud své rodiny a přátel. Prosil plukovníka Johna Fremonta , aby shromáždil oddíl mužů, kteří by překročili průsmyk a pomohli emigrantům - za to Reed slíbil, že se připojí k Fremontovým silám a zúčastní se mexicko-americké války . K Reidovi se připojil McCutchen, který se nemohl vrátit se Stantonem, stejně jako někteří členové skupiny Harlan Jr. Karavana Harlana Jr. dorazila do Sutter's Fort 8. října, jako poslední v této sezóně překonala pohoří Sierra Nevada. Skupina asi 30 koní a tucet mužů nesli zásoby jídla a očekávali, že najdou Donnerovu skupinu na západní straně hor, u Bear River, pod strmým přístupem k Emigrant Pass , možná hladovějící, ale naživu. Když dorazili do údolí řeky, našli jen pár přistěhovaleckých průkopníků, kteří se vytratili ze svých skupin a hladověli.
Reeda a McCutchena opustili dva průvodci s několika koňmi, ale spěchali dál údolím do Yuba Bottoms a poslední míli šli pěšky. Reid a McCutcheon vzhlíželi k Emigrant Pass, pouhých 12 kilometrů od jeho vrcholu. Průsmyk byl pokryt sněhem. Možná téhož dne se Brin naposledy pokusil zaútočit na průsmyk z opačné, východní strany. V depresi se obrátili zpět do Sutterovy pevnosti.
| Členové Donnerovy strany,
zachránila první četa | |
|---|---|
| Iniciály | Stáří |
| Elitní Donner | čtrnáct |
| Leanna Donnerová | 12 |
| George Donner Jr. | 9 |
| William Hook† | 12 |
| Margret Reid | 32 |
| Virginie Reidové | 12 |
| Edward Breen | 13 |
| Simon Breen | osm |
| William Graves | 17 |
| Eleanor Gravesová | čtrnáct |
| Lovina Graves | 12 |
| Mary Murphyová | čtrnáct |
| William Murphy | deset |
| Naomi Pikeová | 2 |
| Filipíny Keseberg | 23 |
| Ada Keseberg† | 3 |
| Doris Wolfinger | dvacet |
| John Denton† | 28 |
| Noah James | dvacet |
| Eliza Williamsová | 31 |
| † zemřel na cestě [51] | |
Většina kalifornské armády, tedy práceschopných mužů, byla zaměstnána v mexicko-americké válce . Zejména vojáci plukovníka Fremonta v té době zaútočili na Santa Barbaru. V celém kraji byly zablokovány silnice, přerušena komunikace a přerušeno zásobování. Na výzvu k dobrovolné záchraně Donnerovy skupiny odpověděli pouze tři. Reed byl nucen zůstat v San Jose až do února kvůli místním povstáním a všeobecnému zmatku. Tento čas trávil setkáváním a vyjednáváním s dalšími průkopníky a obyvatelé San Jose vytvořili petici, v níž žádali americké námořnictvo o pomoc emigrantům na Truckee Lake. Dva místní noviny zveřejnily články šířící informaci, že členové skupiny byli nuceni uchýlit se ke kanibalismu, což podnítilo ty, kteří předtím pochybovali, aby jednali. Obyvatelé oblasti Yerba Buena, většinou sami nedávní emigranti, darovali 1 300 dolarů (což odpovídá 33 000 dolarům v roce 2015) a zorganizovali práce na vybudování dvou záchranných táborů.
Záchranná skupina s Williamem Eddym vyrazila z údolí Sacramento 4. února. Déšť a rozvodněná řeka několikrát zdržely dopravu. Eddie se zastavil v Medvědím údolí, zatímco ostatní postupovali sněhem a vánicemi k průsmyku, který vedl k jezeru Truckee, a cestou nechávali speciálně připravené zásoby jídla. Tři lidé se vrátili, ale sedm přežilo.
18. února skupina sedmi lidí vylezla na průsmyk Fremont (nyní Donnerský průsmyk), a když se dostali na místo, kde by podle Eddieho měl být tábor, začali křičet. Paní Murphyová se vynořila z jedné z děr ve sněhu, zírala na ně a zeptala se: "Jste z Kalifornie nebo z nebe?" Záchranáři rozdělili jídlo na malé porce v obavě, že by vyhublí emigranti mohli zemřít na přejedení. Všechny chaty byly pokryty sněhem. Propadlé střechy z hovězí kůže začaly hnít a šířil strašný zápach. V táboře zemřelo 13 lidí a jejich těla byla ležérně pohřbena ve sněhu hned vedle chatrčí. Někteří emigranti vypadali ze své mysli. Tři lidé ze záchranného týmu vyrazili k Donnerovým a pomohli se odtud dostat čtyřem vyhublým dětem a třem dospělým. Strmé stoupání z Elder Creek k jezeru Truckee Lake bylo obzvláště obtížné pro Leanne Donner, která později napsala: "Bolest a utrpení, které jsem ten den prožila, jsou nepopsatelné." Paže George Donnera byla vážně gangréna a nemohl se hýbat. Záchranný tým vybral 23 lidí, které s sebou vzali zpět. 21 zůstalo v táboře Truckee Lake a 11 dalších v Elder Creek.
Záchranáři zatajili podrobnosti o osudu skupiny sněžnic a zachráněným emigrantům řekli, že se nevrátili kvůli omrzlinám. Patty a Tommy Reedovi brzy, když si prorazili cestu závějemi, velmi zeslábli a nikdo neměl sílu je unést. Před Margret Reedovou byly její dvě starší děti poslány zpět do Truckee Lake a odděleny od své matky. Požadovala, aby zachránce Akilla Glover přísahal na čest svobodného zednáře , že se vrátí pro její děti. Patty Reed se s ní rozloučila: "Dobře, mami, pokud nám není souzeno se znovu vidět, udělej to nejlepší, co můžeš." Když se děti vrátily k jezeru, rodina Breenů jim kategoricky zakázala vstup do jejich obydlí, ale protože Glover přinesl jídlo, byly nakonec neochotně vpuštěny dovnitř. Záchranná skupina byla znepokojena zjištěním, že první jídlo na cestě zničila zvířata, což znamenalo další čtyři dny bez jídla. Poté, co John Denton zápasil sám se sebou na průsmykové stezce, upadl do kómatu a zemřel. Brzy také Ada Keseberg zemřela; její matka byla bez útěchy a nepustila dítě z náručí. Po několika dnech přecházení náročným terénem dostali záchranáři velké obavy, že by děti nemusely přežít. Jeden ze záchranářů mu k překvapení druhého sežral pruh sobí kůže z kalhot, druhý měl tkaničky. Při sestupu z průsmyku potkali další skupinu záchranářů, mezi nimiž byl i James Reid. Margret Reedová zaslechla jeho hlas a ohromeně se posadila do sněhu.
Poté, co zachránění emigranti sestoupili do bezpečí Medvědího údolí, William Hook, nevlastní syn Jacoba Donnera, vnikl do zásobovacího sklepa a brzy zemřel na přejídání. Zbytek pokračoval do Sutter's Fort, kde Virginia Reid napsala: "Opravdu jsem si myslela, že jsem v nebi." Velmi ji pobavilo, že ji jeden z mladíků pozval ke sňatku, ačkoli jí bylo pouhých 12 let a právě se vzpamatovala z hladu, a odmítla ho.
| Členové Donnerovy strany,
zachránila druhá četa | |
|---|---|
| Iniciály | Stáří |
| Isaac Donner† | 5 |
| Patty Reid | 9 |
| Thomas Reed | čtyři |
| Patrick Breen* | 51 |
| Margaret Breenová | 40 |
| John Breen | čtrnáct |
| Patrick Brin Jr* | 9 |
| James Breen* | 5 |
| Peter Breen* | 3 |
| Isabella Breen* | jeden |
| Elizabeth Graves† | 45 |
| Nancy Graves* | 9 |
| Jonathan Graves* | 7 |
| Franklin Ward Graves Jr.† | 5 |
| Elizabeth Graves* | jeden |
| Mary Donner* | 7 |
| Solomon Hook | patnáct |
| † zemřel na cestě * šel ven s Johnem Starkem [51] | |
1. března dorazila k jezeru Truckee druhá skupina záchranářů. Tito muži byli většinou zkušení horolezci, kteří už Reeda a McCutchena doprovázeli. Reed se obával o svou dceru Patty a svého oslabeného syna Tommyho. Rodina Breenových byla nalezena v relativně snesitelném stavu ve svém domě, ale dům Murphyho podle George Stewarta „nebyl popsatelný a téměř se vymykal představivosti“. Levina Murphy se starala o svého osmiletého syna Simona a dvě děti, Williama Eddyho a Fostera. Byla psychicky na dně a blízko slepoty. Lewis Keseberg byl nastěhován do obydlí a kvůli zraněné noze se sotva hýbal.
Na jezeře Truckee, mezi odjezdem prvního oddílu a příjezdem druhého, nikdo nezemřel. V posledním únorovém týdnu zaznamenal Patrick Breen svůj srdcervoucí rozhovor s paní Murphyovou, když řekla, že její rodina přemýšlí o tom, že by snědla Milta Elliota. Reid a McCutchen našli jeho rozbité tělo. V táboře Elder Creek nebyla situace o nic lepší. První dva záchranáři, kteří se k němu přiblížili, našli Truda, jak nese lidskou nohu. Když dali najevo svou přítomnost, hodil ji do díry ve sněhu, kde leželo rozřezané tělo Jacoba Donnera. Uvnitř domu Elizabeth Donner odmítla jíst, ačkoli její děti byly krmeny orgány jejich otce. Záchranáři zjistili, že tři jejich těla byla vyčerpána na hranici možností. V jiném stanu byl Tamsen Donner v dobrém stavu, ale George byl velmi nemocný – infekce se dostala až k jeho rameni.
Ve druhé kampani bylo evakuováno 17 lidí, z nichž pouze tři byli dospělí. Rodiny Brin a Graves se připravovaly k východu. Na Truckee Lake tak zůstalo jen pět: Keseberg, paní Murphyová se synem Simonem a děti Eddieho a Fostera. Poté, co Reid oznámila, že brzy dorazí třetí skupina záchranářů, se Tamsen Donnerová rozhodla zůstat se svým nemocným manželem. Paní Donnerová u ní zanechala tři dcery – Elizu, Georgii a Frances.
Cesta zpět do Medvědího údolí byla velmi dlouhá; na jedné ze zastávek poslal Reed dva muže dopředu, aby otevřeli první skrýš s jídlem, protože věřil, že každou chvíli může přijít třetí malá skupina záchranářů pod vedením Selima Woodwortha . Poté, co vystoupali do průsmyku, je zasypala prudká sněhová bouře. Pětiletý Isaac Donner umrzl a Reid byl blízko smrti. Mary Donnerová měla tak omrzlé nohy, že si neuvědomila, že s nimi spí v plamenech. Naštěstí i přes popáleniny, které utrpěla, přežila. Když bouře pominula, rodiny Breenů a Gravesů byly lhostejné a postrádaly sílu jít dál, protože několik dní neviděly jídlo. Záchranná skupina neměla jinou možnost, než jít dál bez nich [54] [55] .
Tři záchranáři z této skupiny zůstali s emigranty – jeden na Truckee Lake a dva na Elder Creek. Když se jeden z nich, Nicholas Clark, vydal na lov, další dva, Charles Cady a Charles Stone, plánovali návrat do Kalifornie. Tamsen Donnerová se s nimi domluvila, že s sebou vezmou její tři děti (pravděpodobně 500 dolarů každé, podle Stuarta). Cady a Stone vzali děti do Truckee Lake, ale pak pokračovali bez nich a předstihli Reida a ostatní o několik dní. O několik dní později se Clarke a Trudeau také dohodli, že odejdou společně. Když viděli Donnerovy děti u Truckee Lake, vrátili se do Elder Creek a oznámili to Tamsenovi.
William Foster a William Eddy, oba přeživší ze skupiny Snowshoe, vyrazili z Bear Valley směrem k Reidu a vzali s sebou muže jménem John Stark. O den později potkali Reeda, jak pomáhá svým zmrzlým, krvácejícím, ale živým dětem. Foster a Eddie v zoufalé snaze zachránit své vlastní děti přesvědčili čtyři muže prosbou a penězi, aby se s nimi vrátili do Truckee Lake. Na půli cesty našli hrubě zohavené a sežrané ostatky dvou dětí a paní Gravesové a také roční Elizabeth Gravesovou, jak křičí vedle těla své matky. 11 přeživších se schoulilo kolem ohně, který spadl do sněhové jámy. Záchranáři se rozdělili: Foster, Eddie a dva další šli dále k jezeru Truckee a další dva záchranáři v naději, že zachrání toho nejsilnějšího, vzali s sebou dítě a vrátili se zpět. John Stark je odmítl opustit – vzal další dvě děti, všechno jídlo a pomohl devíti zbývajícím Brins a Graves sestoupit do Medvědího údolí.
| Členové Donner Group,
zachránila třetí četa | |
|---|---|
| Iniciály | Stáří |
| Eliza Donnerová | 3 |
| Georgie Donnerové | čtyři |
| Francis Donner | 6 |
| Simon Murphy | osm |
| Juan Baptista Trudeau | 16 [51] |
14. března Foster a Eddie dosáhli Truckee Lake, kde našli své děti mrtvé. Eddie se od Keseberga dozvěděl, že se živí ostatky svého syna, a Eddie přísahal, že zabije Keseberga, pokud se někdy setkají v Kalifornii. Dítě George Donnera a Jacoba Donnera bylo stále naživu na Elder Creek. Tamsen Donnerová nedávno dorazila k rodině Murphyových, kde mohla chodit sama, ale rozhodla se vrátit ke svému manželovi, i když jí bylo řečeno, že v blízké budoucnosti se neočekávají žádné další záchranné týmy. Foster, Eddie a zbytek druhé záchranné skupiny vzali čtyři děti, Trudeaua a Clarka.
Naverbovány byly další dvě party záchranářů, kteří měli evakuovat všechny přeživší dospělé. Ale oba se otočili zpět, než vůbec dorazili do Medvědího údolí, a další pokusy nebyly provedeny. 10. dubna, téměř měsíc poté, co třetí pomocná skupina opustila Truckee Lake, starosta oblasti Sutter's Fort zorganizoval skupinu lidí, aby si s sebou vzali vše, co se týkalo Donnerů. Předměty měly být prodány a část výtěžku měla podpořit Donnerovy sirotky. Tým pro záchranu majetku nalezl stany Elder Creek na místě, kromě těla George Donnera, který zemřel jen před několika dny. Na cestě zpět do Truckee Lake našli Lewise Keseberga živého. Paní Murphyová podle něj zemřela týden po odjezdu třetí skupiny záchranářů; o několik týdnů později, před odjezdem do průsmyku, vešla Tamsen Donnerová do manželova obydlí, posadila se a byla zjevně rozrušená. Keseberg řekl, že ji zabalil do deky a nabídl, že příští ráno půjde ven, ale v noci zemřela.
Záchranný tým byl ke Kesebergovým slovům podezřívavý a našel v chatrči hrnec naplněný lidským masem, stejně jako nábojnice, šperky a 250 dolarů ve zlatě. Hrozili, že zlynčují Keseberga, který se přiznal, že na radu Tamsenové ukryl Donnerových 273 dolarů, protože by se to jednou mohlo hodit jejím dětem. 29. dubna 1847 byl Keseberg posledním členem Donnerovy skupiny, který dorazil do Sutterovy pevnosti.
Nechutnější a hroznější obrázek jsem ještě neviděl. Na příkaz generála Kearneyho byly ostatky nahromaděny a spáleny. Byli pohřbeni v díře, která byla vykopána uprostřed jedné z chatrčí jako „sklad“. Když byly tyto smutné události provedeny, chatrče byly spáleny a každá věc v oblasti spojená s touto hroznou událostí byla zničena. Tělo George Donnera bylo nalezeno v jeho táboře, asi 8 až 10 mil daleko, zabalené v plátně. Spálila ho speciálně vytvořená skupina mužů.
— Člen skupiny generála Stephena Carneyho, 22. června 1847.Zprávy o neštěstí Donnerovy skupiny rozšířil ve východních Spojených státech Samuel Brennan , ministr Církve Ježíše Krista Svatých posledních dnů a novinář, který sledoval poslední večírek, když s Kesebergem sestupovali průsmykem. Zpráva o osudu skupiny zazněla poprvé v New Yorku v červenci 1847. Po celé zemi zprávy o osudu skupiny velmi ovlivnily nadšení lidí stěhovat se na západ. V některých článcích, navzdory tendenci vytvářet senzační titulky, byly zprávy o skupině otištěny velmi stručně. Několik novin, včetně těch v Kalifornii, popsalo případy kanibalismu přehnaně naturalistickým způsobem. V některých zdrojích byli členové Donnerovy skupiny zobrazováni jako hrdinové a Kalifornie byla zobrazována jako ráj vyžadující ke vstupu značné oběti.
V následujících letech se proces emigrace na Západ zpomalil, ale to mohlo být způsobeno především obavami z výsledku mexicko-americké války, spíše než varovným příběhem Donnerovy strany. V roce 1846 se asi 1500 lidí přestěhovalo do Kalifornie. V roce 1847 toto číslo kleslo na 450 a v roce 1848 na 400. Pak však měla kalifornská zlatá horečka silný vliv a v roce 1849 odešlo na západ 25 000 lidí. Velká část pozemního pohybu sledovala řeku Carson , ale několik „devětačtyřicet lidí“ použilo Donnerovu cestu a zanechalo své popisy umístění jeho tábora.
Koncem června 1847 spálili členové mormonského praporu pod vedením generála Stephena Carneyho lidské ostatky a částečně spálili dvě chatrče [57] . Následně těch pár, kteří se v příštích letech odvážili projít průsmykem, našli kosti, další artefakty a objevili chatrč rodin Reedových a Gravesových. V roce 1891 byla na břehu jezera nalezena skrýš s penězi. Zřejmě to zařídila paní Gravesová, která narychlo odešla s druhou skupinou záchranářů a hodlala tyto peníze vybrat později.
Lansford Hastings dostal výhrůžky smrtí. Emigrant, který se vydal stejnou cestou dříve než Donnerova skupina, konfrontoval Hastingse s problémem překážek, s nimiž se cestou setkal, a prohlásil: "Samozřejmě nemohl říct nic, kromě toho, že ho to velmi mrzí a chtěl to nejlepší."
Z 87 lidí, kteří překročili pohoří Wasatch, jich přežilo 48. Smrt ušetřila pouze rodiny Reedových a Breenových. Děti Jacoba a George Donnerových a Franklina Gravese osiřely. Zůstal sám William Eddy; většina Murphyho rodiny zemřela. Pouze tři mezci dosáhli Kalifornie; zbytek zvířat zemřel. Velká část majetku Donnerovy skupiny byla zničena.
Nepopsal jsem vám ani polovinu neštěstí, které nás potkalo, ale napsal jsem toho dost, abyste věděli, co je to neštěstí. Díky Pánu, všichni jsme si tím prošli a jsme jediná rodina, která nejedla lidské maso. Ztratili jsme všechno, ale je mi to jedno. Zachránili jsme si život, ale nenechte se tímto dopisem nikoho odradit. Nikdy se nevzdávej a utíkej tak rychle, jak můžeš.
— Virginia Reid sestřenici Mary Keyesové, 16. května 1847 [58] [59]Několik vdov se během měsíců znovu provdalo; nevěsty v Kalifornii byly těsné. Rodina Reidových se usadila v San Jose a dvě děti Donnerových žily s nimi. Reed dobře profitoval z kalifornské zlaté horečky a stal se bohatým. Virginia napsala svému bratranci do Illinois dlouhý dopis o „problémech na cestě do Kalifornie“, který pak upravil její otec. Novinář Edwin Bryant jej vrátil v červnu 1847 a v plném znění byl publikován 16. prosince 1847 v Illinois Journal s některými redakčními úpravami [60] [61] .
Virginia konvertovala ke katolicismu, aby splnila slib, který dala sobě, když sledovala Patricka Breena, jak se modlí ve své kajutě. Přeživší z Murphyho rodiny žili v Marysville . Členové rodiny Breen odcestovali do San Juan Bautista , kde si otevřeli hostinec a stali se anonymními tématy příběhu Johna Rosse Browna o jeho velkém nepohodlí, když zjistil, že byl údajně mezi kanibaly (otištěno v Harper's Magazine v roce 1862) . Mnoho přeživších zažilo podobné reakce [62] [63] [64] .
Děti George a Tamsen Donnerových se ujal starší pár v Sutterově pevnosti. Eliza, nejmenší z Donnerových dětí, v zimě 1846-1847. byly tři roky. V roce 1911 vydala příběh o Donner Party, založený na předchozích příbězích a pamětech svých sester. Nejmladší dceři rodiny Breenových, Isabelle, byl té zimy jen jeden rok a byla poslední přeživší ze skupiny Donner, která zemřela v roce 1935.
Nyní vám dám jednu dobrou, přátelskou radu. Zůstaňte doma – když onemocníte, neumřete hlady.
— Mary Graves Levi Fosdick (tchán její sestry Sarah Fosdick) [65] [66]Děti rodiny Gravesových měly jiný život. Mary Graves se vdala brzy, ale její manžel byl zabit. Když byl vrah ve vězení, vařila mu jídlo, aby se ujistila, že před popravou neumře hlady. Jedno z jejích vnuků poznamenalo, že to v životě myslela velmi vážně; Graves jednou řekl: „Kéž bych mohl plakat, ale nemůžu. Kdybych mohl zapomenout na tu tragédii, možná bych si pamatoval, jak jsem plakal." William, Maryin bratr, se během svého života nikdy nedokázal uklidnit.
Nancy Graves v zimě 1846-1847 bylo mu 9 let. Svou účast v Donnerově straně odmítla uznat, a to ani při setkání s historiky, kteří se zajímali o ty nejpravdivější verze událostí. Podle zpráv se Nancy nemohla zotavit ze své role v kanibalismu svého bratra a matky.
Eddie se znovu oženil a založil rodinu v Kalifornii. Pokusil se splnit svůj slib zabít Lewise Keseberga, ale odradili ho James Reid a Edwin Bryant. O rok později se Eddie podělil o své zkušenosti s Quinnem Thorntonem, který jako první vytvořil obsáhlý popis epizody, rovněž s využitím Reedových vzpomínek. Eddy zemřel v roce 1859.
Keseberg byl pomlouván několika záchranáři, kteří ho obvinili ze zabití Tamsena Donnera. Soud mu přiznal symbolický 1 dolar jako náhradu škody a donutil ho zaplatit soudní náklady. Článek v California Star z roku 1847 popsal Kesebergovy činy obscénními termíny, stejně jako „lynčování“ záchrannou skupinou. Konkrétně se v článku píše, že dal přednost lidskému masu před zbytky dobytka a koní, které se objevily po jarním tání. Historik Charles McGlashan shromáždil spoustu důkazů dokazujících vraždu Tamsena Donnera Kesebergem, ale po osobním rozhovoru s ním dospěl k závěru, že k žádné vraždě nedošlo. Eliza Donner Houghtonová rovněž nepovažovala Keseberga za vinného.
Keseberg ve stáří nevycházel z domu, stal se z něj vyděděnec a bylo mu často vyhrožováno. Řekl McGlashanovi: „Často si myslím, že ze všech lidí na Zemi si mě Všemohoucí vybral, aby viděl, kolik strádání, utrpení a chudoby může člověk vydržet“ [67] .
Rozsah příběhu s Donnerovou stranou ve srovnání se stovkami a tisíci lidí, kteří se přestěhovali do Oregonu a Kalifornie, byl zanedbatelný, ale posloužil jako základ pro četná díla z historie, literatury, dramatu a filmu.