Prsten Smrtihlavy ( německy Totenkopfring, SS-Ehrenring ) je odznak osobní ceny, který osobně vydal Heinrich Himmler členům SS .
Zpočátku byl prsten udělován vyšším důstojníkům „staré gardy“ (bylo jich méně než 5 000), kteří prokázali mimořádnou odvahu a vedení v bitvě. Ale v budoucnu byla pravidla pro získání prstenu zjednodušena a do roku 1939 mohl mít takové ocenění téměř každý důstojník SS, který sloužil déle než 3 roky. Velitelství SS Abschnitte (okresy SS) pravidelně předkládalo na vrchol seznamy oceněných doplněné o velikost prstů. V SS Personalhauptamt (Personální oddělení SS) byly seznamy přezkoumány a na místa byly zaslány prsteny s vyznamenáními. Jako další podmínka byl vyžadován čistý štít s disciplinárními sankcemi.
Kroužky byly vyrobeny společností Gahr & Co. v Mnichově . Dne 17. října 1944 byla výroba prstenů zastavena pro složitou ekonomickou situaci v zemi, ale přesto se do této doby vyrobilo 14 500 prstenů.
Prsten byl vyroben ze stříbrného plátu litím, poté byl ohnut a na něj byla připájena „Mrtvá hlava“ – lebka s kostmi. Hotový prsten byl ručně vyroben. V různých letech existovaly různé ražení lebky, mírně se od sebe lišící.
Prsten se nosil na prsteníčku levé ruky. Jeho prezentace byla zpravidla načasována tak, aby se shodovala se zadáním dalšího titulu.
Prsteny byly vyrobeny ze stříbra . Runy na prstenu odrážejí Himmlerův zájem o mytologii a okultismus :
Na vnitřní straně prstenu byla vyryta zkratka S Lb. - "Seinem Lieben" (z němčiny - "jeho oblíbený"), jméno majitele (iniciály), příjmení (celé), faksimile Himmlerova podpisu a datum dodání. Spolu s prstenem byla dána také speciální kulatá krabička na jeho uložení, zdobená runami SS.
Představuji vám prsten Smrtihlavy SS. Tento prsten symbolizuje loajalitu k Führerovi, naši neochvějnou poslušnost a naše bratrství a přátelství. Mrtvá hlava nám připomíná, že musíme být vždy připraveni dát své životy pro dobro německého lidu. Runy naproti hlavě smrti symbolizují naši slavnou minulost, která bude obnovena prostřednictvím národního socialismu. Dvě zig runy symbolizují zkratku SS. Svastika a runa hagall znamenají naši neochvějnou víru v nevyhnutelné vítězství naší filozofie. Prsten obepíná dubový věnec , dub je tradiční německý strom. Prsten Smrtihlav nelze koupit ani prodat. Tento prsten nesmí nikdy padnout do rukou nikomu, kdo nemá právo jej držet. Pokud opustíte řady SS nebo zemřete, pak se prsten musí vrátit Reichsführer SS . Nelegální získávání nebo kopírování prstenu je přísně zakázáno a postižitelné zákonem. Noste tento prsten se ctí!G. Himmler
V případě úmrtí majitele nebo jeho odchodu od SS měl být prsten předán Himmlerovi, aby jej vrátil na hrad Wewelsburg jako vzpomínku na majitele. Pokud majitel prstenu zemřel v boji, jeho spolupracovníci museli vynaložit veškeré úsilí, aby prsten vrátili a zabránili tomu, aby se dostal do rukou nepřátel. Prsteny zavražděných důstojníků SS byly použity v expozici památníku Schrein des Inhabers des Totenkopfringes (Hrobka majitelů hrobek) na zámku Wewelsburg. Do ledna 1945 bylo Himmlerovi vráceno 64 % ze 14 500 prstenů. Na jaře 1945 byly všechny prsteny uložené ve Wewelsburgu na Himmlerův pokyn pohřbeny pod uměle vyvolanou lavinou . Dosud nebyly nalezeny.
Elitismus a mystická aura prstenu vzbuzovaly a vzbuzují zájem. V nacistickém Německu byl prsten Smrtihlav považován za nejprestižnější ocenění (i když přísně vzato to nebylo státní vyznamenání, jako objednávka nebo personalizovaná zbraň, ale byl považován za dar od Himmlera ).
První padělky se objevily během druhé světové války - objednávali si je zpravidla důstojníci SS , kterým nebyl vzhledem k okolnostem udělen pravý prsten. Vzhledem k tomu, že klenotníci měli zakázáno vyrábět kopie prstenu na prodej, byly vyrobeny nelegálně, včetně vězňů koncentračních táborů. Po válce vzniklo ještě více kopií prstenu, zejména vyrobených v Polsku. Obecně lze všechny kopie rozdělit do několika kategorií:
Najít originál je poměrně obtížné. Protože skutečných prstenů je málo, každý ověřený originál je u sběratelů vojenských starožitností hitem a poměrně rychle se vyprodá. Úplné prozkoumání prstenu je poměrně zdlouhavé a zahrnuje přesnou kontrolu velikosti prstenu a tvaru lebky s potvrzenými originály ze stejného období jako je datum na prstenu, žádost archivů SS o ověření pravost ceny, stejně jako strukturální analýza kovu na věk. 80 % padělků jsou však kopie spíše špatné kvality a je docela snadné je zkontrolovat. Některé z běžnějších příznaků padělků jsou:
Kromě toho existují kruhy SS volného tvaru s odlitky "Dead Head". Takové věci byly mezi důstojníky SS velmi oblíbené , nejednalo se však o prémiové, ale o osobní věci vyrobené na zakázku, které nijak nesouvisely s prstenem. Při prodeji se jim však nejčastěji říká také "Dead Head".