Cyrilometodějské bratrstvo je tajná politická protipoddanská organizace v Ruské říši , kterou v lednu 1846 v Kyjevě vytvořili N. I. Gulak , N. I. Kostomarov a V. M. Belozerskij . Účelem organizace bylo vytvoření slovanských demokratických republik a vytvoření jejich svazku, jehož centrem měl být Kyjev. Zvláštní role v tomto svazku byla přidělena ukrajinskému lidu, který podle členů společnosti zdědil lásku ke svobodě a oddanost demokracii od kozáků [1] . Organizace na počest slovanských osvícenců Cyrila a Metoděje vznikaly na území Ruské říše opakovaně [2] .
Bratrstvo vycházelo z křesťanských a panslovanských idejí a kladlo si za úkol liberalizovat politický a kulturní život v Ruské říši v rámci všeslovanského svazku národů. Společnost si dala za úkol národní a sociální (v protifeudálním smyslu) osvobození Ukrajiny: odstranění nevolnictví, třídních privilegií, vyhlášení svobody svědomí atd. Plánovaná všeslovanská federace měla zahrnovat Ukrajinu , Rusko , Polsko , Česká republika , Srbsko a Bulharsko . Nejvyšší zákonodárná moc měla náležet dvoukomorovému Sejmu, výkonná moc prezidentovi. Společnost hodlala dosáhnout realizace svých politických ideálů mírovým reformním způsobem, v souladu s „evangelními pravidly lásky, mírnosti a trpělivosti“ [3] .
Historický význam Cyrilometodějského bratrstva spočívá podle historika R. G. Symonenka v tom, že šlo o první pokus ukrajinské inteligence bojovat za práva ukrajinského lidu. Bratrstvo vyvinulo široký program, který se stal také vodítkem pro jeho následovníky. Zásadní také bylo, že se Cyrilometodějské bratrstvo stalo samostatnou a originální politickou formací, která nebyla organizačně podřízena, ale ideově neopakovala své soudobé politické organizace [4] .
Společnost Cyrila a Metoděje byla první ukrajinskou politickou organizací v Ruské říši. Svědčí o tom dva jeho dokumenty: „Boží zákon (Kniha ukrajinského lidu)“, sepsaný N. Kostomarovem a „Charta Slovanské společnosti sv. Cyrila a Metoděje“, jakož i výklad k Listině, vyhotovený V. M. Belozerským.
Programová ustanovení Kostomarovského "Božího zákona" našla praktickou realizaci ve výzvách Cyrilometodějského bratrstva "Bratři Ukrajinci!" a "Bratři Velcí Rusové a Poláci!" Tyto dokumenty vyzývaly ke sjednocení národů ve Svazu slovanských republik, k vytvoření slovanské federace s demokratickými institucemi. Cyril a Metoděj prosazovali svobodu, rovnost, bratrství jako základ nové společnosti. Konkrétní opatření k dosažení tohoto cíle byla spatřována ve zrušení nevolnictví , odstranění právních rozdílů mezi panstvími a dostupnosti vzdělání pro dělníky.
Bratrstvo zahrnovalo mladé intelektuály z kyjevské a charkovské univerzity : N. I. Kostomarov, P. A. Kuliš , A. A. Navrotskij , V. M. Belozerskij, N. I. Gulak a další. T. G. Ševčenko , který vstoupil do společnosti v dubnu 1846, měl významný vliv na ideové utváření členů společnosti a jejich praktickou činnost . Na podzim 1846 byl počet členů tajného spolku 12 ; další členové společnosti - G. L. Andruzsky , A. V. Markovich , D. P. Pilchikov , I. Ya. Posyada , N. I. Savich , A. D. Tulub .
V bratrství existovaly dva směry: liberálně-buržoazní (evoluční) a lidově demokratický (revoluční). Zatímco se členové těchto skupin shodli na obecných zásadách, neshodli se na tom, co bylo považováno za první a nejdůležitější. K prvnímu směru patřili N. Kostomarov, V. Belozerskij, A. Markovič, A. Tulub, D. Pilčikov, P. Kuliš, N. Savič. Hlásali jednotu a bratrství Slovanů, důležitost rozvoje ukrajinské kultury. Revolučně-demokratické názory sdíleli T. Ševčenko, N. Gulak, A. Navrotskij, I. Posyada, G. Andruzskij.
Názorová blízkost cyrilometodějů s moskevskými slavjanofily se stala předmětem zvláštní studie až v polovině 80. let. Identita a rozdílnost jejich pohledů na svět je nejlépe vidět na příkladu slavjanofila Fjodora Vasiljeviče Čižova , který byl v květnu 1847 zatčen v kauze Cyrilometodějského bratrstva a po 2 týdnech věznění ve třetím oddělení vyhoštěn na Ukrajinu. [5]
Dne 3. března 1847 student Kyjevské univerzity A. Petrov informoval úřady o tajném spolku, který odhalil během jedné z diskusí vedených „bratry“. V březnu až dubnu bylo bratrstvo poraženo četníky a většina členů byla uvězněna nebo vyhoštěna. Ševčenko byl dán vojákům , Kostomarov byl vyhoštěn do Saratova [6] .
K literární, vědecké a pedagogické činnosti se mohli vrátit až v 50. letech 19. století.